李鹤霖不动声色的打量了四人，撞‘瘸腿’的那人偏胖，是里面看着年纪最小的，约摸十**岁，穿着衙役服。另外三人都是正当壮年的男子，穿着墨绿色的官袍。
他微笑着说了声免礼，对那‘瘸腿’少年说道：“你先揉揉吧，淤血凝结会更疼。”
那少年听了没立刻行动，而是用眼神询问了一下刘叶刘副使。后者恨铁不成钢的说到：“看我做什么！王爷让你揉你就揉揉！傻小子！”
“是，舅舅。”少年立刻席地而坐，卷起裤腿查看伤情。
“舅舅？”李鹤霖扭头看向刘叶，似笑非笑的看着他。
刘叶擦了擦额前的冷汗，解释道：“王爷有所不知，并非下官明知故犯，而是税务司没有油水可捞，百姓不愿意来做衙役，都去了县衙或者码头，下官实在是没办法了，才会让他来帮个忙。”
“油水少？”李鹤霖狐疑：“父皇登基之后便解除了海禁，虽然依旧不许远洋，但隔海相望的百济、新罗等国还是有不少来往商船的。虽不及扬州熙熙攘攘，但每日漕船怎么也得有上百条吧。丝绸棉麻一分税，金银器物两分税，米粮三分税，再加上官盐官铁的运输，本王记得前年淮南打造了一百纲百吨漕船，分了三十纲给了济河漕运，单这三十纲来往一个月就能收三十万两白银的船税。商户们给衙役些辛苦钱，少查千分之一的重量，便能少交不少。衙役们怎么会没有油水可捞？”
刘叶尴尬的笑了笑，他没想到传说中只擅长领兵的淳王竟然还懂这些。
放在今日之前的李鹤霖当然是不知道的，他能懂得这些自然有赖于一路上章麓的集中‘授课’。
李鹤霖见他们都低着头沉默，便道：“有什么话但说无妨，本王今次代天子巡狩，自然是要解决各地衙门与百姓之间的问题，税务也算其中之一。”
几人面面相觑，最后都将期待的目光落在了身为税务司副使的刘叶身上。
刘叶承载着众人的期盼，倍感压力，他擦了擦越来越多的冷汗，对李鹤霖解释道：“王爷，有些话其实并不该下官来说，但既然王爷问了，那下官就冒大不韪，将事情的原委告知于您。”
这些话传入章麓耳中，引得她好奇的打量，而后轻轻一笑，握住了李鹤霖的手。
“陛下潜龙在渊时，曾任过三年通州同知，而通州就在兖州和青州的南边，先卫王妃的娘家在青州，其妹婿则来自青州霍氏，姐夫来自淮南杨氏。雨陶郡主自幼便在青州与登州之间来往，对这两地非常熟悉。陛下仁善，将漕运重镇划为郡主封地。然而自郡主入主以来，一直迟迟未能清理济南官场。哎，主要郡主是位女子，手段太过软盒，任由杨霍两家把控整个青
登、莱三州的商业，连大同商号都被挤兑离开，这三地俨然成为了杨霍的一言堂。下官虽官拜从四品，但人微言轻，上越不过莱青节度使苏用，下敌不过背靠大树的杨霍两家，着实艰难。”
李鹤霖听罢，联想到平原郡的付瑜和张贺成，不免有些恼怒：“大人放心，本王定会……”
“王爷！”章麓打断了李鹤霖将要出口的话：“我瞧着莱青郡的风景不错，不如先逛几日欣赏欣赏风土人情，再说公务不迟。”
李鹤霖诧异的看着章麓，感受到手上不断加重的力道，立刻明白她的话里有话，便对刘叶说到：“你说得是，左右已然是这幅模样了，倒也不急于这一时。刘大人，您说的事本王记下了，过几日本王定然会派人好好调查一番。”
刘叶敛了敛脸上的笑容，恭敬道：“王爷一路舟车劳顿，是下官疏忽，不若今晚在莱青郡最大的凤庆楼为王爷摆道接风宴？慰劳一番。”
