“和徽，我知你，胜于你知我，”庞迥坐回板凳，仅剩的右臂颤抖着，将壶中之物全部倒了出来。两只瓷杯是那样渺小，鼓起的酒水顺着杯沿滑下，在桌上蜿蜒成暗河，“海啸山崩之日，你将以身阻之。然而驰湍势盛，不能援彼于溺，唯只捐躯国难。身后衣冠褰裳跪道旁，奉金银以全身，弃良知以终年。杂种狗奴辈不知事体，驱纵虎狼以役牛马，儒士名流苟图衣食，俯首屈膝而称奴婢。今之当途，来日投职名于虏，自有法为异族辩经，然而禹甸残破，九州疮痍，生民无骨可敲、无髓可吸之际，究有谁人怜之？”
“一日高悬比之两日并出，何以异哉！为奴比之为奴之奴，何以异哉！是日何时丧？予与女皆亡！”庞迥仰头大笑，形迹近乎疯癫，“可惜江元辅晚生一运，他救不了这个世道！和徽，我只是先行一步，他日大劫临头，不仅是你，你的父母、亲友，你的公主殿下乃至你们的子女，全都无法逃脱！”
凶谶一般的话语挑断了江颢最后一线理智。他的脸涨得通红，额角与脖颈处的青筋几乎要挣出皮肤，“混帐！你在胡说什么？”他抓住庞迥的衣领与之滚作一团，一面拉扯，一面口不择言道，“你们究竟有何意图？背后主使是谁？你们做了什么，要做什么，难道非要毁了这个天下才肯罢休吗……”
待头脑清醒一些，方将烂泥般的庞迥掷到草垫上。江颢坐回烛光前，团起痉挛的双臂大口喘气。
“士大夫读书，不在仁人与爱物，而在蒙蔽与自欺。和徽，汝生于富贵权要之家，可曾真正见过路边冻死之骨？汝衣锦衣，食玉食，可曾真正受过饥饿冻馁之苦？因之，吾言‘耕者有其田，居者有其屋’，于尔不过轻易之琐事，吾言‘等贵贱，均贫富’，于尔不过嚣嚣之虚言。既是如此，贤弟之问，吾不能答，”庞迥望着江颢起伏的后背，声音出奇平静，“这便是我想对你说的实情。和徽，我欺你瞒你，是我负你，但论我真心——罢了，天亮了。”
重狱位于牢房的最深处，在这个冬日的清晨暗冷如冰窖。庞迥辨得出墨色中渗进的一线微熹，但是江颢不能。
刘镇走进牢房，将一杯毒酒放在庞迥面前，“朱知府今日出殡，你该去给他赔罪了。”
瓷杯握在手中，冰寒刺骨，庞迥浑身颤抖起来。在刘镇反复的催促下，他的唇齿终于摩擦出了声音，“此酒不堪相劝，”庞迥勉强撑起一抹自嘲的微笑，“江公子，好自为之。”
江颢离开府狱的同时，庞迥被裹进半卷破席，从死囚洞拖了出去。
“公主殿下和家父昨夜已离皖归京。”
“竟如此匆忙？”范敞惊诧道，“令尊昨日清晨来，半夜走，目不交睫，席不暇暖，便是铁打的身体也熬不住啊！”
还不是担心你们大张旗鼓送行，又惹出什么事端？江颢苦笑道，“此间恩怨暂了，京城诸事，也离不开家父。”
“江公身系社稷生民安危，的确不宜久离阙廷，”出了城门，范敞与江颢都翻身上马，“今早我在丁家的路祭棚中，听闻昨夜元辅与丁老尚书立下要约，许士绅以三百万两白银偿清徽州积欠，而官府则不再追查境内府库。”
根据朱瀚汇总的信息，三百万两白银将将是徽州历年欠赋的一半。然而由士绅一手交出，既省去官府追征之苦，又掩下更多不可告人之事，官绅颜面皆存，尚能继续融洽相处。朝廷有意息事宁人，索性对他们的心思睁一只眼闭一只眼，“只是暂停追征，至于欠赋来源及逃税途径，官府仍要继续清查下去。”
“听说他们要在城门外立通石碑，上刻士绅商贾姓名及认捐数额，令一府六县无人不知其善举，”范敞迟疑道，“若果真如此，官府还能继续清查吗？”
