春耕时节的村庄寂静无声，田中不见青绿，只有一望无际的茅草摇起漫天黄沙，如一群飞蝗向远处散去。稀疏的农舍卧在洼路两侧，断墙支撑残瓦，仿若几座荒弃的坟茔。他透过洞开的大门向里张望，只见四壁空空，布满大小蛛网。几条骨瘦如柴的野狗拖着残腿在村中游荡，忽而听见人声，霎时眼露凶光，吠叫着朝他扑来……
“啊！”江永大叫一声，面前的灯烛猛然打抖，题本首行的“河南”二字也跟着暗了几暗。
江泰赶紧跑来“大爷，发生什么事了？”
“无事，我刚刚做了个噩梦，”江永揩去额上冷汗，“什么时辰了？”
“已经丑时三刻了。”
“江泰，你帮我把官服拿来，”江永将案上题本用夹板夹护，收进黄绞袱匣，“我现在就进宫。”
“今年入春以来，河南、山西多地大旱，致令饥民遍野，寇氛愈炽。御史巡检华北诸省，唯见各仓空颓，毫无赈济之能，”文渊阁内，江永将黄绞袱匣递给杨首辅，“中原物资匮乏，每仰赖江南漕运供给。今留都绝我水路，断我钱粮，又当如何是好？”
“不谷已借皇上的名义颁下诏书，命江南即刻开放通槽，转输税粮，并派厂卫前往晋、冀、鲁、豫，向当地皇亲、勋戚、士绅劝捐筹饷。”
“南面官绅但争权，北面公卿只肥家。倘有一毫公忠体国之心，圣朝不能动乱至此，”江永无奈地反驳道，“座师名称劝捐筹饷，实则强行摊派。官绅不劝，筹于佃户；勋戚不摊，派在平民。然厂卫贪酷，学生恐复生万历朝矿使之祸。”
“今烽火遍地，人心思乱，再生异变又能如何？国贼禄蠹不除，天下永无宁日。至于侵夺民膏，非我指使，也顾不得了。”
“此乃饮鸩止渴、剜肉补疮之策！矿使之鉴在在，座师不禁厂卫之侵渔、吏胥之横索，不顾朝中入银一金，民间十金之动费。至于力役劳卒、车马舟楫，累民又不知凡几！座师冒天下之大不韪，便是令小民继续丧身破家的吗？”
“朝廷左支右绌，只能先除心腹之患。此次劝捐所得粮饷，赈济灾区之外，一皆用于辽东之平虏及陕豫之灭寇，”杨光中神色凝重，“不谷拟出划蓟辽及河南为藩镇，分交蓟辽督师、河南巡抚全权主理。”
“何谓之‘全权处理’？”
“当地一切兵马钱粮皆听行取——官将听其任命，士兵听其招募，利源听其开采，税赋听其收纳，两年之后，中央不再提供粮米。其收复土地一寸，统辖区域便多一寸，失却土地一寸，势力范围便少一寸。”
江永舌挢不下——这岂不就是分封？
“我朝非不能抗击虏寇，然则兵惰，将顽，吏狠，官贪，民穷，君昏，方致一败再败。贺时彦、周绪皆当世名将，将蓟、豫委托二人，定能收讨贼兴复之效。”
“贺公？他不是还在诏狱——此事尤可后说，恩师，您这是要罢废郡县之制，重行分藩之法！蓟、豫两地距京甚近，若来日贺、周坐大，难保无安史、陈桥之虞！”
“闯献扰西，博仁伺东，恒之尚不惧其势大。隽泽、延祚力保中土尚未可知，贤契却已忧其后患了？”
“学生并非——”
“始皇以下，百代皆行郡县之法，然则秦汉晋隋唐宋元，谁如周运八百年？君王弃天下公益，以四海为家产。上既私天下，焉能不疑理家之臣？故撰科条文簿，设御史巡按，虽言利民，实为看护产业之花息。有司之官知其如此，更以乡愿为中庸，以搜刮为要务，安能为民兴利？今日不谷再议分封，正因郡县之弊已极，无妨矫枉之过正，”杨光中草草书就几行公文，“恒之可取不谷手信前往诏狱，亲自释出贺时彦，我会在内阁静候二位。”
江永没有去接。
“恒之？”
“座师，学生不明白，”江永眉头紧锁，“座师是要扶大厦之将倾，还是要搅天下之大乱？座师不顾清议谣谇诼，不惮青史讥谤，不虑陵庙安危，所求究竟为何？”
四目相对处，半晌无言。
“夷狄犯我华夏，我所不欲，闯献欲王中原，我所不欲，大宣统治腐朽，我所不欲。不谷苦心孤诣数十载，所求仅为寻治乱循环之破局之法，富民强兵之根本之道，”杨光中正襟危坐，眸中射出炽热的光芒，“个中真意，吾已确信寻得——”
“有朝一日，天下无君！”
碎裂的砖块铺就狭窄的过道，干涸的黑血将它们的轮廓勾勒得无比清晰。江永贴着高峻阴森的狱墙向里挪动，霉烂朽坏的气味混合血腥与污臭涌入他的鼻腔。他的耳边满是此起彼伏的哀嚎与哭声，脚下飞速掠过老鼠与蟑螂。一想到父亲正是在此处被迫害致死，他的心中盈满酸楚，颅内嗡嗡作响。
“江侍郎，到了。”
狱中一人，还未到知天命的年纪，须发已经尽白，瘦削的面庞刻满苦闷，一双圆眼已是彻底浑浊了。他盘腿坐在满是破洞的的草垫上，朽黑的草茬染上依稀能辨出素色的衣衫。
此人便是贺时彦。他曾在咸嘉九年就任陕西巡抚，消灭关中十五股乱军，擒获闯王高迎祥，将李翊及十八残兵逼入商洛山中。他曾在萨军入塞、京师告急时临危履任保定总督，代替身被重创的兵部尚书周绪总督天下援兵，拒敌于畿辅之外。他曾因锋芒毕露被继任本兵猜忌，因性格刚直与监军发生龃龉，最终遭到二人暗中构陷。咸嘉帝不辨是非，令其蒙冤入狱达四年之久。
“礼部左侍郎江永，拜见贺总督。”
……
“礼部左侍郎江永，拜见贺总督。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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