以灭敌之心行政争之事，大抵始于嘉靖朝。昔日首辅夏言以恺直见忌，严嵩诬以怨谤，世庙大怒，竟处之以死。始作俑者，其无后乎？严嵩为相，次辅徐阶阴倾之，阶后而有高拱，拱后复有涉川……当时是，内阁诸臣为情势所挟，皆以诈力争首辅位，论利害，而不论善恶，论成败，而不论是非，直至败者致仕幽居，门徒散尽，则朝堂方定。
万历初年，主少国疑，赵涉川暂摄朝政。涉川通识时变，勇于任事，十年间海内肃清，四夷詟服（注5），而首辅之争稍歇。然其死后，神庙恨其操权震主，竟夺其谥、戮其尸、籍其家、废其政。神庙耽于享乐而锐意渐消，继任首辅皆庸碌之辈，非结党无以谋局。于是万历后门户纷然角立，国运自此而衰。
今天下半坏，门户争斗愈加激烈——欲倾陷某人，必先指斥其为某党，欲惩治某党，必张网掘阱、大加株连。弘光帝对附逆者的清算来得突然，主事者多为太监和锦衣卫，在朝官唯有冯渊一人，就连首辅薛青玄也是事后方知。青玄虽有用小人之意，而无杀君子之心（注6）。他以国难未息不宜兴狱相劝，然冯渊倚皇权为靠山，对此置若罔闻，反警告元辅莫与东林交通——魏阉之祸相去不远，忠臣之赤血、百姓之苦难历历在目，后人哀之而不鉴之，半壁荒朝再一次被裹挟于飓风之中。
以清算叛党之名参指朝官，其论甚正，同办此案者尚不知其真实意图，遑论芸芸百姓？一种毫无理智的“倒逆”风潮趁势而起，迅速席卷江南，涉案者家中俱遭池鱼之殃：于问泉之父于艮在杨光中主政期间担任工部尚书，清算旨意一出，家中即遭焚劫；曾得黄俟举荐、在伪朝做官的景修儒在祖籍无锡被诸生檄讨，更有奸人趁乱抢掠，一夜之间家中荡洗无遗；而作为“首逆”的杨光中的族人更是惨遭弥天之灾——牌坊、宗祠、祖坟俱被焚毁，亲族在汹汹民情下四处逃窜，光中唯一幸存的女儿被夫家赶出宅门，幸而赵瞻救济及时，母女二人方不至流落街头……被逮捕、提问、革职的人员中，固有奴颜婢膝、忘恩负义之人，论其总数，不过十之二三，余下者莫不是东林、复社成员，因与冯渊对立而惨遭报复。借逆案之题株连蔓引，取国之法度阱诸异己，其倒行逆施如此。
下狱的人中，江永品级最高，声望最隆，又是东林之后、复社元老，最恐家毁人亡，所幸天子脚下秩序尚存，无人敢假勤王之名兴造祸乱。余姚知县徐承业为保护江家，暂时免去了江流社学蒙师之职，又劝他杜门谢客，莫要盲动。江流明白徐县令的良苦用心，然而兄长在京情况危殆，他心急如焚，却无法即刻奔赴留都，只能四处筹措，又卖掉几间店铺，才将凑到的银钱托给故人，暗中送往京城。
“伏望慈母康泰，嫂夫人与侄儿均安。”江流在信中这样写到。事实上，江永被捕，江母当夜就病倒了，老人终日躺在床上饮泣，药石不用，米水不进，似是一心要随长子同去，沈蔚与阖府上下百般劝慰，老人才终于同意进食。四个月大的颢儿受了风寒，一连几日上吐下泻，病好之后萎靡不振，无论如何都不愿从娘亲的怀中离开。悲忧惨怆之气充斥府宅，沈蔚上下打理，身心俱疲，见狱中的丈夫音信全无而京中风声日紧，则更是欲哭无泪。江泰与华安到处奔走，遍寻营救门路，却无论如何也带不回一丝希望。
“朝中一片混乱，诸公唯恐被‘逆党’牵连，上疏请赦者寥寥无几。而上疏者翌日即被革职，仗义执言者更不复得见，”华安站在书房案前，“宋老已经告老，程公仍在观望，似存远离是非之心。情势至此，寻常门径几已走遍。”
沈蔚眉头紧锁，却在思考不同的问题，“华安，你可知冯渊为何突然发难？”
“在下认为，应是乙酉议和后江南稍安，逆案搁置有时，此际正当处理。皇上将此事委任冯渊，冯渊心胸狭隘，趁机报复株连，欲将异己一网打尽。”
“我也曾做此想，近来细思，却觉不对，”沈蔚摇头，“恒之自北朝归国，当夜未受召见，何以猝生惶急？他彻夜未归，醒后虽失魂落魄，却并无天塌地陷之感——及至庆馀以某事相告，才方觉大祸临头。 ”
华安垂眸，不敢与沈蔚对视。
“庆馀，当晚究竟发生了什么？”
“夫人，华安已向恒之兄做出保证，绝不将此事告诉他人。”
“当夜暴雨瓢泼，恒之遍身湿透，泥污沾满襟袖，当是在城外逗留无疑。高烧昏迷之际，他的口中仍在反复叨念‘先帝’、‘公主殿下’云云，”沈蔚自顾叙述，“事后恒之对此只字不提，但我已推知大概。只是我实在无法想象，恒之为何会与驸马府的惨案有所瓜葛？”
“恒之兄对此事未曾泄露半分，正是为了保护夫人……”
“覆巢之下，焉有完卵，他何尝保护到我们？”谁知沈蔚句句紧逼，每一个字都像是混着血泪咬出，“如今恒之被关在镇抚司，我不知他受何酷刑、遭何侮辱，不知他冷否饿否、伤否痛否，不知他神志可在，性命可存，庆馀却依旧要遵守那可笑的承诺、‘为尊者讳’吗？”
华安凝思半晌，终于长叹一声，“恒之被捕之后，华安便料有此日，”他郑重向沈蔚躬身作揖，“夫人但有所问，在下知无不言。”
午后的晴光被翠竹染成碧色，慵懒地漏进雕花窗格。微风拂过，竹枝慢摇，沉檀轻烟在跃动的光影间悠悠浮荡。拔步床上锦帐和暖，钱府的女主人正恬然安卧。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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