南洛城外，郦湖旁。
今日烟雨朦胧，平日湖边有许多赏景之人，今日却寥寥无几。
不过还是有些清闲怡然之人泛舟湖上，间或惊起一些飞鸟，引得船上之人阵阵发笑。
而一旁不远处有个小亭子，位置颇为隐秘，周遭都是绿植，藤蔓覆盖其上。
里头坐着一位头戴玉冠的男子，锦衣奢华。不过此刻却是衣冠不整，酒醉蒙眬。
他的手不老实的摸向怀中娇艳姑娘的里衣，引得姑娘阵阵粗喘，娇吟不休。
而站在亭子外的侍从早就听得面红耳赤，可大家训练有素，巍然不动。
“小娘子，刺不刺激？”男子带着急躁，酒味浓烈。
小娘子连连点头，透过藤蔓的缝隙，可以看到外头站着侍从的背影，也能隐约看到湖上泛舟的客人。
他亲着小娘子的脖颈，舌头不安分的来回舔舐着她姣好的侧颈，然后到她秀气的耳垂上，深入其中。
小娘子娇喘连连，他只感觉下面雄壮起来，扯着她的头发道：“贱女人，还不快给本大爷泄泄火！”
小娘子耳垂通红，赶紧跪地，掀开他被自己染得微湿的衣摆，正娇羞地要动作，亭外却传来一道粗粝的声音。
“小少爷，老爷急召，让您赶紧回府。”管家焦急道。
见女人动作迟疑，他忍着火气按压着她的头动作，眸子微眯，脑子里却想着另外一人的倩影，声色慵懒道：“什么急事都得等爷完事再说...”
“十万火急，国都钦差大人快要到府了，老爷吩咐所有人都要在府里候着。”管家语气严肃道。
“钦差？谁啊？”
“贺庭萧，贺大人，手握尚方宝剑，可直接先斩后奏的那位。老爷说了，谁缺席，便将其发配到庄子上待三年。”
男子瞬间没了兴致，草草擦拭干净，将女子扔在一旁，道：“妈的，尽坏爷兴致。”
男子穿戴好了衣衫，赶紧跟着管家走了，留衣衫不整的女子跪地恭送。
刚到家不久，便见家中之人皆神色严肃地侯在府门口。
自家的长兄却是难得神色兴奋，遮掩不住欢喜之色。
“你今日怎的心情这么好？”他语调轻浮，对着兄长没有一丝恭敬之态。
严文星见这同父异母的弟弟眼圈乌黑，虽然换了一身衣束也酒味难掩，神色冷了下来，不想理睬他。
“切，难得回来一趟还要装模作样的拿乔，无趣。”严文韬对他那副正派模样嗤之以鼻。
“好了，闭嘴！毫无家教，胸无点墨。”严老爷子明显气不打一处来。
“那也是您教的好啊...”
见自家老爷神色愈发不好，严夫人赶紧圆场道：“好了好了都少说两句，文韬你也是，都快成家的人了，还这副长不大的模样。”
严文韬这才闭了嘴，跟着众人一起在自家门口候着。
过了约莫半个时辰，浩荡的官差队伍终于到了门口。
宋然掀开马车窗帘，看着巍峨雄壮的府门石狮，一时感慨，这比上一世她在那个县衙门口见得要威武许多。
府门是红色漆墙，门中间镀着铜环，门上头挂着金字褐底的牌匾，写着‘严府’两个大字。
门口黑压压一片人头，皆是恭敬等候着。
贺庭萧一身黑色锦袍，金丝绣线点缀其上，勾勒出祥云图腾，腰间一道金色缎带，修身束腰，衬得人愈发英姿挺拔。
宋然不禁看的有些痴迷，知府里的女眷也都在偷偷打量着他。
“下官严修文，见过贺大人。”严修文恭敬行礼，他一身官服，中等身材，容色虽然带着些岁月痕迹，但也能从中看出年少时的风流倜傥。
贺庭萧免了众人礼数，道：“本次我不是以钦差身份而来，只是途径此处，想着好友在这儿便上门叨扰一下。”
“是是，犬子能有大人这样的朋友，真是三生有幸。今日设了晚宴，大人一路走来也是辛苦至极，待您休息好后我们再开宴。”严修文看了一眼自己的大儿子，对着他道：“文星，还不赶紧带着贺大人去休息的地方。”
严文星不似他父亲那般小心翼翼，他大步上前，洋溢着笑意道：“温言，快随我来。好久不见，我要给你看看我新收集到的好东西！”
温言？
宋然一愣，这是贺庭萧的字么？他原来给过自己几幅温言提名的字画，只说是朋友闲赠，让自己随意处置。
她看着还不错，便在客栈里摆放着，此后不少书院的夫子学生都爱来喝茶品鉴，赞赏她有眼光，说这些画作出自名家之手。有的还想高价购取，宋然那时也不缺钱，想着这是别人送给自家夫君的，便婉拒了。
他到底还有多少是自己不曾了解的...