“不必了，刘大人事物繁忙，怎敢劳动，本郡主与王爷吃不惯大家席面，在街边吃些小粥小菜便好。”章麓笑着说道。
说罢，她还摸了摸肚子，对李鹤霖撒娇道：“王爷，我到现在连早膳都没吃呢，都快饿昏过去了，咱们先去吃晚膳吧？”
李鹤霖感受到了贴在胳膊上的软绵，脸色顿时一红，结巴道：“行，都依你。”
章麓闻言，高高兴兴的拉着李鹤霖朝外头走。
刘叶愕然道：“如今临近黑夜，不若下官请客，摆膳凤庆楼？”
“不必了！”章麓挥了挥手，离开的脚步更快了些。
刘叶前朝默帝时曾任过京官，见过不少昏庸无道、沉迷美色的皇亲国戚、官员大臣，本对传闻中严肃刻板的淳王颇为期待，却没想到也是个美人说一句娇话，就找不到东西南北的主。
这让刘叶感到些许失望。
出了税务司衙门，李鹤霖低声问章麓：“你是不是有什么想法？”
章麓眨了眨眼，微微一笑道：“你觉得呢？”
“肯定有，否则你不会打断我的话。”李鹤霖肯定道。
章麓并不奇怪他的敏锐，解释道：“王爷想管此事，对吗？”
“自然。”李鹤霖点头。
“既然想管，就不能一直留在税务司闭门造车。得出来走走，才能发现掩藏在暗处的真相。”章麓道。
李鹤霖蹙眉：“什么意思？”
“刘大人乃是□□，我曾看过他秋闱的文章，很是精彩，当年的试题是由张锦所出，主旨便是漕运，他能得□□，可见作为主考官的张锦张大人颇为看好他。可这样的一个人，在税务司半年却毫无建树，甚至在你来后一直卖惨，是因为何？”
李鹤霖：“强龙压不过地头蛇？”
“有这方面的原因，但它绝不是决定性的。”
两人正好路过一间丝绸铺子，章麓带着李鹤霖走了进去。
掌柜的见几人衣着不凡，不是熟面孔，猜测是其他州县远道而来的行商，便热情的上前介绍店铺的衣料。
章麓看了一圈，指着一批流光纱问道：“这料子产自福州，倒是不常见。”
“客官好眼力，这可是上周刚从福州运来的上等流光纱，裁制秋衫既透气又暖和，被阳光一照如同海面波光，一层叠着一层，煞是好看，客官可以来上一匹，回去裁制几件秋衫，定能引得小姐妹的艳羡。”掌柜的卖力的介绍着。
章麓高兴的点点头：“不错，这多少钱一匹？”
“十两银子一匹。”掌柜的低声道：“这可是给姑娘的实惠价，流光纱只有福州产，沿海运到莱青要花费十三四日，入关后还要缴纳高额的船税、过税，成本实在是高，本店小本生意，真是不赚你的钱，就讨个回头客。”
章麓一脸懵懂的样子，问道：“杨露明明说你们这流光纱不贵，运进来就三百文一匹，怎么到你这里就要十两了？”
那掌柜的一听，眼睛滴溜溜的转着：“这可是杨三公子定的价，小的……小的怎么敢乱卖！”
“杨家哪里来的杨三公子？”章麓翻了个白眼：“是杨二懒又偷吃了哪家的清白姑娘，生下个儿子？那也得排到十一了吧。”突然，她似是想到了什么，横眉冷对到：“你莫不是觉得本姑娘是个骗子！故意骗你的吧！”
掌柜的陪笑道：“哪儿能啊！姑娘说三百文一匹就三百文一匹！算小的卖杨家一个面子！”
“嘁！别给自己脸上贴金！杨家需要你给面子？”说罢，她气呼呼的拉起李鹤霖就走：“不买他们家的货了！咱们去别处看去！”
那掌柜的在后面又喊了几句，都被章麓无视掉，几人一路走到一处小巷，才停下脚步。
章麓脸上的怒气收起，也不再是一副单纯小丫头的模样，这变脸速度，看得李鹤霖几人叹为观止。
