深秋的落雨苦涩而寂静，夹杂着来自斯诺多尼亚之巅冰冷而遥远的山风，仿佛耶和华仁慈的宽恕，宣誓要以诸神的圣洁洗涤伦敦城的污秽，赦免不列颠沉重的罪孽。山雀与夜莺早已在骤雨来临之前回到了它们的窠臼，似乎不忍见证即将降临在英格兰的惩戒——然而时值百年交替，无人得以预见日不落的不幸。
弗莱维娅沉默地坐在窗前凝视着庭园中遭受雨水摧残的蔷薇，如血迹般艳丽的花瓣自脆弱的枝桠凋零，令她回忆起家族墓园中那些冰冷而孤寂的石碑。虚弱的托兰西小姐在月桂叶凋零的夜晚醒来，连同饱受痛苦的躯体和残缺不堪的心。也许逝者的灵魂会在午夜时分渡过彼岸的河流回到这座寂静的庄园，而她将会借由纯正至无可混杂的血脉听到过世的先祖在她的梦境中唾弃家族的命运何其不幸，而她的诞生又是如此肮.脏。
诚然，豪滋沃斯农庄主的离世并不足以请王座法庭的法官宣判凶手犯下何种不可饶恕的罪恶，甚至不会引起任何一位尽责的苏格兰场警官的重视。何况托兰西家族自斯图亚特王朝末至汉诺威王朝初的罪恶声望已然被英格兰人孰知，无人愿意为了一个微不足道的受害者而沾染棘手的麻烦。之于弗莱维娅而言，不过是在无可挣脱的泥淖中愈陷愈深。她的灵魂早已千疮百孔，脆弱不堪，又怎会惧怕死者为她带来的创伤。
唯一令弗莱维娅感到惋惜遗憾的，是至今未知生死的伊尔，那位生于暗夜却依然璀璨而明媚的托兰西家族真正的继承人。相较于血亲理应继承的财富与尊贵的身份，她更希望伊尔侥幸存活却遗失了过往的记忆。托兰西是永恒而痛苦的枷锁，而弗莱维娅期许正统的后裔中至少有一个人可以得到解脱。
至于那个取代了伊尔的可怜少年，他似乎尚且不愿意挣脱富有而高贵带来的束缚。她回忆起阿洛伊斯以明媚笑容点缀的苍白面容与那双不容忽视的藏青色双眸，他似乎惯常脆弱而热烈，举止之间像极了艳丽的蝴蝶兰，然而却永远无法成为高贵的红蔷薇。阿洛伊斯-托兰西不善于伪装为一位真正的贵族，他只是渴望至高的权势与厚重的财富，而未曾意识到蜘蛛的头衔意味着什么，因而永远无法如愿以偿。
如若托兰西家族是获得嘉德勋章的英格兰骑士，弗莱维娅当然可以得到向上帝祈求拯救那个身处黑暗，不得阳光垂怜的少年的资格，然而她的家族却是悖逆圣地的罪恶象征，因而渴望得到救赎则成为了遥不可及的奢求。
弗莱维娅-托兰西被痛苦与忏悔的潮汐缓缓吞噬，带来了难以言喻的窒息感。然而适逢女仆汉娜-阿娜菲罗斯的呼唤低沉而温驯，恍如被祛除尖利爪牙的巨兽：“小姐，老爷邀请您与他再次前往威斯特曼森林，并且希望您能够应允他不再做出任何变更。”似乎之前的乡间旅途仍然令阿洛伊斯有着极为强烈的不适感，因此他希望弗莱维娅能够在旅途之后留在庄园内，直至静谧的黑夜降临。
弗莱维娅平静地凝望着窗外狼藉的庭园，仿佛自那些枯萎腐烂的花卉中看见了亡魂凄厉哭嚎而痛苦扭曲的面容。何其苍白可怖，因而她握紧胸前的蔷薇木十字架，妄图以微弱的痛楚保持清醒。这位尊贵的托兰西小姐尚且无法彻底了解阿洛伊斯的行为举止，她甚至不清楚阿洛伊斯为什么会在获取不愉快的经历之后仍然向她发出邀请。但无论如何，弗莱维娅没有正当的理由拒绝此次邀请。
提及谢绝邀请的缘由，弗莱维娅忽而回忆起那埋藏于灵魂深处的圣洁祈祷。她已经遗忘教堂与上帝许久，甚至对于贝尔法斯特教堂的钟声都已不再熟悉。今天并非传统的礼拜日，但不久之后耶稣的受难日即将来临，弗莱维娅更希望为修女们募捐，如此她可以冠以上帝之名，仿佛不再受到污秽身份的约束。然而弗莱维娅却允诺汉娜道：“请转告阿洛伊斯，允许我稍稍整理仪容，在此之后如他所愿。”
阿洛伊斯站在微风拂过的花庭之中，他依然穿着炙热如红蔷薇的礼服，仿佛执着于弥补未能漫游于森林的遗憾。阿洛伊斯维系着面容平静，然而他的双手却因慌乱而微微颤抖，即便是被给予信任的克劳德-浮士德陪侍身边都无法平息他剧烈的情绪。恶魔只是冷漠而残忍的狩猎者，他无需在意猎物有着怎样的心绪。
弗莱维娅穿着以水仙纹饰点缀的翡翠色长裙，澄净的蓝眸与灿烂的金发掩藏于灰白的面纱之后，宛如一位闻名于社交界的贵夫人。她的手握着蔷薇木十字架隐于长裙一侧，那是她仅存的寄托。当这位尊贵的小姐抬眸看向阿洛伊斯身侧的克劳德-浮士德时，她的神情依然平静，宛如阴云笼罩中毫无波澜的温德米尔湖泊。
执事自小姐淡漠安详的眼眸中窥伺到铭刻于灵魂深处的哀伤，仿佛知更鸟在夜空中洒落的悲鸣。克劳德垂涎于更为高洁纯净的灵魂，在短暂消逝中剧烈燃烧。然而弗莱维娅的灵魂并不如他所想那样在燃烧时散发充斥诱.惑的芬香，甚至平静如寒冬的墓园。何况这位托兰西的小姐似乎有着纯粹的信仰，希冀上帝能够赐予她崇高的救赎。相较于阿洛伊斯-托兰西即将燃烧殆尽的灵魂，贪婪的恶魔明智选择了后者。
阿洛伊斯并不清楚克劳德如何以执事的美学评判弗莱维娅，假如他知道所珍视的姐姐被这个愚蠢而卑劣的恶魔视为可以随意丢弃的廉价珠宝，那么他大概不会出于执事忠诚的陪伴而坠入恶魔冰冷虚伪的陷阱中。姐姐是他荆棘遍布的生命里盛开的柔软玫瑰，是晦涩的灵魂里仅存的芬香。无人可以让高悬于暗夜中的月亮跌入绝望的深渊，即便是被向他献出永生时光的恶魔也不能触及灰色的禁区。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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