“和徽，岳祖过寿，想请你做寿文一篇，并求大笔书写，尚祈莫要推辞为盼！”
“长者命，不敢辞。待晚辈做完寿文，定亲奉至丁老贵处。”
“如此甚好！此乃要紧之事，务请和徽放在心上。”
“表兄放心便是。”
“在下范敞，在南都鹤鸣楼上曾与兄台有过一面之缘，不知江公子可还记得？”
“请恕江颢目拙，失忘了足下。不知范兄此来有何指教？”
范敞满脸堆笑，将用磁青纸装裹的书册从袖中取出递给江颢，“在下近来刻了本诗集，望乞江兄斧正！”
“不敢，不敢，一定拜读！”
“和徽！”
“汪世兄。”
汪典俯身拦过江颢的肩头，附其耳边低声道，“骨董客方氏昨日携赵孟頫《七马图》登门，索价三千金。余有意以钟繇《荐季直表》易之，却恐其售我以赝物。烦请和徽今夜来我房中，为我鉴赏一二。”
“世兄所托，自当前往。”
“腐儒酸丁，附庸风雅，于农桑兵革一窍不通，多少光阴都在笔墨间荒废了去。”
“百年积重岂可朝夕改迁，倒不必如此苛责，”江颢见林萱桌上的桂圆和松子快要吃尽，又从自己的盘中抓了些给她，“待寿宴结束，我们去周边尽兴游赏一番吧。”
“那倒要看还有没有人前来奉托。正所谓‘双文单笔记序偈，题图祝寿谀人诗（注29）’，我们解元公可是忙得很啊！”
对于林萱的嬉笑怒骂，江颢向来照单全收。他一丝不恼，只是笑着提醒道，“还是莫要再提‘解元’了，一来江颢侥幸中举，不欲引微词于客乡。二来南直秋闱还未发榜，翘足企首者座中应有不少。今日群贤毕至，少长咸集，皆为贺尊老之广寿，叙天伦之乐事。骤然提及乡试，恐会搅扰他们的兴致。”
“江南贡院不是八月十七就放了闱，眼下重阳都过了，怎么还没发榜？”
“不同省份发榜时间不同。依大宣规制，乡试揭晓，小省当在九月初五内，中省当在十日内，而大省如南直隶考生众多，又有钦差复核荐卷、余卷，则可宽至十五日，”江颢解释道，“为取‘龙虎榜’的彩头，各省常在寅、辰日张挂正榜——十四日恰是戊寅日，应天府定会在那日公布去取无疑。”
正说话间，一班戏子上来参场，给主家磕过头，退至一边，随即打动锣鼓，催出来个头戴笑脸面具、身穿大红蟒袍的老倌。老倌端着笏板边走边跳，不断做出各种滑稽的动作，引得众人哈哈大笑。不唱不念地跳了一会，他又取出一叠写了吉语的喜联，在向主家展示出“寿比南山”、“福寿康宁”的条幅之后，又为宾客逐一送上祝福——江颢得了幅“加官进爵”，林萱得了幅“平安吉庆”，便是沈括与丁小姐刚满半岁的小儿，也得了份“指日高升”的祝福。
赤子岂有利禄之心。小儿在父亲怀中傻笑一阵，抓过绸缎的边角就往嘴里塞。林萱的脸上浮现一片柔情，直到江颢唤她才匆忙收回目光，搪塞道，“这出戏倒是有趣得紧，我竟从未见过。”
“这叫‘跳加官’，一般作为正戏之前的开场。陛下和殿下娘娘们无官可加，故而在宫里是不会演的。”
“来日江家做寿，想来加官也不必跳了——令尊已然官封首辅、上柱国，再加还能加到哪去？”
“猛虎食人，蜂虿致螫，枭不更鸣（注30），鱼不食饵。仙都四季多风雨，何如长栖春山经卷美人前，”十数年耳濡目染，江颢对朝堂人事的繁难已有大略的认知，“家父一生艰辛，不求加官进爵，惟愿他余年平安喜乐而已。”
侍席的管家从厨役手中捧下菜肴，杯盘很快叠满了食案。跳完加官，副末执着戏单上来点戏，首席点了出《寿春图》，未料名虽吉利，竟斩杀到底，终坐不安。丁启文随后又点了出《寿荣华》，谁知也是哭泣到底，满座不乐（注31）。接连的不合时宜令宾客们如坐针毡。江颢闷头大快朵颐，却怎么都挥不去笼罩在心头的阴影。
筵席一直到黄昏时分才完全散去。江颢被丁老请去花厅谈事，林萱久等不见其出，索性将他撇下，领着江帆在县中游逛。
空中飘着几缕秋雨，将将打湿用青石板铺就的小路。窄巷两边的白墙黑瓦被烟雨洇开，在天地这张皓白的画纸上迤逦蜿蜒，“江帆，你与徽州人打过交道吗？”
江帆牵着一头毛驴，亦步亦趋地跟在公主殿下身后，“徽州地狭人稠，贩负就食他郡者十之八（河蟹）九。生意场上，在下见过不少徽州人。”
“那你见过徽州的女人吗？”
“虽说男女之防，古来有之。然而徽女守内之谨、节烈之多，于在下见闻当中，确为各地之首，”江帆实言相告，“他们徽商多娶乡邻之女为妻，在店中学徒期满，主家给假三月回乡完婚，而后出外经商，往往数年不归，故而当地有句俗语，‘一世夫妻三年半’。”
“商人重利轻别离，偏劳妇人躬操井臼、抚幼事姑。在外但有不测，则其遗孀不是自经殉夫，便是至死守节，以清孤枯索之微生，换冰冷空幻之虚名。所谓称节颂烈、旌表建坊，不过是男子视女人为私产，将其圈养役使的手段罢了。”
“怪道少爷尝言，《徽州府志》中九卷人物志，半数烈女传，篇篇折骨沾泪写就。读来不觉悲怜忧愤而道自古应然者，其人必无心肝。”
林萱眼睛一亮，“和徽真有此言？”
“千真万确。昨日少爷还特意吩咐小的避开西门，绕远路从南面入城，正是不想让殿下看见西郊成群的贞节牌坊，以及那座颇为知名的‘墙里门’。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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