一块石碑，只道半数实情。那些士绅商贾成了抵御强权、保护百姓的救世主，而朝廷官府便只是敲剥民财、扰乱治安的守财奴——既成了人人喊打的守财奴，又怎能从救世主老爷的眼皮下抢钱呢？“好一群倾家为国的忠臣孝子！好一群尽瘁桑梓的耆老儒商！” 江颢一时不知应当感到激愤还是悲哀，仰天大笑道，“早该如此！早该如此！主子继续安稳做主子，奴才继续安稳做奴才，待到血色隐去，记忆磨平，石碑宛然如新，仍道天地澄明，万世太平！”
“和徽，你这是怎么了？”
“无事，”江颢摇头。寒风乍起，雪粒飞飏，他朝冻得通红的手指呵了口气，重新握紧缰绳，“子高兄，起风了。”
“是啊，和去年一样，这个冬天应该会很冷。”
“不一样了，”江颢叹道，“风起于青萍之末，成于草莽之间，发于林樾水涯，送于市井郊野，或彳亍于穷巷，或徘徊于高轩，或飘忽于陋室，或激飏于梁园。蹶石伐木，难以阻其乘凌；摧城隳都，不能损其赫煊。及其芟良莠，混清浊，屠贫富，杀贵贱，令万物化为虚无，天地遁入长夜，可有新荑生于草泽，神人降于云间？罢！罢！罢！且寻一庐以穷年！”
他一面浩叹，一面与范敞打马前驰。忽听耳畔响起凄凉的唢呐声，忙又牵马避让道旁。与朱府相比，这支送葬的队伍实在太过寒酸：一名中年人披麻戴孝走在最前，泪水纵横化开满脸寒霜，他果真悲痛极了，悲痛到几乎要握不住手中的魂幡。在他的身后，是三四名面黄肌瘦的抬棺人，两三支呜呜咽咽的竹唢呐。他们穿着单薄，北风一吹，便能看见孝袍下裸露着的麻杆一样的小腿，与他们形成强烈对比的，是队伍中央那口雕满精致花纹的红木棺材。
棺材尺寸很小，只能容下一两岁的孩童。江颢眉头微蹙，对范敞小声道，“夭折之子，何须厚葬？父母辈一寒如此，合该节哀保重才是。”
送葬的队伍在枯草间缠成了一条雪线，渐渐缩短，直至消失不见。范敞收回目光，叹出一口沉重的长气，“哪里是为子送葬，棺材里的不过是条恶犬。李四三岁的幼子阿毛，眼下还躺在床上不得收殓呢。”
“什么？”
“李四乃歙县潘家的世仆，阿毛随父服役府中，被潘三公子豢养的猎犬撕咬至死。李四悲愤欲绝，一怒之下打杀猎犬，被吊在梁下鞭抽了一天一夜，”范敞声音沉闷，“后经其妻在主母面前磕头求情，潘三才答应留他一命。然而作为报偿，李四全家都要为他的猎犬殓葬送终。”
“率兽食人，其非仁也！”
“世仆素贱，本与犬马牛羊无异。先顾主之命，行送殡之事，从来都是这个规矩。”
“从来如此，便对吗 ”
“对错又能如何？别人府里的奴仆，凌之不违其法，杀之不偿其命。外人或忠告而善道之，不可则止，又何必自取其辱？”范敞率先走上另一条岔路，回头催促江颢，“和徽，我们什么都改变不了。就算你今日帮了他，来日面临同种境地，你可还能及时相助？就算你帮得了他一人，天下贱民不计其数，你帮得了千千万万的人吗？天寒路滑，快些上路吧，也许你关注他少些，他的心里还能好过一些。”
江颢点点头，听从了范敞的劝告。
他沉默着走出半里，突然拨转马头，再次向那支送葬的队伍奔去。
注8：部分语句借鉴自南北朝庾信《枯树赋》及明朝刘基《伐寄生赋》。
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第91章 无自立辟（二）
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