李元暴毙时尚无子嗣，韩王仅存的次子李勰年已十七，却因姑母的那句“国家多难，应立长君”与皇位无缘。因李默膝下只有二女，登基之初，即立勰为储君。今年七月，李勰因不良于德被逐出东宫，遣回韩王府邸闭门思过，满朝文武啧有烦言，皆以为是杨皇后枕边唆使，图谋再现武周故事。“永宁一朝政局淆乱。宗室，勋戚，文官，武将，幸进，你方唱罢我登场，失势者身死族灭，得势者动辄得咎。李鼎与岳公推行改革，无非在上肃清权臣，在下诛夷富户，不设酷吏，而人人为酷吏；虽言法度，而事事无法度。稽诸往史，寻常百姓祷求公正报应，无非盼天降恶人，世世代代互斗互磨罢了，”江霖叹了口气，“泰和朝似乎依旧如此，杨皇后更张前制，斥逐侥幸，拉拢勋贵，致令局势回稳，人心安定。然而勋贵权势日盛，不免为篡逆之源。皇后出身寒微，兄侄殊难任重，而我声名在外，又与顺朝人物素无瓜葛，有国公之爵，或在其笼络之列。”
“既已受封国公，还能如何笼络？”
“财富，实权，还有联姻，”江霖手沾茶水，在桌上写下“杨”、“连”、“高”、“张”四家姓氏，“废储之举太急，不曾梦熊有兆，便最好是要传位于女。既要传位与女，又由谁来保驾护航？杨氏最忠，然力微难倚，连氏最贵，然功高难制，高氏兴兵起家，张氏托荫得位，比之杨、连，则又远矣——门阀当国，必以婚姻胶固权势，天家公主尚幼，何妨用我？”
斯年看过山景，在茶铺里找到哥哥姐姐。赵晳专为她买了一份茶点，等她吃完，就牵着她的手向家中走去。保宁城不大，三人安步当车，两刻钟后就看到了赵府的门楼——那是江永和沈蔚曾经住过的府邸，人事已非，风物依旧。而赵晳仍不愿蹉跎路上的时光，低声追问道，“与其盲婚哑嫁，听任摆布，何不尽快与蓁姐姐定下婚约？”
斯年听他们谈及赵蓁，仰着头竖起耳朵。
“人主之心难测，免得再带累了她。”
“如若拒不赴朝，李默亦无可奈何。”
“关中形胜甲于天下，我也舍不得啊。”
“怎么，你还想争上一争？若论宗法亲缘，你与李默也算是同宗兄弟。”
“只思量诸葛北伐事耳，尚无那等野心。”
赵晳在言语中落了下风，不着急扳回一城。她沉默片刻，郑重其事地问道，“同云，你对赵蓁，到底是何态度？”
江霖眼底罕见地闪过一线茫然，他习惯于揣测人心，却很少内观自己。这一回，他又巧妙地将问题转移到他者身上，“赵蓁似乎对林天炀情有独钟。此人在湖广非精细之物不食，今却甘居陋巷，箪食瓢饮，昔者拋母多年而不问，今却扇枕温席，躬侍汤药。‘凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝（注3）’，或许是我小人之心，总觉天炀并非良人，”他反思道，“当初急于废帝，些许事未曾考虑周全。天炀信奉天主，不修来生；骤失皇位，不能无怨。若他将两京一十三省视作应许之地，出埃及后，迦南或有一劫……罢了罢了，是我多虑。愿如《福音书》中所言，‘凡隐于暗室者，必将宣扬于屋外（注4）’。”
赵晳并没有想放过他，“我不是在问赵蓁或林天炀，我是在问你！你心悦她吗？”
“姐姐尚未寻得，父母兄长之仇未报，未遑思虑儿女之情。”
“那便是不曾倾心喽。”
“是吧。”
赵晳略表遗憾地叹了口气，迅速转移了话题。
张全寿败亡时，成都千疮百孔，江永将部分衙署临时迁往保宁。多年之后，成都重建，官府次第撤出，唯有新近设立的同文馆、致知院没有搬离。眼下时值年末，学生们都放了冬假，一派仙风道骨的保宁城再次归于安闲。赵晳大半年不曾回家，见府前空落，并没有起疑。一名小厮从角门后伸出半个脑袋，眼睛滴溜溜绕着四人转看半天，才嬉笑着接过包袱，将他们迎进府中。赵晳刚想抱怨两句，一声巨大的犬吠忽从斜面刺出，继而手心一抖，被吓坏的斯年挣脱了她的牵引，扑向江霖的怀中嚎啕大哭起来。
江霖和赵晳也被吓了一跳。眼前是只足有两尺高，四尺长的藏獒，眼神锐利，满口尖牙，一身丰厚的黑色毛发，更衬得身躯庞然，四肢粗壮。两位少年还未完全回过神来，始作俑者已经把狗绳递给同伴阿桑，三步并作两步跑到斯年身旁。他双手架在小姑娘的腋下，试图将她抱到肩头，“罪过罪过，不知道年年也在——来，让晋哥哥抱抱！”
赵晋走了两年，斯年哪里还记得他。她紧紧搂住江霖，哭声愈发激烈。江颐闻讯赶来，一指头戳在赵晋额上，绕过藏獒，蹲下身去安抚受惊的小人，“没事了，没事了，斯年不哭……都是晋哥哥做的坏事，婶婶骂他！”
转头恶狠狠地训斥长子，“赵晋，再和你说一遍，赶紧把这条狗送走！”
“不是说好了嘛，过完年就把它带到兵营去！”
“在此之前也得将它关在笼中，不许放它出来伤人！”
“一定！一定！”
“只怕那些狐朋狗友早闻消息，争相要来尽犬马之娱呢！”
“赵晳，你诬陷诽谤！”赵晋理屈而声高，随即看向江霖，“老三，你评评理！”
江霖在家中行三，年龄亦在表兄和表姐之下。这声“老三”叫得自然而然，却显然在背后花了一番心思。江霖心头一暖，正要开口，话却被赵晳截住，“不必麻烦别人，‘为治者不在多言，顾力行何如耳（注5）’。左右我就在家，且看你是不是言出必践。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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