“严阁老此言差矣，哪有偷了张家的鸡，却赔偿李家的道理？”余寔停箸冷笑道，“此事外人不明真相，我等岂会不知？分明是有人妖言惑众离间君臣，君王察而不禁，反推助催发，先迫人自辩以敲打，再纡尊登门以笼络。科道言官揣摩上意，明奏幕僚食客为奸书之源，暗刺江公有隐匿故纵之罪。及至主犯落网，辗转攀累心腹，又惧开攻讦之门，滋报复之计，遂以陈光顶罪结案——圣人立法以公天下，其信然哉！”
大国之宪沦为权力交侵的工具，当得起余寔这一通夹枪带棒的嘲讽。“案件几近侦破，嫌犯却在狱中暴毙。不疑院壁将穿，今上却以宫砖遮堵，”严展不满道，“自古人君临御天下，必慎厥初。如今冗官未黜、内府未治、良臣未用、民心未服，便又徇私包庇，自毁长城。”
“若论任人唯亲，非只江不疑一人——中兵马司指挥为其母舅，大汉将军禁卫为其连襟，宗人府宗令为其妹婿，其余勋贵戚畹亦是推恩进爵，荣宠备至，”余寔又道，“此类人中，数不疑城府最深，野心最大：时而变幻是非，如化人之莫测；时而狡狯闪倏，如鬼魅之默运；时而甜软诱惑，如狐妖之媚人；时而机矢中伤，如射工之密发（注12）——今上何以这般欣赏此人，竟不顾利钝毁誉，誓要保他性命？”
“昔年龙潜郡邸，仅有席殿容身。时逢隆冬，一夕灯烛错置，速起满殿大火，”江永解释道，“侍卫仓猝不知上所在，唯不疑投身火场、负上出至安地。由是今上倚信愈重，而不疑地位愈显也。”
余寔冷哼一声，继续埋头大快朵颐。
江永端起汤碗，将油花用汤勺撇开，只饮下清淡的部分。易安说得不错，君臣遇合果如夫妻一般，新婚燕尔的缱绻过后，生活逐渐显露朴陋的本色：柴米油盐总是琐碎，良人佳偶终究难得，何况贫贱夫妻百事哀，每次争执都会吹散粉饰一块。林新梓早年艰辛备尝而勤学不辍，纵使身陷囹圄，也不忘父母之仇、家国之恨，论才德、谋略、胆识、担当，他都是皇亲中的上上人物。然而凡事皆有利弊，父母见背苦其心志，也令其孤僻多疑，累日播迁劳其筋骨，也令其根基半毁，高墙圈禁空乏其身，行拂乱其所为，令其动心忍性，曾益己所不能，也令其孤坐高台，无近臣心腹推心委任，只能暂倚戚畹勋贵，庶几可立稳朝堂……江永见席间气氛渐冷，故作玩笑道，“嫠妇衣食无着，总得改嫁过囫囵日子不是？”
“哈哈哈，江公此言妙极，”余寔拊掌大笑，“妾身如萍逐逝水，何妨江中且游行。江涌浪淘风雨至，又觉深山木叶新。”
“终归是‘女之耽兮，不可说也’。”
“世间岂多情爱可耽？无非因‘桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗（注13）’，”余寔不以为然，“若果家财充盈，何须再醮为妇？洒扫绩织日做羹，百年苦乐由他人。倒不如释孝服，立牌坊，前厅奉先夫之位，后院享随心之乐……”
江永心下暗惊。余寔分明知晓此中隐喻，却还是说出“何须再醮为妇”的话来。难道在他心中，也存放着“硕鼠食黍，逝将去女”之念？
严展也蹙紧眉间。他多年典掌刑狱，最是端肃守礼。听同僚的对话渐失标格，面露不豫道，“天下要事岂可与内闱私情相提并论？女从二夫，尚属不幸，不过弃华色之美，少贤德之声。臣事二君，虽复材智之多，治行之优，谅不足贵。况今豺狼环伺，风雨飘摇，我等窃服内阁，自当沥胆披肝，誓于死节，毋令虏匪陵夷我大宣子民也！”
江永忙举杯致歉，“是江永引喻失义，自罚三杯。”
