1.
千手佛间这辈子做过很多后悔的事，比如在知道长子和隔壁宇智波家的小鬼混在一起后没有及时斩草除根，让柱间有机会通风报信。
比如对他表姐建议将理奈往茶亭细作的方向培养。
理奈的身体素质注定做不了忍者，他当时也不知道怎么想的，竟想了这样的馊主意出来。
他表姐在族中不乏爱慕者，实力更是属于第一梯队的忍者。
可惜她最后竟然和一个病秧子结了婚，女儿更是没有遗传到千手一族忍者的资质，随了她父亲的病弱不说，连查克拉的提炼都难以做到。
这样的人，上了战场就会立刻死掉，甚至连孕育后代都有不小的风险。
于是最后他对理奈的母亲提出了这个建议。
2.
后来的结果就是他被表姐揍得半死。等他伤好的时候，理奈已经被送走。
表姐战死的那场战役中，她在主动留下断后。
直到那时她也没能原谅他，只是漠然地看着他，额外地对他多说了一句话：“一命换一命。”
一命换一命。
用她的命，换理奈不被千手支使的命运，换理奈被千手一族庇护的未来。
是了，他怎么能奢求母亲原谅想要伤害自己孩子的人呢？
3.
如今快要死了，千手佛间便常常梦到表姐那双冷漠的眼睛，以及那句一直纠缠着他的“一命换一命”。
他必须为过往的事做一个了结。
千手佛间费力地看向坐着床畔的少女，只能勉强看到些轮廓。
此时此刻，再强大的忍者，在虚弱得快要死去时，也只是个虚弱的病人。
佛间的印象里，那个孩子在被她母亲带走前还残留着几分稚童的活泼与天真。
思及此处，他忽而想起当年理奈没少因为调皮被表姐教训。
两家住得近，小姑娘在家里受了委屈，嚎啕的哭声大得能传到他家。
4.
但如今端坐在他身边这个已经长大的理奈，却变了很多，一举一动却都像极了那些贵族雇主家中的女性——犹如温室中按照固定的样式培育修剪而成的花草，千篇一律，也脆弱得经不得风雨。
她姓千手，本该是阳光下自由舒展枝叶的树。
千手佛间再度感到一股浓烈的悔意。
5.
千手理奈正微微低着头看佛间，那双琥珀色的眸子中没有一丝一毫面对快要逝去之人的同情或者悲哀，如同面对着一个陌生人——甚至连陌生人都不如。
这似乎是早已预料预料到的事，千手佛间想。
小时候的千手理奈，是害怕他的。
千手理奈喜欢翻过他家的矮墙找柱间他们兄弟。每次被他撞见，她就会躲到扉间的身后，偷偷探出一个头来看他，怯生生地喊他一声族长大人。
扉间。对了，扉间。
佛间又看向一旁等待着的扉间，微微阖上眼，脑中又响起表姐那句如同诅咒一般的“一命换一命”，便把扉间叫到近前。
“扉间，从今往后，你和柱间要将理奈当作亲人一般照顾。”
千手佛间虚弱无力的手搭在次子的手上，交托道。
这本该是和柱间说的，但柱间因为他的事忙于族务的交接，还要去找治伤的医者，此刻并不在这。
几天后，千手佛间死了。
6.
他始终没回答理奈的问题。关于她小时候被送走的原因，千手佛间只说是自己的错。
权力的交接无比顺利，应该说佛间在去世前便早就为这一天做好了准备。
新任的千手族长柱间问理奈是想回家还是想要留在族里。
理奈考虑后还是选择留在千手。
她的祖父已经十分年迈，而将要继承家业的大伯并不是很喜欢她。
加之她年纪渐长，前些年她在京中的大名宅邸里侍奉大名夫人期间，便有不少人向祖父和大伯求娶她。
若是回家，极有可能被许配给自己根本不认识的人，她不愿意就这么一辈子过下去。
可她也不明白自己想要的是什么。
理奈如今想得很简单。她的体质在千手一族的婚配市场中毫无竞争力，不用担心这些烦人的婚嫁之事，起码能安安心心待个好几年。
而且，千手族地这是她度过童年的地方。
她在见过桃华这样干练的女忍后，那属于千手的、不安分的天性便悄悄复苏。
此刻她呼吸间都是自由的味道，又怎会愿意回到那个囚笼般的家里？
安全问题上，有佛间的遗言，她能受到族长一家的庇护，丝毫不需要担心。
所以，她为什么要回去呢？
7.
理奈回到了曾经的家中。
这里在她回来之前已经被清理过一遍，家中的物品摆设也没有太大的变化。
她小时候看过的书整整齐齐地收在箱笼中，折过的纸鹤、青蛙等杂物也被分门别类地放好，小时候的衣物已经落了厚厚的灰，都压在壁橱底层。
她小心翼翼地取出来，有些出神。
当年她离家急，几乎什么都没带就去了祖父家。后来的衣物都是祖父家的人置办的——都是些厚重的、不知所谓的、将人束缚在重重锦缎之下喘不过气来的衣物。
眼前这些小时候穿过的轻便衣服都还好好地收在这个曾经的家里，她却已穿不了了。
理奈有些怅然地放下它们，看向另一处。
8.
窗台上摆着一盆盆显然被人静心照料的花草。这些盆栽看着有些眼熟，但她想不起来自己在哪儿见过了，不过理奈确定这不是她家养的。
她没种过，妈妈也过世了好几年，明显不是她家的东西。
也不知道是谁送来的。
恰好桃华来给理奈送生活必需品和换洗衣物，理奈便问了一句。
桃华向阳台看去，愣了一下，露出哭笑不得的神情：“这些花……似乎都是以前插花课上会用到的花种……花盆倒有些像族长家的。”
“我记得你那时候插花课总能很快做完自己的作业。”
桃华看着理奈，回忆起以前那个班上最显眼的孩子，有些怀念。
理奈倏地睁大眼睛，没想到她和桃华在小时候居然真的见过。
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第2章 第 2 章
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