弦月淡隐，晨雾化开的熹光将天幕染成墨蓝，繁星疲惫地坠在空中，如在汪洋中浮荡的点点海灯。正是黎明前最清寂的时刻，整座皇宫在微风中轻吐着安然的气息，唯有乾清宫西暖阁中的灯烛早已点燃。林新梓身着一袭暗龙黄缎便袍，正坐在御案前批阅公文。他登基未久，经验浅薄，对于朝野呈进的奏疏与塘报常需三思审慎、俯身请教。于是各部官员往来不绝宫廷，积案文书终日不见少减。为使政令流转通畅，他只有焚膏继晷，以勤奋裨补一二。
林新梓搁下朱笔，品了一会浓茶，复从白玉双龙镇尺下取出那本早已熟稔的章疏，“太子少保、文华殿大学士、吏部尚书臣薛青玄谨奏……”
两声轻笑搅乱了案前的熏香，新梓抬眼望去，见殿门处倏忽变出两个人来。他先惊后喜，立时便要起身相迎，忽而思及如今自己已贵为天子，尊卑之礼不可不明，又重新坐回原位，只是笑道，“皇后，萱儿，你们怎么来了？”
皇后曾氏今日身穿织金柳绿纻丝袄，外罩藕色半臂，一袭浅紫花卉纹襕裙映着高底花鞋，屈身行礼时神情温婉如水，依稀仍是旧日模样。身边的小姑娘扑闪着剪水双瞳，青色罗裙在她的脚边轻旋，宛如正托起鲜净娇嫩的荷苞。她手里端着的青花盖碗顽皮地左右摇晃，洒出了些米粥在托盘中。曾氏含笑提醒，她便朝父皇漾起慧黠的笑意。林新梓在这一笑中全然忘却了天子仪轨，忙不迭离座接过托盘，宠溺道，“萱儿这是给爹爹端的什么呀？”
“这是娘亲和我给爹爹煮的银耳百合粥。娘亲说，现在虽已入秋，但暑气还未消散，爹爹整日公务繁忙，用一碗银耳百合粥可以养阴清热、镇静安神，”林萱被搂在爹爹怀中，得意洋洋地冲他邀功道，“所以我们今日半夜便起床，刚煮好粥就盛了一碗给爹爹送来。”
新梓看向皇后，眼神中半是心疼半是嗔怪，“这些事让宫人去做便好，萱儿还小，你最近身子也不爽利，都应该多多休息才是。”
“皇上日理万机，无暇驾幸后宫，萱儿想父皇得紧，哭着央求臣妾带她到乾清宫来，”内侍搬来圈椅，扶曾氏缓缓坐下。她捂嘴咳喘了一会，方又笑道，“都说‘无事不登三宝殿’，臣妾看小厨房里刚巧有现成的银耳，便与萱儿取了几株今夏在御花园里采摘、晒干的百合花，配了些大米、枸杞、冰糖，马虎做了份甜粥，送来给皇上尝尝。”
萱儿撅着嘴巴补充道，“爹爹白天里总是召见大臣，好晚都不得空闲。娘亲说不能打扰爹爹处理国事，我们只好半夜过来了。”
“萱儿，要叫‘父皇’。”
“欸，萱儿还小嘛，不着急立规矩，”正说话间，林新梓已将一银匙甜粥送入口中，迎着女儿期待的目光点点头，又舀了一勺喂给女儿，转头对妻子笑道，“天还早，你们不妨在乾清宫补个短觉，等时辰到了我们一同用膳。”
“让宫女带萱儿去里间休息，臣妾坐在这里陪陪皇上吧。”
“也好。”
“不嘛，我也要……陪着爹爹嘛！”
小人儿总是奇怪得可爱，早先围着炉火上蹿下跳没个安分，像是有使不完的劲似的，现在依偎在父亲怀中，湿软得如同发完了气力的面团团。林新梓宠溺地帮她揩去眼角困出的泪痕，柔声道，“不是说好要快些长大，以后天天给爹爹打酒喝的吗？小孩子不多睡觉怎么能长大呢？”他将女儿小心翼翼地抱起，亲自送进多日不曾涉足的里间。
曾皇后平素最擅焚香，新梓返回御座时，她已打开熏炉，在离火半寸处摆上了一枚铜丝架。她将在饭镬中蒸透的沉速香置架上徐徐烘烤，幽韵的香息很快扑灭零星的喧嚣，令满室复归宁寂（注16）。结花的烛芯悠悠燃烧，将曾氏拨弄香脂与新梓批阅公文的身影一道印在御案上。二人虽然相隔有一段距离，影子却亲昵地头挨着头，如雾中山影，河下卵石，一段天知地知的欲语还休。
林新梓首先发现了这一巧合，有意偏过头去，让二人的头颈交叠。“哈，”他轻笑出声，见妻子一脸困惑，方又敛容正坐，另寻一个话题搪塞道，“薛青玄真是可笑。敌军压境之时东逃西窜，惶惶如丧家之犬，如今江南初定，又成了散响耳之声的蟾蜍，澒洞雷殷，专以鼓吹摇动朝野之公论。果然是刚来而下柔，随时之义大矣哉（注17）！”
“皇上此言未免有些刻薄。”
“原是他驽马恋栈不识好歹，令朕做不得好人，”林新梓眉峰上挑，将已在手中揉皱的章疏重重摔在案上，“朕已向薛青玄暗示多次，若他能知趣辞官、主动让出首辅之位，朕可以许他风光归籍，未料此人负隅顽抗，已为槛中之兽，犹思覆车之机——朝廷业已定下‘联寇御虏’之方略，偏他还要扯起‘攘外必先安内’的大旗。说什么‘戎虏不足为中国之大患，而其动也，恒必乘内之虚。若无胡元秉启兵衅于内，萨虏岂趁乱而蹈暇。是故安内为防虏之要着，弭寇、剿匪、勒兵、富民为安内之要着’。其言堂堂而其意缺缺，他想做江伯渊但朕不是天启帝，岂能容他沽直邀名？还妄想颠倒黑白、断朕臂膀，真是是可忍孰不可忍！”江伯渊即江潮，天子以字呼之，足见其对东林诸贤的欣赏敬重与处置国事的隐秘立场。林新梓在章疏末尾批下“青玄年老无为，革太子少保，亦令致仕”一行朱字，又兀自沉吟道，“然疏中提及江永与伪顺秘密议和之事，所列证据似非作伪。难道他真将汉中之地许了出去……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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