一行人轻装简行，马车换骑行走了三日，便抵达河阳最南端的鹿邑港，又换乘船一路向东行了两日，到达兖州大野东的怀云港渡口，再骑马行了七日穿过兖州，将两千墨云骑暂时留在了封地中，与章麓两人换坐常见的青棚马车，拿着陛下的御令，进入了登州地界。
此时刚入六月，白日的气温极高，但为了安全，几人依旧白日赶路，夜晚投宿，晃晃悠悠的走了四日才看到莱青郡的界碑。
登州土地多临海，百姓多以捕鱼为生，唯莱青郡不临海不临山，多为耕地，且因着境内有济河穿过，是东西漕运的起点，使得这里商业同样发达。
章麓掀开车帘，外面是划分整齐的稻田，一望无际的青麦正迎风摇晃，倒是多山的南方难得一见的平原景色。
马车沿着管道一路向东，从清晨走到傍晚，才看见莱青郡的城楼。
城楼两侧站着士兵，一个个凶神恶煞的检查着过往行人，百姓纷纷抱紧自己的包袱，诚惶诚恐。有些游商被拦下，货物被翻得乱七八糟，也只能陪着笑脸，敢怒不敢言。
倒是有几辆挂着‘杨’和‘霍’字旗的马车没被阻拦，有几块碎银从车帘中飞出，落在府兵脚下。那些士兵兴高采烈的捡起来在衣服上蹭了蹭，然后继续凶神恶煞的对着老实排队的老百姓。
李鹤霖放下车帘，待马车行至近前，一根长矛拦在了驾车的双竹面前。
“下车！检查！”拦人的士兵抬手就要将赶车的双竹拽下来，却被对方反手一拧，一脚踹飞了出去。
城门士兵见状，瞬间凶神恶煞的围了上来，刀剑直冲着青棚马车，预备进程的百姓纷纷尖叫避让。
今日负责守城的校尉见状，放下酒盏，施施然的走上前来。
他垂眸瞧了一眼右胸凹陷下去，硬生生被踢断肋骨的士兵，便知道眼前这人是个硬茬。
他呼出一口酒气，抬眼看向依旧坐在车架上的双竹，语气缓和的说道：“前日有官船被劫，这几日戒严，过往人员皆需要盘查，还望配合。”
“竟有匪徒如此胆大妄为，在雨陶郡主的封地打劫官船？”李鹤霖的声音从车内传出，轻笑一声道：“那本王可得去瞧瞧。”
本王？
校尉眯了眯眼，还没开口询问，就被一张令牌怼到了脸上。
金黄色的令牌上面写着一个‘圣’字，下面写着四个字：“天子巡狩。”
“这……”
“见金令如见陛下，为何不跪？”车内的李鹤霖问。
那校尉转了转眼珠，道：“这金令本将从未见过，不知是真是假。公子不如先下车，令本将手下的兵先履行了职责。”
“放肆！”一枚生红豆从车帘内飞出，直击校尉额头。后者被击得猛的向后退了一步，他还没反应过来，又一枚生红豆紧随而来，集中了他的手腕，打得他又痛又麻。
车内的章麓拿着一只荷包，慢条斯理的从里面捏出一枚又一枚红豆，这些原本是要拿来做相思骰子的，如今反倒便宜了这校尉。思索间，又有几枚红豆被飞快的打了出去，精准的穿过铠甲大腿与小腿之间的缝隙，击中膝盖。
校尉只感到右膝一麻，直接单膝跪了下去。
一道清冷的女声从马车中传出：“当狗就要有当狗的样子，主人让你吠的时候你再吠，没让你开口就老老实实的趴着。”
“你！”校尉站起身就要拔剑，但双竹比他更快，校尉的剑刚拔出一半，双竹手中的刀就已经落在了他的脖颈上。
‘唰唰唰’马车旁，牵着马的萧雷几人同时出刀，气氛瞬间剑拔弩张。
校尉气急败坏道：“你们知道我是谁吗！若是敢伤我！我定然要你们碎尸万段！”
