华夫人的声音铿锵有力，震慑得外面的墙头草开始摇摆。
“说的也是，好像从没见过华大小姐与方公子出游。”
“我倒是见到过华大小姐等在世子府外。”
“华夫人说笑了，如果不是俩孩子私定了终身，华大小姐的耳铛又如何能在我的手里呢？”喜娘从袖口拿出一对绯色海珠耳铛，高高举起，让所有人都能看到这耳铛的成色样式。
人群一片哗然。
华挽月的这副耳铛在渌州是相当出名。她偏爱天然海珠，当初了攒这对耳铛满渌州的寻摸，攒了四年才攒出这么一副，那段时间只要渌州谁家有了海珠的货，都会第一时间送到华挽月那里。
“真是华大小姐的！”
“华大小姐为了它就差自己下海去捞了，不会再有第二对！”
“我也记得，华大小姐每次出门带得都是它！”
华夫人面不改色地扫过那耳铛，嗤笑，“我家乖囡的耳铛昨日丢了，在家中哭了一夜，竟是你这个小贼偷拿去了，真是可恶！来人，抓住这个喜娘，我要报官！”
喜娘一下慌了神，“可不是我呀！这是知府夫人亲自给我的！”
“哦？你是说是知府夫人偷拿了我女儿的耳铛？”华夫人两眼轻眯，盯着她。
喜娘浑身一抖，“我可没这么说！”
“话说回来，前几日知府夫人确实借口探病，去了一趟我女儿的闺房，难不成是那个时候……”
华夫人为难道，“这可怎么办，我总不能去知府那里状告知府夫人……不然就去京城告御状吧！来人，拿下这喜娘，她是同伙。”
“是！”
人群之外忽然传来一道阻止声：“亲家母！稍安勿躁啊！”
看热闹的百姓让开一条通道，宋氏走近，爽朗道：“我说怎么过了吉时这么久也不见人，原是亲家母误会了。”
华夫人甩开袖子，“我就一句话，我女儿和你们方家没有一丁点瓜葛，别来胡乱攀附！不要以为你一洲知府就可强抢民女！”
“亲家母，你这话严重了。”宋氏一副很好脾气的样子：“不如把挽月叫出来，她等这一刻一定等着急了，我家文竹也在家里心急如焚呢！”
“休想！”
宋氏脸色一变，眼珠左看看右看看，难以启齿有不得不说的样子：“亲家母，这……你这样拖着不是办法呀！要是……万一要是……有了，可怎么办呀！”
“有了”俩字，她说得极低极小声，可偏偏在场人都听到了。
“我就说！华大小姐和方公子果然已经那个了！”
“万一要是真有了……难道华府想自己养？”
“他们倒是养得起，但孩子一生下来就没有爹总不好吧？”
四周人群七嘴八舌的议论声交织在一起，华夫人胸腔剧烈起伏，她指着那群嚼舌根的人：
“我女儿清清白白！轮不得你们胡乱攀诬！来人，把外面翘舌根的人全都记下来，以后再不准他们进入华府店铺半步！”
围观百姓霎那间没了声。
渌州半数多的粮食都要卖给华家的，他们可得罪不起她。
华夫人狠狠吐出一口恶气，“我最后说一句，我女儿清清白白，跟那什么方文竹边都挨不着！“
她指着那喜娘，“把你偷的我女儿的耳铛还给我！”
喜娘颤颤巍巍地递上了海珠耳铛，华夫人一把夺过来，骂道：“不要脸的贼人！要不是知府夫人护着你，我一定拉你去报官！”
这分明是在指桑骂槐，宋氏竟也不气，笑着道，“华夫人，你家女儿和我家文竹有没有肌肤之亲，让大夫看一看就是，若是两日内与男子有过……那大夫摸一摸脉便知，若是真没有，自然能自证清白。”
华夫人猛然间想起自己女儿昨日回来时被扯坏的裙子，还有她身上披着的世子外衫。
华夫人眼神飘忽，与之前的咄咄逼人反差过于明显，众人一下就看出不对味。虽然还是迫于华家淫威不敢说话，但彼此之间的眉眼官司霎时多了起来。
华夫人咬牙道：“我凭什么要让我女儿出来任你们作践？！我看我真是昏了头才会与你们在这里多嘴。”
华夫人想走，却被宋氏一把拉住，“你不敢让挽月出来，就是心中有鬼。你女儿与我儿子昨日在城南竹林翻云覆雨，我是生怕怠慢了她，才在今日急急忙忙定了吉时来接她，你竟然不承认？！”
华夫人急道：“你胡说！我女儿明明是与世子在一起！”
终于逼出来了这一句！
