“江南有李生者，出海十年乃还。或奇之曰：‘西夷荒蛮之地，物乏人稀，无如天（河蟹）朝，何去为？’李曰：‘公此言差矣，谙厄利亚比之天（河蟹）朝，虽文教有别，物产各异，然百姓安居，各有生理。李生此行眼界大开，所见所思，更将有利于吾国。’曰：‘今明主在位，众正盈朝，明治乱得失之道，谨吉凶祸福之兆，天施地生，其益无方。谙彼蕞尔小国，方圆不过吾之一省，立国不过六百余年，兵连祸结，战乱频仍，岂可借鉴乎？’曰：‘公之蔽甚矣！方今流寇逞凶于内，胡马躏蹋于外，罗刹北视，泰西南来，乃三千年未有之变局也，坟典古籍，岂可用乎？唯是同时同代之国，遇同类同性之患，方可借其成功之策，解己燃眉之忧。’曰：‘有何类同？’曰：‘谙国以君王不明，致使奸臣窃太阿之柄，北地起叛乱之军。百姓受苛政暴敛之苦，贤良蒙幽囚碎首之难。忽有一人拔剑而起，除朝野之邪祟，济苍生以太平。’”曰：‘其人何以至此？’曰：‘一则上斩昏君，二则下顺民心，成此二者，则无往而不利。’曰：‘公其慎言！林氏得国三百余年，有引养引恬之功。封略之内，何非君土，食土之毛，谁非君臣？公口出狂言，心怀悖逆，殊非苟全保身之道！’曰：‘公请勿躁，听吾一言。溯上古之世，尧舜为君，则以一身之忧勤，授天下之利，释天下之害。后之为人君者不然，其以天下之利尽归于己，以天下之害尽归于人，横征暴敛，草菅人命，愚民以忠孝礼教，使民如牛马犬羊，而犹称天命攸归，岂不惑哉？无如效法谙之克氏，举贤者为君，杜世袭之法。再祛魅朱子士绅之学，兴倡陆王日用之道。人无贵贱，凭良知而论善恶，权无承荫，以功绩而定高低，若如是，则苍生可济，天下可救！’……”
宅邸位于京郊，远离道路，罕有人至。积雪在夜色中勾勒出它的轮廓，让人能够看清那低矮的围墙，紧闭的大门和破损的石阶。檐下的风灯闪着幽微的光亮，把阶上的脚印照得水光粼粼，“脚印未被大雪覆盖，料是有人归府不久，真是得来全不费工夫。”王秉忠一挥衣袖，便有一队内侍悄无声息地溜至围墙，很快消失在围墙投下的阴影中。两名锦衣卫蹑足跟上，羽毛一般飘过雪地，翻到墙的另外一侧。王秉忠不紧不慢地走上前去，积雪在他的脚下擦出“咯吱咯吱”的声响，如一道道催人警惕的信号。“一旦锦衣卫吹响口哨，立刻翻墙接应，”内侍们的脑海中同时响起了秉忠的交代，“等抓到人，塞嘴搜身，五花大绑，绝不许他们出任何意外！”
乌云飘至他的头顶，遮在残月前凝滞不动。风停雪住，万籁俱寂，宅邸的正门被突然从内推开，“轰隆”一声，宛若平地惊雷。王秉忠陡然一惊，还未出言呵斥，就见锦衣卫向他蹙眉走来，“王公公，出大事了——这幢宅子里的人都死光了。”
王秉忠顾不得提起衣摆，三步并作两步跨过台阶，向宅内闯去。
“一家五口，连着十六名下人、三条看门狗，全部被乱刀砍死，”王秉忠回忆自己看到的场景，面色更加苍白，“凶手并非专于此业，未曾将他们一刀毙命。家主乔万年被连砍十余刀，几乎身首异处。他的房间一片狼藉，书架倾翻，柜门大敞，值钱之物全被一扫而空。两个儿子与一干仆从死在后院，关节、肩头和手指有明显损伤，料是曾与凶手搏斗无疑，然而计穷力尽，终于罹难。就连平日盛放墨料的石槽，都被血泡了半满。他的妻女更是悲惨……”
“你不要说这些，只需告诉我，有没有抓到凶手？”
“我们顺着血脚印追至一处塘边，从中捞起全部赃物与两具尸体。根据脚印判断，他们便是屠灭乔家满门的凶手，而盗走金银珠宝，不过是他们设下的劫财杀人的障眼法而已。”
“可有嫌犯逃脱？”
“池塘周围没有别的脚印，服毒落水的两人便是此案的全部凶手，”秉忠笃定道，“定是有人得知我们的计划，提前采取了行动。干爹，厂卫里有内鬼！
陈公明将食指移至唇前，王秉忠会意，闭口退至一旁。房门很快被人叩响，一名内侍端举满盘银锞，喜气洋洋地跪到公明面前。
“模子绘得不错，让银作局依此倾（注11）‘八宝联春’两千锭，‘吉庆有余’一千五百锭，‘笔锭如意’及‘海棠’、‘梅花’各一千二百锭，再倾同样式的紫金锞各一百锭，务在年二十七前完成，以备皇爷恩赏之用，”陈公明将两枚银锞扔到内侍怀里，“赏你的，去吧。”
内侍朝他磕头道谢，出门时因为过于激动，被门槛绊出了三步之远。“小心点！”公明忍俊不禁地提醒道。他将一茶盘银锞向秉忠的方向一推，“把这些拿回去，和厂卫的兄弟们分了。”
秉忠仍是忧心忡忡，“孩儿担心厂卫中有人窃取情报，辜负干爹的信任，还破坏干爹的事情。”
“墙总要透风，防不住的，以后多加提防便是，”公明敛起笑容，“可有从乔府搜到什么，证明他们与妖书案有所瓜葛？”
“乔万年房间的地板下有一暗格，我在里面找到了这个，”秉忠从怀中取出块沾血的雕版，“余者已被乔万年尽数毁去，此物应是他为苟全性命或敲诈谋主而刻意保留，奈何多行不义，终难逃一死。”
“……曰：‘观今之世，力挽天河之士安在？’曰：‘远在天边，近在目前，内阁江元辅是也。’曰：‘谬哉子之言也。江公平白教，定西南，退虏兵，奉圣君明主以承嗣，系家国安危于一身，固今之诸葛、李纲，岂会有变天转日之心？ ’曰：‘稽诸魏武、隋文、唐宗、宋祖，谁非外平内安、匡君辅国之臣，然一朝九锡加身，大势亦不可逆也。况天下治乱之数早定，一姓未有可坐三百年天下而不交乱运者，今江公拨乱反正、肇启新元，正合时宜。’曰：‘江公一人，安能尽得众心而变乱乎？’曰：‘林氏背民久矣，天心别有所注，人心别有所归，江公应天合人，得天下何难哉？况有赵氏控西南之险，诚意掌京畿之兵，手足典东南之政，黄氏扼海上之舟。今上虽称九五，然坐困京城，或起兵于外，或发难于内，勤王之师何由至焉？’曰：‘然则可济乎？’曰：‘必济。庸人倡议，人尚景从，而此数公皆人杰也，且复有江公居中执棋子，何谓无成？’或曰：‘朝臣独无言乎？’曰：‘利害交争，岂顾宪制，怀仁抱义，只受其毙。负图作宰之时，定归附苟全者多而顽愚授命者少也。’曰：‘然则子何以处此？’曰：‘天之所兴，不可废也；天之所废，不可兴也。余止听天耳，安能反天乎？’或人唯唯而退。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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