方柏如履初冬薄冰，战战兢兢，催动辘辘饥肠。他走出乾清宫，满身都是虚汗——然而还不能即刻出宫，内务府中还有一干堂官需要应付。
入关之前，萨洲便有豢养家仆的传统。老汗王哈赤以祖、父十三副遗甲起兵，开疆拓土，征服日众，为管理辖下人丁户籍，创设八旗制度，并将家仆——萨语称“包衣”者编入其中。这些包衣由专门佐领管理，负责诸王勋贵的内部家务。至博仁继位，内务府正式成立，永平朝天子自将正黄、镶黄、正白三旗，拣选旗下包衣，为管理皇室家务之内务府官员。亲政之后，文旭效仿宣制设立十三衙门，欲以太监取代包衣，为宫禁之使役。彼时他苦于母亲与两黄旗大臣对皇权的多方掣肘，想用十三衙门直接指挥内廷，可惜棋差一着，不但所有改革如汤沃雪，转瞬消歇，连带自己也悬崖撒手，遁入空门。雍熙帝幼年继位，四辅臣废除十三衙门，复设内务府，兼用近臣与寺人管理宫闱。元烨搬倒权臣林达，集大权于一身后，锐意扩大内务府规模，使它成为独立于外朝部院衙门的家臣机构——能够出入内廷，必也因侧近御前而显赫于当世。元烨用上三旗包衣抗衡自我组织、发展、保护、壮大的官僚集体，越过繁琐的程仪与刻意的欺瞒，将皇权的威力发挥到极致。因缘巧合，方柏被天子拣入内府，赐侍卫出身。微贱之人，过往甚为不堪，越得元烨重用，就越引起府中宗亲勋戚的不满。如今三位总管大臣背景、性情、立场各异，想要妥善应对也难：皇长子承泽心狠手辣，气量狭小。当初“林三太子案”发，皇帝询问诸子处置意见，长子承泽坚持效元世祖之杀赵?，将前朝余孽斩草除根，而太子承鸿则劝父皇宽大为怀，以一姓之保全，结天下之欢心。事情发展如前者所期，林书栩及其子孙皆遭屠戮。父皇的嘉许、太子的受挫让承泽分外得意，今日见到方柏，少不得叫他浓墨重彩地重提旧事，好让在场所有人盛赞自己的远见卓识。元烨的舅父佟允武兼任议政大臣，通晓军机政务。其父担任第一支汉军旗的都统，与掌握火器铸造技术的西洋人世代友好。允武知方柏接待和兰来使，必也详加诹询，好对红夷的实力、意图有所了解，能够在御前言之有物。反倒是来自贵妃家族的保赫最好打发，他倚仗显赫出身平流进取，素日里慈眉善目，无所用心，见到方柏，定要一面抱怨他抛下府中同僚，出京逍遥了大半年，一面又恭喜他升任一等侍卫，撺掇他摆酒请客，与大家同喜。方柏的脑筋飞快旋转，刚走出隆宗门，被太子承鸿撞了个正着，“方侍卫！”
“奴才叩见——”
“不必多礼，”承鸿扶住方柏的双臂，“今晚吴先生八旬寿宴，方侍卫可会前往？”
自永平帝时起，吴藻便是御前侍讲。太子出阁后，元烨从翰林中择选学问优长者，专侍储君左右。吴藻身为东宫讲官，与承鸿交深情密，老师八旬寿诞，学生自是悬悬在念，“吴公当世大儒，盛朝人瑞，方柏也想去沾些喜气。”
“那真是太好了，”承鸿从背后取出一卷画轴，脸颊腾起羞赧的红晕，“先生大寿，学生本该亲往道贺。奈何皇祖母偶感微恙，本宫榻前侍疾，实在分身乏术。我为吴老手绘一副《松鹤延年图》，还请方侍卫代为转交。”
“奴才领命。”
元烨雄猜之主，他精通汉学、西学，不为将所学惠及万姓，而为外王而内圣，以一人身兼治、道两统。宋儒修理孔孟之言，只为忠臣与顺民留下栖身之所，元烨再次裁剪冗枝，以官方整合义理之学，让千万人以一人之心为心。枯朽的树干上，再也容不下任何逸出的思想。他积极招纳理学名臣，不过如豢养立仗之马，装点盛世而已，绝不许教他们随意鸣窥。承鸿是元烨的嫡长子，两岁便为立为储君。为使其成就德器，四五岁起，他便在宫中亲自谕教，至其出阁，因担心太子年幼易惑，有人离间父子之情，元烨更是日夜监临，时时指授。有父如此，承鸿不敢与讲官过于亲近，所谓“为祖母侍疾”，也不过是为缺席吴藻寿宴寻的借口——圣宠不再，不寻借口缺席的人才是少数。方柏当晚来到吴府门前，看见的是令人唏嘘的一片冷清。
同僚常瑞已在途中向方柏说明了原委。今年三月，左都御史赵申乔出于私愤，检举翰林院编修戴名世“妄窃文名，恃才放荡，私刻文集，肆口游谈，倒置是非，语言狂悖” 。在他的文集《南山集》中，名世搜求宣朝逸事，不仅尊称前朝故君，歌颂抗景忠臣，还在萨人定鼎中原之后，犹奉南朝为正朔，直接使用弘光、隆武、延兴三帝年号。他说“今天下棋局未定，譬汉末三国之世，鹿死谁手犹未可知”，在坚称“本朝得天下最正”的元烨眼中自是罪无可恕。而由于吴藻是名世的上官，长子安世又曾为《南山集》作序，戴氏一族深陷囹圄，吴氏父子也在府中待罪。所幸天子宽仁，只斩名世一人，其余干连人犯俱从宽免死。元烨念吴藻事君多年，对他和安世没有多加刁难。然而经此一遭风雪，昔日烈火烹油之家，顷刻?寂若死灰。吴藻年将八旬，本是奖掖忠驯、收买士心的好时机，但元烨无所表示。萨洲官员见霜知寒，生怕被人看见与“妄言小人”为伍，纷纷退避三舍。汉臣中多觍颜仕虏之人，惯于趋利避害、柔媚取容，敢登门道贺者亦是寥寥。常瑞与方柏身为天子耳目，或敬或恶的私心都藏在豹皮端罩（注22）之下。吴藻三子经世笑容谦卑，提心吊胆地引二人往后花园走去。方柏记得园中只辟了半亩水塘，如今干涸一半，另一半蘸着惨淡的月光，竟仍显无比阔大。岸上灯烛辉煌，忽被稀疏人群间穿过的北风吹灭大半，筵席间“叮当”一阵乱响，那是被掀翻的无数枚空酒杯。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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