宋氏眼睛迸发出精光，眼底具是得逞的笑意，嘴巴倒是张的能吞下鸡蛋，肤浅地惊讶道，“华夫人！在本朝，商户奴籍攀附世家可是要获罪的！”
华夫人后知后觉自己说了什么，心下一慌，“我、我的意思是，世子可以作证，挽月绝没有和方文竹在一起！”
人群中忽然传来一道明亮的女子声线，“你在胡说什么！我家世子昨日才闭关回来歇上一日，今天就又去闭关了，哪有时间给您家大小姐作证？！”
一个身着侍女服的年轻女子走出来，羞恼道：“谁不知道我家世子品行高洁，怎会与商户女有接触！”
这人正是看了老半天戏的秀桃，她嘲讽道：“为了抵赖婚事就攀附权贵，真真是可恨！”
华挽月听下人禀报华夫人说出了她与世子之事，匆匆赶了出来，恰巧听到这一句。
正要叫住母亲，就听华夫人冷哼到：“你还想抓去我坐牢不成？！”
华挽月心中长叹，脚步慢下来，整理好衣裳，自侧门袅袅婷婷走了出来。
她乌黑长发挽在颈侧，仅用一根淡紫丝带系起，脸上未施粉黛，毫无血色，身上明明是极其飘逸的银丝双蝴千水裙，却对她来说很重千斤，真真是弱不胜衣。
“母亲。”这一声婉转哀怨，楚楚可怜。
“你！”秀桃见她，眼中恨意闪过，“你恬不知耻地粘着世子，世子已经躲到寺庙多日了，家都不敢回，你竟然还敢在外面玷污世子名声。我报官抓你又怎么样？！”
依照本朝律法，工籍、商籍和贱籍打着世家名号做事，或在外散布关于世家的无依据谣言，确实可以被抓去坐牢。而且任何人举报，衙门都可以将被举报者抓到牢里候审。
若是世家不在意，那便关几天放出去。若是世家要追究，那可就遭了，几乎没人能活着从牢里出来。
每年京城的衙门都会堆积许多这样的案子，无论是有心人想借此机会铲除异己，还是真有人敢顶着风险攀权富贵，总之这条法律都在京城被玩烂了。
就连民间也许多话本子都以此条律法为原型，书写无数冤假错案。
但即便如此，这条律法还是这么存在着。
秀桃就是仗着自己见识过京城里权力斗争玩弄的脏手段，便灵活取用，来对付华挽月。
华挽月知道这条律法，却一直都没在意。
因为大多世家都在京城，渌州的一些小世家或世家旁支，甚至需要依靠华家过活，她压根用不上。
没想到今天竟在这里栽了跟头。
看宋氏的得意样，就知她真正的目的根本不是接亲，她就是想逼出华夫人攀附世子的话。
华挽月有点后悔，她不该一听母亲提起世子就着急出来。在屋里躲着，他们总不能带着官兵闯进华府去抓她，说不定能拖到爹爹回来。
出了门，岂不是随意就能招呼两个官兵把她抓走。
果然，秀桃开始喊了：“楚王世子殿下心怀慈悲，皎洁如月，他不愿理会你的痴缠，你却如恶狗一般咬着不放，我就要报官抓你！正好知府夫人也在，我要报官。”
华挽月神色落寞，嗓音绵软无害，“我确实与世子有情，自那日猎场世子舍身救我，我便一颗心都放在了世子身上。”
她无辜而不解地望着秀桃，眼眶渐渐红润：“我只是喜欢世子而已，与殿下发乎情止乎礼，没有想从他身上得到任何东西，秀桃姑娘，你为何要这样对我？”
秀桃横眉怒视，正要口吐恶言，华挽月却忽然转身，走到了宋氏面前。
她不解地望向宋氏，那一颗沁润许久的清泪终于在此刻翩然落下，“我也不知宋伯娘为何要污蔑我和您就公子有染，但事实上，我就连与世子之间都清清白白，我并不曾做过宋伯娘说过的话。”
“还有大家……”华挽月望向众人，小声抽泣着，因为心绪难平，苍白的脸上都开始泛起血色，“宋伯娘刚到渌州不了解我，难道大家与我一同在渌州生活了十几年，还不了解我的为人吗？“
这一番话，说得在场所有人心中戚戚。
是了，挽月小姐虽然未出阁，但自从她十三岁开始，渌州和周边的城镇每一次受灾，她都会亲身前往灾区布施。
粮价大涨，她会号召渌州所有的店铺稳住粮价。
贫苦之人看不起病，她还会定期请一批医者到村子、坊市义诊。
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