传言孝慈高皇后马氏母仪天下后仍不忘民间疾苦，常在宫闱亲行农耕。她命内侍收集四方瓜种，终于培育出皇朝最上品的西瓜。因见孝陵附近土质多沙性，最宜瓜果生长，马皇后又将瓜籽移种彼处，并将此瓜命名为“马陵瓜”。马陵瓜皮薄籽小，瓤红汁甜，实为消暑解热的佳品。然而此瓜只为皇家独享，即使大臣有幸得赐，也必须将瓜籽吐在指定的银盘里，绝不许在别处引种栽植。传闻曾有宫女冒险私藏瓜籽，还未出宫便被告发，身死之日，杖下的鲜血渗进瓜籽，种出瓤肉更加红艳的果实——然而传闻终究只会是传闻。
今时今日，两颗马陵瓜就浸在总督府的水井中。董齐靠在井壁旁，一面吟哦着“官绅借瓜消暑而忘酷日之烈，百姓无粮果腹而曝露田亩”的酸诗，一面拦着不让垂涎三尺的颢儿把身体往井中探得过深，目光却也一瞬不瞬地定在青翠的瓜皮上。直到前厅传来杂沓的脚步声，他才如梦初醒，急忙理平衣上的褶皱，起身行礼道，“见过江先生、华先生、岳先生。”
江永刚从武昌回到衡阳，仍是风尘仆仆的模样。他笑着冲董齐点头，问道，“你们见到马陵瓜了吗？”
“见到了！在井里呢！”颢儿抢先叫起来，惹得众人哈哈大笑。
江永拍拍小儿脑顶，引颈向井口探看，“个头倒不算大，”他说，“朝廷一共赏赐了几颗？”
“回江先生的话，锦衣卫一共用冰鉴运来了十颗，两颗在井里，剩下的都搬到地窖里了。”
“派些人把这些瓜分送出去，两颗送到知府衙门，两颗送到许府，两颗送到赵府，一颗送到锦衣卫处，再从井里取一颗送到后宅，”江永安排道，“剩下的两颗，我们现在就分吃了吧。”
两颗个头最小的西瓜各被一刀剖开，清甜的汁水顺着刀刃流到案上。颢儿看爹爹给自己舀了满满一碗瓜瓤，接过小勺就迫不及待地吃下一大块。“唉，你慢一些，又没人跟你抢，”江永嗔怪道，“我看这瓜和街上卖的也没多少区别，哪就让你这么激动了？”
“朝廷赏的，总归不同，”岳维申有意逗他，“小公子，可知你吃的这一块便值上千两白银？”
颢儿“啊”地惊叫一声，立刻放下汤勺看向爹爹，不敢再吃一口。
江永见状忙安慰道，“别听岳叔叔的，他吓唬你呢，”他将颢儿从膝头放下，又伸手帮他理了理襟袖，“爹爹还有事，去找你娘和华伯母吧。”
颢儿乖巧地点点头，抱着碗小心翼翼地往后院走去。江永见小儿跨过门槛，方转头看向一面迷惑的董齐，“伯贤，等下吃完瓜，随我去书房一趟。”
“兵科给事中陈子龙是你的授业恩师？”
“是，董陈两家同居华亭，世代交好，家父自小便将董齐托付恩师，四书经史一应受于斯门，”董齐颔首，“恩师殷殷待我，谆谆诲我，学生不敢不以父事之。”
“我且问你，关于浙江新政及湖广战事，你同陈公说过多少？”
“啊，”董齐睁大眼睛，头脑飞速运转，“新政、战事关乎朝政大局，学生不敢稍有泄露。平日与恩师书信，也只是叙旧情、报平安而已——江先生，您一定要相信我！”
江永知董齐坦荡赤诚，必无阴险忌刻之心，只是担心他年少轻狂，言语间难免疏忽。陈子龙虽名列清流，其父却与薛青玄有同籍（注1）之谊。两人私交甚笃，曾不知陈是何立场。江永见董齐他诚惶诚恐地叩首明志，也不好继续拿乔，“我并无怪你之意，快快请起，”他将董齐虚扶而起，又递去最近的邸报，“令师所奏《自强之策疏》，不知你可读过？”
董齐连忙双手捧过，囫囵翻阅起来。
未过半晌，他将邸报放还江永面前，眸中迷惑更甚。
“人中（注2）言今日大宣外重内轻，强藩悍将跋扈僭拟，有尾大不掉之扰，而京营禁旅少经战阵，无抗虏御寇之力，谏议朝廷‘立重镇以为外藩，练舟师以为扼要，增禁旅以示居重’，以文字观之，并无不可，”江永解释道，“然而此论被薛青玄等人拿来大做文章，衮衮诸公不见敌人之悍勇，国势之衰弱，民力之未赡，偏在自己人身上费尽心机。内阁已发公函，先命绍兴、衡州、武昌及江北三镇各抽五一之兵入卫京师，以削地方之兵马，迎敌人之进犯也；再命总督府负担全省兵马粮饷，楚镇亦在其列，以弱地方之财物，予贼寇以空城也；又命湘兵急下荆州，光复四川，以耗地方之民力，亡湖广之将帅，兴北朝之战意，速东南之败亡也！祖逖赍志以殁，宗泽怀忿而终，今日江北再失，朝堂之上仍只有黄潜善、汪伯彦之流吗？”
重重砸向书案的手掌陡然收回，“抱歉，是我失态，”江永长叹一声，“伯贤，你帮我草拟一份奏疏。”
正感不安的董齐眼睛一亮，知道这是江永对他信任的表现，“是，江先生，我现在就做。”
“疏中请说明三点：一，湖湘战乱初平，各地残破，百姓疲困，维持现有兵马尚显勉强，实无余资供养楚镇；二，湖广乃四方交战之地，李翊、贺洵窥伺于北，都仁、文晖张势于东，全寿据蜀频频搅扰，此时抽兵无异于自毁长城；三，朝臣从未亲临军阵，谈兵只凭遥度，心图侥幸之功，身行掣肘之事。恳请皇上辨察内外，明鉴青史，莫以欺瞒、泄沓、狂妄之言而悠忽委靡、纵贼远飚，否则聚九州之铁亦不能铸此错者！”
“董齐全都记下了！”
“待你拟完章疏，立刻携之前往扬州。程公能联衔上奏最好，若他不愿，也务必请其暂缓交兵事宜，”江永又吩咐道，“你同他再说三点：楚镇及三镇兵马难以掌控，诏令虽下，必无响应。江永若抽兵北上，必成楚镇附庸，程公若自削势力，必被三镇挟持。彼时性命堪忧，岂有报国之门？此为一；浙江新政关乎家国出路，不可骤然中止。浙兵一去，通移署怀璧其罪，必遭税使之祸。海贸一乱，浙江省入不敷出，恐有民变之殃。今我大宣群敌环伺，若是腹心再乱，将来之事实不忍言，此为二；抽兵之事 由薛青玄一力操办，名为伸朝廷之威，控地方之势，实则借机铲除东林，行秦桧之专。若令他得逞，恐大宣正气荡然，民心尽丧，再无回天之日，此为三。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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