灰云低垂，寒风嘶响，枯蓬被拉扯得后仰前扑，直到雪粒将它们完全埋葬。一顶青呢小轿静停在德胜门外，似是为寂如坟茔的军营带去方矮小的墓碑。
“此次瘟疫凶险异常，常致病于呼吸之间。江侍郎国之栋梁，岂可往京营涉险？更何况侍郎居于内城，频受陛下召见，若将疠气带入宫闱，朱恺万死难辞其咎！”
轿中传来一声冷笑，“朱总督隐瞒军中疫情、疏忽京师守备之时，怎不言罪极难逭？”
京营总督朱恺一面目示兵勇将软轿团团围住，一面继续用故作羞愧、为难和恳切的语气为自己开脱，“非朱恺隐瞒不报，实为震慑外敌、安定民心计，不敢走漏半点风声！臣等一片忠赤之心——”
“我且问你，如今京营之中，患病将士共有几人？防卫治疗之法是否有效？物资能支撑几日？战力有几分减损？”
“这……”
“满口忠孝节义，办事则敷衍颟顸，对属下将士全不上心，朱恺，你的确该死，”轿中之人不耐烦地催促身侧的长随，“江泰，入营！”
江泰躬身应承，却见朱恺快步上前，一把按住轿杠，“前方军事重地，方圆五里内不许外人进入，江侍郎请回吧！”
“本官奉旨巡营，朱恺，你想抗命不成？”
“朱恺不抗君命，只抗乱臣贼子之言！杨光中盗窃国柄，幽禁天子，罪行累累，人神共愤！江侍郎不能回天挽日，反为虎前呵道之伥。使尔父在天闻知，能不痛心哉？”朱恺的眸中闪过一丝狠厉，“请侍郎速回城中安歇，京营情势几何，本官自会报闻圣上！”
“今日这大营我非去不可！江泰……”
朱恺挥下右手，四面兵卒纷纷横举长矛，将苍寒的雪色用尖锋刺进软轿，“来人，送江侍郎回城——”
冬风忽将青帘揭开，轿中人的面容映入朱恺眼底。他像是被铜锤猛然砸中了胸口，瞳孔霎时紧缩，浑身筛糠般颤抖起来。
朱恺和他的手下未及反应，就见数百名锦衣卫自德胜门鱼贯而出。刀锋的环簇下，为首的白马稳稳落蹄。一袭绯袍翻下鞍鞯，向怔立的朱恺匆匆撇去一眼后，俯身跪到青呢轿前。
“臣江永护驾来迟，叩请陛下责罚！”
“我本江湖游医，因营中医师染病故去，才被掳来料理疫疾，”说话的男子布衣上打满了补丁，面颊枯瘦脏污，看上去十分疲惫， “幸得朱总督鼎力支持，治瘟乃能初见成效。今营中病患渐次恢复，预计一月之内，京城将再无疠气之忧。”
林又清定睛看他，“朕之前见过你。”
“皇上圣明，”那名男子叩首，“草民卢捷，万历四十五年入太医院供职，天启七年解职归乡。”
“为何离开？”
“太医院里庸医尸位素餐，每日只知勾心斗角，草民不愿同流合污，便离开了。”
“只是这样？”
卢先生听出咸嘉帝话中不豫，沉默着，把头埋得更低。
营中校尉适时端来两碗汤药，江永接过一碗喝下，片刻之后察无异样，才将另一碗递给林又清，“此乃达原饮，万请陛下即刻服之，以免疫气侵染。军中时疫情势，何妨稍后再问？”
“天子垂询，草民不敢分毫隐瞒，”卢捷向江永投去感激的目光，顺势将话题拨转回京营暴发的瘟疫上来，“自咸嘉二年起，陕西、河南、山西等地次第出现相似疫症。感染者偶于肢节间生一小瘰，继而饮食不进，目眩作热，烈者甚至呕血数口、立时毙命。此疫爆发急遽，州县长官措置无方，唯坐视一家之并死，一村之尽空。百姓走投无路，多从贼寇蜂起，此疫随之蔓延全国。京营此次大疫，正是这种疙瘩瘟。”
“彼时草民四处游医，偶遇感冒发热等症，初开伤寒经方，以麻黄桂枝解表，黄芪白术补气，然而医不对症，十有九亡，草民苦研脉案，乃知此病非风、非寒、非暑、非湿，”卢先生被林又清亲自扶起，“非如《伤寒》所言，因四时不正之气而发，乃天地间别有一种异气所感。疠气自口鼻而入，客于半表半里之横连膜原。达原饮中所含槟榔、浓朴、草果仁，正为令邪气溃败，速离膜原，故在温疫初起之时，效果极佳。对于急症重症，则需复加大黄，制三消饮以解之。”
“大黄乃泻下攻积的虎狼之药。患者既已性命垂危，如何能再伤元气？”
“回陛下，所谓重症用险药，关键时刻不愿一搏，才会痛失最后的生机，”卢先生躬身回答，“草民用三消饮救治沉疴之人，六脉复苏者不过十中五六。欲求改良之方，却是进展寥寥。”
又清面色微变， “朕听闻卢公划京营为东北、西北、东南、西南四区，区域间禁止人员流动，不知此举有何深意？”
“此乃辨症分治的隔离之法。若令康健者与染疫者、轻症者与重症者混居一处，则疠气呼于病患之肺腑，入于旁人之口鼻，瘟疫迅速蔓延，必至遏无可遏。草民将无症及轻症患者安置南营，重症及危重病患安置北面，既能减缓瘟疫在军中及向城中传变，又方便草民诊治、随症施药。”
“以卢公之见，京营战力何时恢复，最多恢复几成？”
“回皇上，迄今为止，营中已有四成士兵染疫而死。倘时和岁丰，不兴疵疫，疠气半年可消，营中兵马尚能保存半数。”
林又清将袖口捏得微皱，侧过身去，通过大敞的帐帘眺望东北角的山坡。那里是焚化所有患病尸体的地方，因为离得远，只看见一片灰黄，“传朕旨意，病死军户视同阵亡，所欠赋税一律免除。”（注5） 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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