“真是好大的口气。”李鹤霖冷笑道：“李啸音平日就是这样教你们的？她回到登州是戴罪幽禁，不是来布政的。”
“放肆！谁准你们直呼郡主名讳！呃！”一枚嵌着珍珠的金簪从车帘内飞出，直接穿透校尉的喉咙，将他的狂言彻底打断。
鲜红的血液从脖颈的空洞簌簌流出，周围的士兵吓得两股战战，往后退了好几步。
章麓掀开车帘，冷漠的看向跪在地上死不瞑目的校尉，道：“你算个什么东西，也敢在本郡主面前叫嚣。”
“让让！让让！麻烦让一让！”一个留着山羊胡的官员奋力挤开人群，凑到了士兵身后，扬声道：“淳王殿下！下官登州税务司副使刘叶，奉命前来接您入城！”
这一声打破了僵局，几个胆小的士兵顺势将他让了进来，自己则退到更远的地方。
反正出了事也有这个‘上官’顶着，怎么也怪不到他们这些小兵头上。
刘叶提着衣服下摆，快步上前，停在距离马车三步远的地方，拱手行礼恭敬道：“淳王殿下，下官刘叶，前日接到圣旨，命臣在此迎候殿下驾临，请殿下随臣移步官署暂歇。”
青棚马车的车门终于被打开，一位身着玄色绣着金麒麟衣袍的男人从车上走了下来，几个小兵一看，霎时瞪大了双眼。这人与上头前日分发下来的画像中的男子，长得一模一样！没想到竟然是位王爷！
上头为什么让他们严密注意他的行踪？几个脑子灵活的士兵，已然察觉到了不寻常的意味。
“大业四十七年的□□刘叶刘大人，久仰大名。”李鹤霖向他施礼。
“哎，王爷客气，客气。”刘叶侧过身，避过此礼：“王爷，咱们脚步得快些了，否则夜深之前，怕是赶不到济河南的税务司。”
“那本王命人给刘大人一匹马。”
“不不不。”刘叶摆手道：“下官的马就在城门口的拴马桩那儿，王爷先行一步，下官马上就到。”
守城的士兵们眼睁睁的瞧着马车在刘叶的带领下进了城，一个个面面相觑，不知道该如何。
最后还是校尉的副使做主，将校尉的尸首先抬到了路旁，又点了个人，快马加鞭的去杨府禀报。
刘叶那边领着李鹤霖和章麓一行人直奔税务司，马车停下时已然明月高悬。
他面带歉意的说到：“王爷见谅，如今莱青郡已是豫商的一言堂，连雨陶郡主都没法插手进来。王爷替天子巡狩的圣旨虽然传了过来，但这群府兵早就被那群商人收买，只听杨家一人的，他们没给王爷准备院子，下官又没什么钱，只能委屈王爷和郡主暂时住在后衙了。”
豫商的嚣张超出了李鹤霖的预想，他本以为商人作为末流，再怎么称霸一方也不至于让一位郡主成为卧着龙，即便她是戴罪之身。
“山中无老虎，猴子称霸王。卫王妃的老家便在青州济南，她姐姐嫁给到给杨氏家主，自然会给杨氏撑场子，不奇怪。”章麓解释道。
李鹤霖了然，没再说什么，他们初入登州，人生地不熟，还需从长计议。
不过，他行军打仗几年，什么艰苦的环境都遇到过，有的住就不错，只是觉得有些委屈章麓。
然而章麓并不觉得，她面带笑容的说了几句好听话，劝慰刘叶不必放在心上。然后提着裙摆跨进了院子，自然而然的点了主屋，对李鹤霖道：“正屋东西两间房各有一张床，委屈殿下与我同睡一屋，另外两间厢房，一间给晴野晴放，另一件就麻烦四位大男人挤一挤了。”