严父见他这等大胆一头冷汗，好在贺庭萧并未表示不满，甚至难得勾起一丝笑意，跟着严文星朝里走去。
后头一队人马也跟着朝后院走去。
宋然跟着队伍行走，只见府内后院里是一路青石铺陈的小道，庭院被有序划分，处处都是各异的花草，走几步便能闻到不同的花香味。
院子围墙之上也是青藤覆盖，给人一种置身大自然的惬意。
这后院花圃被打理的极好。
众人很快被安顿好，唐晓生跟着贺庭萧，张九在宋然身边候着。
整个队伍里就她和王婆子是女眷，严夫人多么尖锐的眼光，即刻派了丫鬟婆子过来伺候着。
宋然的衣服早就换了新，此刻一身水蓝色的衣裙贴身又暖和，而且近日伙食变好后，她的脸上隐约可见红润起来，身上也长了些肉，皮肤也逐渐褪去原来晒着的黑，眉目之间透着水灵。
宋然眼尖，她看到虽挂的隐蔽，但还是透着‘囍’字的红灯笼。
有些房间门上也贴着大红‘囍’字。
宋然好奇的问道严夫人派过来的丫鬟可儿，后者恭敬道：“不瞒姑娘，府里近日确有喜事。小少爷近日要成亲，过两日便会去小少爷的新宅举办仪式。”
“原来如此。”宋然恍然大悟，可心里却有些奇怪，虽不在此地办婚礼，可毕竟是严府小公子，府里的装饰还是显得不太重视般。
似是看出宋然疑惑，可儿解答道：“新娘是孤女，没有双亲，便一切从简了。”
虽然替这即将入门的姑娘有些惋惜，不过官宦人家能明媒正娶一个寂寂无名的孤女，倒是令宋然对这个知府大人有些好感。
宋然表达出了赞赏，小丫鬟轻抿着嘴唇没有说话。
“姑娘休息会儿？舟车劳顿的，刚好的身体还得再养养。”王婆子收拾好东西，打了盆水来。
宋然见她没有端着药碗，轻呼一口气，刚准备歇息，便听到张九在门外道：“宋姑娘，商大夫到了。”
宋然本来面带着笑容，一下垮了。
王婆子却喜笑颜开对着门外道：“来啦来啦。”
商大夫背着木质药箱进门，例行询问着宋然一些问题，没多久贺庭萧也走了进来。
宋然乖乖回答着，坐在椅子上，等着大夫文脉。
“已经无甚大碍，只是身体还有些虚，我开写温补的方子巩固一下。”
“我觉得不用了吧...”宋然一双眸子灵动，带着些可怜样看着大夫。
不等大夫发话，贺庭萧走到她身旁，修长指尖轻勾起她的下巴，认真看着她的气色。
宋然呆愣着，耳根泛红。
只听他不容辩驳道：“还得养养，好好听话。”
宋然垂头丧气，感觉唇齿间又带着那种苦涩，久久不散。
王婆子待人都走后道：“姑娘可莫身在福中不知福，大人这般照顾姑娘，可是多少女子求不得的。”
“王婆子，你不能老是怎么思考问题。”宋然说罢，拉着王婆子一起坐在床上。
她缓缓问道：“你觉得大人为什么留下我？”
王婆子思索了片刻道：“...自是觉得姑娘您好...”
宋然摇了摇头道：“我样貌身段都不算顶好，心灵比我美的也应该多如牛毛。你不会觉得大人没见过更好的吧？”
王婆子思索了一下，觉得似乎也是这么个道理：“哪姑娘您说这是为什么？”
“我们离开驿站的时候，是不是还有些官差侍从留了下来，你可还记得？”宋然问道。
“...有点印象。”王婆子点头。
“唐大人跟我说那是准备送随行仵作和我那养母回去的人。也就是说，现在官差队伍里没有仵作了，而正巧呢我能提供勘验尸身的服务，这才是留下我的真正原因。”宋然缓缓解释道。
王婆子每次见她这般自然地说出尸身勘验的话，就觉得这姑娘同别的那些小姐姑娘不同，是能成大事的人。
可她还是觉得不止如此，贺大人各种关照安排，怎么也不是仅仅对一个下属的。
唐大人、张大人，怎的没这些关照？
“就算如此，大人肯定也不止这个意思...”王婆子坚持自己的意见。
宋然叹气，缓声道：“若是有其他的，也是因为...”
也是因为傅然儿嘛。
她现在还不太明白曾经的自己在他心中的位置。
似乎和她此前想的，有些不太一样。
“砰、砰、砰。”
“谁啊？”
“是我，奉大人的命来送些东西。”唐晓生道。
门一打开，宋然便见他脸上止不住笑意。
“怎么了唐大人？”
“这是大人提的文书，从此以后我们就是同僚了！”
“什...什么？”宋然一双眸子瞪得老大。
她迫不及待接过暖黄封面的文书，有些小心翼翼地打开封面。
里头是贺庭萧清隽秀雅又不失凌厉的字迹，上面写着授封，雇宋然作为司吏。
文书上印有钦差的印章，鲜红非常。
司吏虽然不属于正式官职，但也算是破例进入编制队伍的一种身份。
在本朝，司吏若是做的好，便可由授封官员举荐给正式的朝廷部门。有许多能人奇人，都是靠这条路径走上的仕途之路。
宋然不敢相信，自己真靠所学技艺得到了些许认可。在这个女子如此卑微的时代，她竟有了这样的机会。
士农工商，若她在前世，是万万不敢想象的。
宋然难掩激动之色，作揖，然后对着唐晓生道：“唐大人，还望多多关照！”
“别老是大人来大人去的，叫我晓生就是了。”唐晓生微红了脸色。
“那你也别再同我客气，叫我小然就好。”宋然忍住自己原地蹦跳的激动，只紧紧撰着那本文书，唇角笑意根本止不住。
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