“我饿，艾伯特。” “忍着。”艾伯特想起安德烈怀里那个沉甸甸的包裹，里面可能有腌猪肉，酸黄瓜，奶酪，柑橘...一切世上的珍馐：“我有什么办法？难道你想把我吃了？”
他因为刻薄更像一名上尉了。费恩结结实实吃了一惊，诚实地点点头：“有点儿。” “你知道骰子怎么发明的吗？”阳光正好，早晨的白桦浅绿鲜亮，积雪化尽后，他们就不能靠饮雪止渴了。“怎么发明的？”费恩盯着树上几只跳来跳去的麻雀。“公元前六七世纪，吕底亚遭遇饥荒，人们发明了骰子，一天游戏，一天吃饭，赌博当天不进食，”艾伯特摸出一把扑克：“你也可以试试。” “他们坚持了多长时间？” “十八年。” “十八年！”费恩瞋目结舌：“吕底亚人岂不是只吃了九年饭？” “没错。” “你从哪儿读来的？” “舒莱曼长官告诉我的。”艾伯特眯着眼，迎着光线，同同伴一起看麻雀，一次，他巡视完集中营，询问费因茨为什么把两个犯人关在一个房间，只放上棋盘和一人份的食物，对方讲了这个故事，可惜，实验结果不尽人意。
营房另一头，又传来饭勺哐当哐当敲击铁桶的声音，费恩像听到哨音的猎犬，“嗖”地一下窜了出去，他的靴底早已磨穿，**的脚底板扬起滚滚的尘土。
艾伯特站在原地，一个出色的猎手需要同时拥有狡黠，专注和耐心。他摸索口袋，抓出一把饼干屑。上次那名金发姑娘不知为何哭得眼睛红红，送给他一盒手指饼干，他与战友一人一根分着吃了。
饼干屑撒在地上，一闪一闪，像河床间的沙金。一只麻雀看到了，立马同另一只交头接耳，一只接一只，在高高低低的树枝上啁啾，传递消息。大家歪着头，你啄我一下，我啄你一下，相互怂恿。
——别上坏人的当，家雀们，这是一个陷阱，好好想想，做麻雀的意义是什么？
——去，去地上整点饼干屑？
——不不不我是说麻雀的使命！
——去地上整点饼干屑！
胆子最大的一只决定先享受世界，振翅飞过铁丝网，其它麻雀齐声歌唱，赞美勇士。它落到离艾伯特一米远的地方，鬼鬼祟祟跳了几下，叼走最远的一块饼干渣。
无事发生。第二只麻雀紧跟着飞下，它挺着将军肚，胖乎乎的，像一颗宏伟栗子，胆怯地叽叽两声，树上的同伴立即声援。它跳到离艾伯特八十厘米处，成功衔走第二块饼干碎。
——那个人一动不动，是不是死啦？应该是吧。
四五只麻雀呼啦一下飞下，围坐一团，放心争抢残剩的饼干。忽然，一只手从天而降，像张预先设置好的网，牢牢罩住了其中两只。群鸟顿时散尽，向湛蓝的天际遁去，白桦树的枝叶和光影摇颤。
艾伯特咬住鸟头，齿尖微一用力，一股腥甜的液体涌入口中，润泽了干渴的喉咙。他拔下羽毛，把它们扔在电网上，明亮的火星闪过，很快闻到肉类烤熟的香气。
狼吞虎咽下去后，他仍意犹未尽，轻舔唇边的血迹，快步走开，神态优雅，如一只狐狸，二楼的房间传来了手风琴，拉奏欢快的土耳其进行曲，营房另一边响起俘虏对伙食的抱怨。水泥地上，只剩下蜷曲的鸟爪，失去光泽的眼球，蒲公英般四散的绒毛控诉方才谋杀的恶行。
丽娜擦完一排光溜溜的小屁股，给他们提上裤子，又赶忙冲出厕所，分开两个扭打在一起的孩子。最后，她靠在墙上，捶了捶腰，稍作喘息，终于注意到搬了个粉色小板凳，端正坐着的马提亚斯。
“马提亚斯小朋友在这里干什么呀？” “等人。”他抬起冷淡的猫眼，扫了她一眼，抱紧怀中扎蝴蝶结的兔子玩偶。
“等谁呀？马提亚斯小朋友是有什么心事吗？”丽娜觉得他太可爱了，恨不得猛亲两下。
“......”有人说过你很烦吗？他认命地叹口气，任对方揉搓他白嫩Q弹的脸颊。要不把除海德尔外的人都打一顿吧？他们都哭起来，她就不会来烦他了。
教室门开了，穿得毛绒绒的薇诺娜从大人身上滑下，像只坐滑滑梯的小熊猫，一扭一扭地过来抱住他：“马提亚斯哥哥！” “早、早。”好软，好香，马提亚斯耳根一下红了：“生日快乐。”
“哇，谢谢哥哥，现在我有小兔子啦，”她接过他攥了一早上的礼物，跟玩偶贴贴蹭蹭：“我还想要一只小猫咪，哥哥做我的小猫咪好不好？”
她认认真真保证：“我会好好养你的，会抱着你睡午觉，还会每天一个亲亲。” “老大你怎么能...！” “闭嘴。” “海德尔也想做我的小猫咪吗？”薇诺娜掏啊掏，又掏出一个猫耳发圈。奶团子瞬间警觉，不着痕迹把朋友挤到一边，牵起她的手：“有了我就不能有别的小猫了。”