李鹤霖一听她要与自己睡在一个屋子，下意识就想说‘男女授受不亲’。可转而一想，若他与章麓各占一间，那晴野晴放就要与章麓挤在一起，似乎有些委屈了章麓，便闭口没有说话。
见他沉默，章麓便当他是同意了，指挥着晴野晴放收拾东西。
李鹤霖抿了抿唇，有些别扭的让人去收拾床铺，然后与刘叶说了几句话，便让他先回去休息了。
待子时的更鼓敲响，一行人才终于躺在了各自的床铺上。
李鹤霖躺在床上，虽然正屋由两扇格栅分段成了三间房，但与章麓睡在一个屋子里，还是会莫名的紧张。
他的脑海里忍不住回荡起临行前，王临之打趣他的话：“我不怕未来小姑子对你如何，我呀，只怕你管不住你自己。”
李鹤霖懊恼的将被子盖住自己通红的脑袋。
一夜翻来覆去，直到启明星升起，李鹤霖才堪堪睡去。
各州的税务司是大梁朝建立之后才成立的新衙门，主管各种漕运的税收，不过半年时间，结构还不完善，正使多由州府刺史兼任，副使则是从各地调派。税务司的建立是为了在田地丈量新策推行之后，改良地方税务而建，如今暂时除了商税外，还没有从各州县接管过其他税务。
因而有的州税务司没有正使，副使只有七品，与县令同级，使得税务司形同虚设，税务依旧由各州县自行把持。
莱青郡便是如此。
刘叶一大早便来到了府衙，领着李鹤霖和章麓边参观边介绍：“税务司要收取的税收包括过税、住税、船税、粮税。不过，以往一直都是县衙负责粮税，他们对当地的住户非常熟悉，远比咱们这种新成立的衙门要成熟，所以至今粮税依旧是由各县收缴完成后，直接上报税务司，由税务司向朝廷移交。”
这点倒是与平原郡一样，不过平原郡情形不同，付瑜把持政务，税务司有跟没有一样，甚至连小吏都没有，只占着个职位吃着空饷，屋顶破漏，桌椅蒙灰，像是荒废的林中小屋。
这里的税务司倒是有些人，只是收缴税务之责依旧不在他们身上。
刘叶继续道：“过税则是府兵在收，他们原是雨陶郡主的人，但因着卫王府获罪抄家，雨陶郡主手中的兵权便被收缴。如今府兵暂归莱青节度使苏用苏大人掌管，他与杨氏是姻亲，又因前任河南道节度使柳杰提拔才能有今日的位置，所以格外偏颇杨氏，这群府兵也都听杨氏差遣，让莱青郡成了杨氏的一言堂。哎，这群人各个鼻孔朝天，我们这些文臣哪里斗得过，也就随他们去了。”
“那船税和住税呢？”李鹤霖问。
刘叶叹气道：“郡主身边有个得用的属官，因陛下未剥夺郡主食邑，所以住税仍在郡主的手中握着，我们税务司只收船税。”
“船税也是一个大项。”李鹤霖道。
刘叶苦笑：“说是这么说，可是这里是‘杨’‘霍’两家的天下，这船税哪儿收的上来呢。”
说这话的功夫，几人便来到了税务司衙门正厅的门前，刘叶一推门，一张把想说和八张太师椅便映入眼帘。
左右两列太师椅的后面是十张放置着账本卷宗的柜子，再往后便是办公的场所，紧紧只有两张红木书桌，和几把破旧的条凳。
有四个身着八品官袍的人围坐在两张红木书桌旁，正拨拉着算盘算账。
刘叶轻咳一声，道：“淳王殿下来了，快来见礼。”
话音一落，埋头认真盘账的四人慌乱的起身，其中一人还不小心腿撞到了桌角，想龇牙咧嘴又怕驾前失仪，一瘸一拐忍得很是痛苦。
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