她道：“从刚才我与丝绸铺老板的对话中，你有没有想到什么？”
李鹤霖愣了一下，道：“丝绸的利润很大，不，是非常大，简直可以说是暴利。”
“其他的呢？”
“你为什么那么了解杨家？”
章麓笑到：“我不了解杨家，我只是了解曾经打败了我的对手罢了。”她甩了甩腰间的玉坠，道：“大同商号最早发展沿海码头的时候，就是在莱青郡，因为这里的港口与安东都护府的港口相对，航线最近，方便方外，可惜，被挤兑垮了。”
她指着西北处一栋四层小楼：“那是莱青商会的所在地，原是大同商号的地方。被拖垮之后，我就查过杨霍两家，从他们的发家史到混乱的人员关系，都摸了个底儿掉。正因如此，我才放弃了反击，选择主动退出了登州，因为我的目的是搞垮祁中岳，并非真的是发展商号。懒得跟他们在这儿斗心眼子，浪费时间。”
李鹤霖点点头，恍然大悟的说到：“刚刚掌柜的也在试探你！”
“没错。谁都知道青州是杨霍两家说了算，自然不用费劲打听都能知道杨霍两家的子弟都有谁。在这里开铺子，肯定有想要假借杨霍两家打秋风的人，掌柜的都会比较警觉，你信不信，咱们走之后，那掌柜的定然会送一封信去杨家，询问杨家四姑娘杨露是否有我这样一位友人。”
“那他岂不是知道你是装的了？”李鹤霖问道。
“我就是让杨家知道我们是装的，让他们警觉，从而做出下一步动作。”章麓解释道：“你入莱青郡这么大的动静，俩家不会不知道，他们肯定在查你为什么来这里。而今天咱们的目的就是逛铺子，让他们一位我们在查货物的来源和税收。当一个人察觉到危险，进入警觉状态时，会怎么做？”
李鹤霖想了想，答到：“收敛行为，评估敌人的实力。”
章麓点头：“没错，他们一直如此嚣张的把控着漕运和税务，就是因为朝廷鞭长莫及。三州被他们把持着，消息出不去，自然没人知道这里发生的一切。如果他们知道你在暗访，定然会收敛行为，甚至限制漕船出航。可白花花的银子就这么眼睁睁的一日日溜走，你猜他们能忍多久？”
李鹤霖：“自然是等危险离开之后。”
章麓看了他一眼叹气道：“不是所有人都像你的定力这么好，每等一日，便是白花花的银子流出去，商人逐利，只要能有三成利，就足以让他们赌上自己的命。”
李鹤霖低头看向她，章麓伸出一只手，道：“我赌最多五日，他们定然会忍不住重新出海！所以这几日，我们只需假借欣赏风土人情，明着吃喝玩乐，实则摸清莱青的物价与杨霍两家的生意布局。”
她看着月上柳梢头，渐渐关上大门的店铺，笑到：“只听刘叶一人言辞很容易进入误区，不如自己亲眼见一见，听一听。”
“只是这样？”
“只是这样。”章麓道，“不过，在此期间，我还得易容去见一下霍封黔。”
“他是霍家人？”
“霍家现任家主，姐夫与他有旧，但我不确定能不能说服他，只是勉力一试。如果他愿意配合，我们在登州的路就能好走很多。”章麓解释道，“这其实也是个可怜人，只是，杨霍两家的利益密不可分，如果不是被逼到绝路，怕是不会合作。”
此后的五天，李鹤霖与章麓真如他们所说，在济南郡一路吃喝玩乐，再也没踏进税务司一步，也没有去郡主府见一见被软禁的李啸音。
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