“目前，各战线保持平静。你认为，敌人还有能力像去年一样发起一次大规模攻势吗，列昂尼得同志？”
“当然，”列昂尼得起身，翻出一个半旧的搪瓷杯，泡了杯热茶，塞入政委手心：“敌人仍有充足兵源，1943是我们夺取最终胜利的关键。今年夏天，我们要迫使他们将所有预备役投入前线，必定会有一场生死攸关的恶战。” “不过，我们仍有望来年春天前，将敌人赶出国境，和平快来了——”
“和平知道我们开进帝国的心脏才会到来，”中校将一面小红旗插在地图上的柏林：“苏维埃的目标是粉碎那台疯狂运转的战争机器。”
“有一点我倒是赞同曼施坦因，”深绿的贝加尔湖水中倒映出插在笔筒中那枝枯萎的向日葵：“那就是乘胜追击，攻势防御。他们让列宁格勒满目疮痍，我们就把柏林夷为废墟。”
政委凝视红旗：“没错，达瓦里氏，全世界都看到，德国人的闪电战在我们这儿化为泡影。”他呷了口茶，含在舌底，在满是补丁的沙发间坐下，庆幸去年克里木失守后不遗余力保下了这名年轻人：“我知道，这些日子你闷坏了，等押送俘虏的日期确定下来，你就可以返回前线。”
“至于你，安德烈同志，”米哈伊尔吓得正想偷袭瓦连京屁股的安德烈一激灵：“组织安排你到后方休养两个月，同时交给你一个小小的任务。” “啊？” “担任教学工作，训练新兵。” “谁？”安德烈指了指自己：“我？” “没错。授课内容包括数学，历史，文学...排雷方法，冲锋枪的使用——” “您认真的吗？”安德烈难以置信：“我只是个高中生！”他数学从来没及过格，从未，高中靠抄瓦连京的试卷才毕业！“您的评价如何，列昂尼得中校，身为安德烈同志的长官？”米哈伊尔自己给自己续上了水，笑盈盈问。
刚巧烦不胜烦的列昂尼得斜了副官一眼，安德烈惊恐不已，完了，长官要坑他了。果不其然，中校流利地说：“我认为，他担任教职完全是大材小用，绰绰有余。” “那说定了，”茶终于不再浓得发苦，政委暗暗好奇中校究竟几点睡觉：“别紧张，亲爱的安德烈，那帮孩子只接受过九年义务教育。”
“多谢您照顾，您太好心了，”艾伯特接过饭盒：“这个送您，我亲手做的。”
“谢谢，”娜塔莎犹豫片刻，还是收下了那枚蓝丝带和棕褐色的羽毛做的胸针：“那么，艾伯特，再见了，你要保重。” “您要调去野战医院了？”艾伯特很遗憾，以后就不得不一直面对那名胡子拉碴的老兵了：“我记得，您之前说起过。” “不是我，可怜的艾伯特，是——”她忽然闭上嘴，谨慎地不说了。艾伯特站到一边，看其他人陆陆续续打饭。
队伍有些短。前些日子，因为斑疹伤寒，战俘营的人死了三分之一，天气转暖不见得是好事。他不理费恩的碎碎念，思考娜塔莎的言下之意。
她向他告别，但不是她要调走，难道是他们要被转移？很可能，苏联没有签署日内瓦公约，不会白吃白喝供养如此之多战俘。
苏联疆域辽阔，大部分地区没有铺设铁轨，是一望无际的荒地，当局多半让他们步行，问题是，他们会去往何地？
——西伯利亚。正如犹太人被强制送往工厂，生产军需用品，苏联也想利用战俘开发大片人烟罕至的森林。服劳役倒不是坏事，艾伯特可以接受从早到晚枯燥的重活，他有健壮的身体。问题在于，一旦翻越乌拉尔山，深入葳蕤的丛林，发动夏季攻势的德军不会得知他们的去向，几万人将从地图上被彻底抹去。而且，艾伯特确信，时间如此仓促，地区如此荒僻，敌人没有修建过冬的营地。
一旦冬日来临...不，他一定不去，艾伯特心烦意乱。这时，他看见铁丝网外，安德烈正坐在一辆新缴获的豹式坦克炮管上怨恨地复习函数。在此前，敌人只见过他们的三型、四型坦克。
机会转瞬即逝，他要抓住。“安德烈！”他小声叫对方：“安德烈！” “哟，”安德烈白了他一眼：“现在认识我了？不管什么事，先叫声哥。”
“...你多大？” “二十二。” “我二十三。” “不愿意算了。” “...哥哥。” “这就对了，”安德烈悠哉游哉走过来，边走边踢小石子：“说吧，求我干什么？” “我是汽车连出身，”艾伯特说：“拜托你转告你长官，我会修这辆坦克。”
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