“寔也自罚三杯，”不过表面文章，何况余寔好酒。他放下酒杯，咂着嘴继续说道，“为政犹沐也，欲长发之利则勿惜弃发之费（注14）。江公虽因妖书蒙冤，却也并非一无所获——内阁联衔上疏，请设淮扬、成都、浙东、闽广沿海为四军监，径由朝廷辖治，专司剿贼平乱之事。乾清宫负疚抱愧，不是即行奏准了？”
淮扬当北面之虏，成都当西南之夷，浙闽当海上之帆，将四地越过州府、直接归于朝廷治下，宽其钱粮之征，供其甲兵之费，再加以对垦荒、移民、贸易等方面的政策倾斜与更加灵活的人事任免，朝廷的进取姿态可见一斑。多年以来，大宣子民饱受匪虏鞭挞，太需要这样一则消息振奋精神。“今上洞观肆应，岂会令情志左右国策？”江永反驳道，“四军监之设，朝入奏而夕报可，然而引进西洋器具图书之请，至今留中不发。”
余寔和严展对望一眼，皆露出无奈的苦笑。
“我又何尝不知过犹不及？”不需他人劝诫，江永先叹了口气，“府库虚矣，人心浮矣，夷教妄矣。向时高皇帝攘克夷狄、收复诸夏，取‘大成至圣文宣王’之名立国，正为崇儒道正学，复圣教王化。如今北虏南蛮已侵华夏，岂可再以异端邪说乱我江山？然而人心似铁，世道如炉，某只担心来不及！”
房中炭火烧得过旺，在每人的额上烤出一层薄汗。“咸嘉初年，四境尚算安靖，陇亩之民相安于下而不知其所由，但饫饱歌呼（注15），熙熙而乐；而后边警频催，内外交扰，至咸嘉末年，则天灾地坼，山崩川竭，朝野焦头而烂额，百姓重足而累息，”江永起身开窗，透过窗隙向外眺望，“及至弘光年间，朝纲益堕，而新学叠兴，与朝廷国学科举生员之所治者迥然异趣。盖天下士风，轻本体而重工夫，轻义理而重事功，明是非，重气节，尚名检。流派分野，又有浙中、江右、泰州之心学，衡阳赵仲远‘避虚归实，经世济民’之实学，吉安萧一苇‘格物致知，存理灭欲’之理学，桐城沈燕观之西学，‘以耶补儒，醒其锢习之迷（注16）’……有一派之经义，必有一派之主张，如今火始燃、泉始达（注17），充塞四野指日可期。纵有世宗在位、涉川在朝，翦抑讲学、毁**院，亦无法稍撄其锋。”
“悬崖转石，**相续而峰峰不断（注18），惜乎吾辈老矣，”江永的眸色愈发幽深，“试问来日之域中，又是谁家之天下？”
墨蓝的天幕沉沉如冰原，洒着几星明灭的寒芒。风卷动历史的车轮，急急驶过羸弱的积雪，狰狞的枯枝，沉默的房舍，疲惫的灯火……街上的百姓裹紧衣袍，侧身艰难地行走着。灯笼摇摇晃晃，在他们身后一盏接一盏地灭了。
注10：引自宋代陈允平《少年游·寿云谷谢右司》。
注11：改编自《明世宗实录》。
注12：同注11。
注13：引自唐代杜荀鹤《山中寡妇》。
注14：引申滋韩非《韩非子·六反》：古者有谚曰：“为政犹沐也，虽有弃发，必为之。”爱弃发之费而忘长发之利，不知权者也。意思是：古代有句谚语说：“执政好比洗头一样，即使会有一些头发掉落，仍是必须洗头的。”看重掉头发的损耗而忘记促使头发生长的好处，是不懂得权衡利弊的人。
注15：引自明代宋濂《新雨山房记》。
注16：明朝许胥臣语。
注17：引申自《孟子·公孙丑上》：凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。
注18：引自梁启超《中国历史上革命之研究》：及其机之既动，则以悬崖转石之势，**之相续，峰峰之不断，驯至数千百年而未有已。
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第82章 流水浮生（四）
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