宴上酒过三巡，皇帝已有了醉意，转去偏殿休息。
待到了傍晚，宴会将散，秦观跟在薛雪凝后面去御书房受赏。
他们行至竹殿时，前头提灯引路的小太监差点迎面与一男子相撞。那人穿着靛青窄绣裰衣，一双桃花眼湿润如落水狗，竟好似大哭了一场。
“公公勿怪，在下失礼了。”
男子对小太监连连道歉，抬头看见薛雪凝明显一愣：“敢问是……薛府三公子否？”
薛雪凝这才仔细瞧了对方一眼，礼貌道：“是，不知阁下是？”
这人慌乱拱手道：“在下宁远山，家父是太学的学官。久闻薛三公子才名，方才在殿上不敢多言，现在能否借一步说话？”
原来是他，宁远山，前几日和二姐在亭中躲雨的那个男子。
薛雪凝沉眸不答，脸色也冷了几分。
小太监倒是个人精，笑着看了他一眼：“薛公子，宫中事忙，烦请尽快，奴才到前面恭候片刻。”
“多谢公公。”
见小太监走远，薛雪凝转而望向宁远山：“宁公子，你究竟有何要事？”
宁远山明显不敢看他眼睛：“四日前，令姐邀我同游鄱山湖，不料天降大雨，我们只好暂时在亭中躲避，后来她行色匆匆打道回府，从此再无音讯。”
宁远山顿了顿，又道：“在下本打算上门拜访，却听下人说撞见了贵府的连翘姑娘病故回乡，心中委实难安……今日幸见三公子，想斗胆上前问一句，二小姐近来可好？”
薛雪凝神色不辩喜怒：“我竟不知薛府女眷何时需要宁公子忧心？何况家姐近来身体抱恙，从未出过远门，更不曾与谁有约，宁公子定是认错了人。”
宁远山自觉失言，有些惶然不能自掩：“啊，薛……薛公子说得是，是我关心则乱，犯了糊涂。”
薛雪凝提醒道：“十年寒窗苦读不易，宁公子不如多关心下个月会试，万莫自毁前程，令家族蒙羞。”
他平日为人谦逊，素有温良恭俭之名，此番话已是十分严厉。
宁远山低下头：“是，多谢薛公子警言，宁某定当谨记于心。”
薛雪凝略一作揖：“不敢。在下还要去御前，这便先行一步了。”
宁远山满脸臊红，讷讷站在原地看着薛雪凝走远，眼中血丝仿佛生了根，勾得泪水几欲滚落，有种说不出的可怜落魄。心头百转千回的那句“待考取功名后，自当上门求娶”，终究还是未能说出口。
也许，这话本就该烂死肚中，到底是他不该高攀。
薛雪凝走远后，心中警钟不断，然而步履平稳，面色如常。
虽说薛府已经迅速发落了家奴，知情者除了薛梦姚外再无别人，但宁远山始终是个变数。哪日若是被蓄意攀扯，即便没有证据二人有私情，也足矣让薛府成为茶余饭后的笑柄。
二姐姐的声誉最是要紧。氏族荣辱从来一损俱损，薛家世代簪缨，祖上清誉断不能葬送于此。
如此几番忧心思虑，薛雪凝不知不觉已经走到御书房前。
身旁小太监恭敬道：“薛公子稍等片刻，奴才先进去通报圣上。”
薛雪凝闻言道是，在庭中稍站了一会，才跟随传奏的宫人进入正殿。
御书房中静悄悄，廊中竟不见一个宫人在旁侍奉。
殿内倒是灯火通明，漆黑夜色被困于屋外。一座巨大繁美的清紫檀嵌瓷七折屏几乎掩住全部视线，暖炉内龙涎香幽幽入鼻，令人心神安定。
“薛邵拜见陛下，愿陛下龙体安康，万岁万万岁。”
“来了。”
皇帝的声音从屏风后传来，与此同时还能听见批阅奏折的沙沙声。
薛雪凝跪在地上，又等了约小半柱香，才听皇帝温声道：“记得六年前，你还是个小娃娃，便能作出《素书》这样的好文章。当时朕赞你有管仲之才，着实把你父亲吓了一跳，今日在宴上再见，你已英英玉立，朕身体却大不如前了。当真是急景流年都一瞬，人不服老不可行啊。”
脚步声已至身前。
薛雪凝刚道“陛下千秋万岁，正是鼎盛之年，为何出此伤感之语”，已经被一双大手扶起，皇帝蔼然笑道：“朕的身体朕心里有数，你坐下，陪朕说会话。”
“是。”
“你父亲老来得子，一向爱重偏宠你，朕也怜你体弱，这些年陆陆续续赏赐你父亲不少珍药食补，却不想你如今竟有一件射穿马颈的本事，当真教朕刮目相看。”
薛雪凝立即从座位上起身跪下：“学生一时鲁莽，错使太子殿下痛失爱驹，恳请陛下降罪。”
皇帝略一抬手，不在意道：“你且坐下。朕向来喜欢与你们这些小辈闲话家常，动辄起身谢罪，倒显得拘束。”
薛雪凝躬身跪拜，以额叩地：“学生惶恐，陛下虽然宽仁待下，薛邵却不敢僭越君臣之礼。”
皇帝叹了口气，笑道：“你这孩子，当真与薛太傅一个模子刻出来的古板谦恭，便是想亲近几分也难，教朕爱也不是，恨也不是。好罢，朕不为难你，你先起来吧。”
“谢陛下。”薛雪凝顺从起身，静立一旁。
皇帝背手而立，沉眸看向窗外，忽不经意道：“当年你父亲为福清王之师，也是朕半个老师，回想朕登基以来已有二十四年，一路少不了你父亲的扶持。如今朕已年迈，膝下两子正值壮年，太子为皇后抚养，自小性格沉闷不擅交际，恒王虽是朕亲自教导，却过于娇惯不明世事。”
“你既是薛太傅之子，从小博古通今熟读史书策论，眼界自然不同旁人，依你看，这启国江山该托付于哪个才好？”
一番话听似风轻云淡，实则字字惊心。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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