黄树生来五感敏锐，他嗅得出海面浮荡的血腥，看得见菱纱包裹的刀光，他能在一个眼神中看到潜在的危险，一句话语中捕捉言者的杀机——有时甚至只需站在一人身边。
江恒之与人甚和，他的父亲曾这样告诉他。
可江恒之如今就站在他身侧，修长的身躯落落挺立，夜风在袖上卷起波浪，捉出枯瘦却坚劲的臂腕。常年深幽的双眸隐隐闪烁清光，似有一把宝剑酿在潭底。他突然觉得喉咙发紧，像是有什么久远的、原始的情感在向上翻涌——是精卫口衔木石堙于东海，是后羿弯弓搭箭射落烈日，是眉间尺在汤镬中以首弑君，是伍子胥在昭关下一夜白头……而江永只是站在他身侧，端正、沉默。
“世叔，有杀气。”
“冯渊已经走了，你不用担心。”
“我不是说他，我是说你！”
江永惊异地看向他，随即抿唇一笑，将不意外露的戾气敛进舒展的眉间。
无论何种关系，一旦沾染“利益”二字，就会立刻变得浅薄而脆弱。黄树拜钱文斌为师，与其说是后辈仰慕已久而诚心受教，莫不如说是双方为各取所需而结下契约。这是江永见过的最诡异的拜师礼，拥有私人商队的钱文斌忌惮黄鸣的海上势力，对新弟子频频示好，黄树亲见钱文斌遭冯渊怒斥后的卑怯表现，对新师父的敬重大打折扣。宴桌上布满山珍海味，入口却味同嚼蜡，他们投箸举杯，遮住昏黄的烛光，让黑雾在脸上蔓延。
三巡酒罢，筵席散场。江永携一身清冷，款款走进长夜。
江永对冯渊的憎恶由来已久。
冯家三代为官，是桐城首屈一指的望族。早在万历年间，就任桐城县令的江潮就与尚未通籍的冯渊结识。待冯渊登科入仕，江潮更是将他引为同心，对其多加提携。天启四年吏科都给事中出缺，冯渊依例当补，同乡徐定一亦召其入京。不料东林领袖、吏部尚书**星与徐定一生隙，悄然将此职安排给自己的心腹。冯渊一怒之下反出东林，不仅从此与江、徐决裂，还厕身魏珰，图谋高位，见魏阉不可久恃，履职数月即归故里。之后阉党大肆陷害东林，江潮、徐定一尸骨俱碎，而他只在家中清养，非但未曾为昔日好友伸出援手，甚至还幸灾乐祸地同故旧发议，“我得善归，而江徐不得归耳”——其人卑劣如此。
林又清继位后拨乱反正，虽除首恶，然举朝皆阉余党，东林虚无一人。冯渊与朝中余孽勾结，倡议“七年合算”，将熹庙在位的七年论为两段，言天启四年以前东林当政，与内侍王安交通，四年以后魏阉专国，崔呈秀辈为之羽翼，在希图将东林、阉党一体清算的同时，还把自己的过错减到最低。幸而咸嘉帝明睿果决，钦定逆案以正人心。奸计没有得逞的冯渊悻悻而归，然无日不思起复。他结社揽才、谈兵说剑，企以边才得擢，又行贿纳赂、把持乡讼，以巨额财富上下打点。如今攀上薛青玄的高枝，身居幕后，对东林百般打压。程言离京、唐纲弃世、科道被逐，他在其中出力不少——其人贪奸如此。
人前指誓，人后下石，赤血流尽，偏还要被他啜饮。父母之仇，不与戴天履地，更别说同城接壤。
詈骂声如狂风卷起，江永站稳脚跟，将恨意倒流入胸腔，分明尝得苦味。
所有悲恨，皆已入骨，所有后盾，皆已崩摧。他必须冷静，必须隐忍。
月牙半隐在云絮间，一钩儿浅金，正软软地吐着寒意。
内阁会揖房（注1）中的红罗炭在白灰下攒着火光，看不见流烟，成丝成缕的木香将座中公卿编织入网。
“下官月前挂弹章进谒，弹劾工部侵吞皇宫修缮款事，至今未见后文。不知首辅将欲如何？”
“工部尚书已上疏自辩，其部账目亦经内阁核查，并未发现侵吞贪墨之事。”
户科给事中余寔冷哼一声，“工部人才济济，账自然是平的。然而此账欺得内阁，欺得朝野、欺得天下否？昔天启年间兴修三殿，魏阉中饱私囊、气焰滔天，所费不过五百余万两。留都皇宫数倍小于京城，今上任监国时亦非不可居住，如何甫一践祚，即需调拨两百余万两缮款?”
“天下半坏，米珠薪桂，花费自然不同往日……”
“既然举国艰困，身为君父，理当清简自束，将不急之工程、可已之繁费一体报罢。岂能明知西南纷乱，仍求楠杉于云贵，明知国匮民乏，竟征珠翠于民间？尔等天子近臣，其无劝谏之责？”
薛青玄像是被茶水烫到，浑身一抖，忙将瓷盏放下，“余长躬，你好大的胆子！今上批出中旨，内监奉旨而行，外廷如何干预？”
“然群敌环伺，国无宿储，将为之奈何？”
“江南卫伍半空，所余徒供营造，可恃者唯楚镇、四镇、京营及江督、安抚、芜抚等八镇，楚镇兵五万余，需银一百八万，四镇兵各三万，需饷二百四十万，本色一百万，京营六万，需饷一百二十万，而腹地八镇共兵十二万，计饷二百四十万。一年朝中兵饷所需合计七百余万，而财政所入不过六百万。且七百万之外有俸禄国用之增，六百万内有水旱灾伤之减（注2），入不敷出，亏空巨万，”东阁大学士、户部尚书高邈插话，“而内帑涸无可发，今上修缮宫殿、安置太后、筹备大婚、采选淑女，所费皆从太仓挪用，况宴饮无时，赏赐无度，更增忧患。长此以往，恐人心瓦解，国将不国。”
角落里传来悠悠歌声，“柘枝不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多。朱门日日买朱娥。军事如何？民事如何？（注3）” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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