离开京城已经很久了。衰黄的枯草，被淹没的无人问津的石桥，两岸的枫桕，被点燃的天边的紫雾与红霜，还有入暝的风烟拨开水中的云影，洒下一片呖呖嘹嘹的雁声。桥上的薛青玄摇动杯中的浮红，“风云俱动色，非复旧江湖（注1）啊。”
蔡知秋走到他的身侧，“消长盈虚皆气化之自然，人生所值，则为吉凶祸福。天行不可强也。如今未逢危辱而能够全生远害，足可称是幸之又幸。”
“知秋所言，老夫何尝不知。只是当年歌钟沸天，鞍马照地，如今则门客离散，雀罗空悲（注2）……罢，罢，罢，”西风吹叶向樽前，被人掷入水中，泛泛漂泊远去。薛青玄低头，看见知秋手缝间的草屑，“占筮结果如何？”
“得《损》之《大畜》。”
“三人行则损一人，一人行则得其友。此爻果然应景。”
《损》卦生于《泰》卦，本为阴阳相交而万物亨通之相，然而九三阳爻三往而上，竟至高而无位，极而不返。蔡知秋望向空荡荡的桥面，宽慰道，“好在《损》卦变爻而得《大畜》，‘良马逐，利艰贞，日闲舆卫，利有攸往’，老爷……”
“老夫已是日薄西山，哪里还有日闲舆卫、知难守贞的机会？且尽此杯酒，停唱行路难吧。”
话音未落，秋风在他的耳边呜咽起来。两匹白马并辔行近，蹄下的荒草发出清脆的断裂之声。
抬眼细看处，江永翻身下马，向他款款一拜道，“别事在身，不曾远送，尚祈薛公海涵。”
薛青玄颔首回礼，又看向江永身后的青年，那人与江永的样貌有五分相似，翠蓝缀玉花飘巾，绿罗绉纱道袍，垂带与衣摆在风中翩飞飘荡，结成一股天然的儒雅风流。薛青玄心念一动，恍然发现江永原也是这副温柔和善的面相，那双青莲花目不仅可以悲悯苍生，亦有可能冁然含笑，“想必这位便是江二公子吧。”
江流拱手一揖，“晚辈江流拜见薛公。”
“江氏一门人杰，伯渊兄可含笑于泉台之下矣，”薛青玄感叹道，“恒之日理万机，竟抽暇亲迎兄弟进京，果真是昆仲情深。”
江永心下微沉。他是个多思多虑近乎多惧的人，方正皇恩泽被，家族鼎盛，心中便惦念起月盈而亏、花开而陨。古语曰“斛满人概之，人满神概之（注3）”，亢极穷高，岂无颠坠之虞？来日欲全身家，不知又是如何一番折损谦抑，“月初高公病逝，江永回浙吊祭。恰逢今上下旨命易之过阙觐见，便一道返京了。”
巡抚上任，先得天子召见，今上对江流的倚信可谓重也。
江永来到高府时，高邈已至弥留之际。他为大宣奉献一生，终究没能看到王师北定中原、克复乡土的那一天。“高公，江永来迟，”江永俯下身去，嘴唇贴到他的耳边，“更有以见嘱乎？”
奄奄一息的高邈强睁双目，喉管吹出的细风微弱而断续，“天下事……尚可为，恒之……勉之！”
“勉之”是条船，不断催江永往晦暗而浓厚的云雾里闯，然而无人告知这水下有鲸鲵还是恶蛟，云雾的背后是平湖还是悬崖。望着油尽灯枯的高邈，江永猛然又想起自己的父亲。他的喉咙和心头都堵得厉害，想哭叫，发不出声，想求救，寻不见人，想逃离，偏又动弹不得，最后只是平静地颔首，应下高邈的要求，“高公放心，江永死生以之。”
有些人的逝去是一瞬间，有些人则需要很多年。当摇天撼地的哭声在他的身后响起，江永觉得自己又死去了一些——然而也只是一些，剩下的他仍会在风雨的撕扯与恩怨的裹挟下继续坠落，无人援止，无人相伴，就这样消逝，消逝，消逝……
江永望向天边，灰白的云絮丝丝缕缕地交织在一起，边缘被夕阳烫成暗金色，仿佛下一刻就要从天上剥落下来。“近来琐事冗繁，竟不知立轩谢世，”听闻高邈丧讯，薛青玄先是一怔，随即轻声叹道，“高邈此生为人臣，为人子，始终无愧。能底于是，可谓功德圆满。”
江永听他如是说，脸上微露讶异，“薛公能出此言，江永无限感佩。”
“人生一世，草木一春，来如风雨，去似微尘（注4）。这一代一代的人啊，”天色渐渐沉暗下来，庞然的树影向他们扑来。又一名宿敌走了，曾经属于他们的时代正一点点消隐到黑暗中。薛青玄没有感到一丝欣慰，他只觉得悲凉，“曩昔共游一途、同宴一室者，如今已是大半凋零。今日一别，你我恐再无生聚之期——恒之，还有易之，随我到船上坐坐吧。”
上船后便是良久的沉默。江流不曾与薛青玄打过交道，自是无话可说。江永与薛青玄之间有太多的新仇旧恨与惺惺相惜，只有缄默才令他们感到充实。“世人皆视老夫与冯渊于一类，在恒之眼中却似有不同，”烛光倒满了酒杯，终是薛青玄牵起话头，“敢问江元辅，冯渊既已瘐毙，老夫又是何德何能，可以善其末路？”
江永饮下一口三白酒，没有回答。
蔡知秋安静凝视着江永半隐在灯影里的侧脸，苍白，单薄，如同观世音手中圣洁而易碎的瓷瓶。他应在年少时便懂得了言语的分量，知道每说一句话便是将一部分的自己交托出去，若是被别有用心的人拿去伤害，就会有一部分自己因之而死。
“我有件礼物要送给薛公。”江永放下酒盏，对薛青玄笑道。
匣中是支短管燧发火铳，另配有药罐、铅弹、木棍与燧石。薛青玄手持铳柄把玩片刻，笑道，“莫不是此物未能装备三军，权且充作赏玩吧？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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