贾府败落那一日，冲天火光映红了半边天，昔日雕梁画栋的大观园转眼间沦为断壁残垣。如今数月过去，园内荒草没膝，朱漆大门斑驳脱落，风一吹便发出呜呜的哀鸣，人散如鸟兽的凄凉景象，看得平儿心口阵阵发紧。她虽凭着往日积攒的微薄月钱与刘姥姥的暗中相助赎了身，得了自由身，却夜夜梦见王熙凤——那个曾在荣国府里呼风唤雨、将管家权柄握得死死的二奶奶，如今不知流落在哪个角落受冻挨饿。
她攥着手里仅有的几两碎银，那是她典当掉唯一一件体面衣裳换来的盘缠，银子边缘已被磨得光滑，硌得掌心发疼。站在京城郊外尘土飞扬的岔路口，凛冽的北风卷着枯草与沙砾打在脸上，生疼生疼的。浑浊的泪水顺着脸颊滑落，混着尘土在脸上冲出两道蜿蜒的痕迹，她抬手一抹，竟分不清脸上是沙砾的粗糙还是泪水的苦涩，只觉得眼前的三条岔路都模糊不清，不知哪一条才能通向凤姐的踪迹。
自凤姐被贾琏一纸休书赶出府的消息传来，平儿正在整理凤姐昔日穿过的石榴红绫袄，指尖刚触到那精致的绣金凤凰，便浑身一震，手里的衣裳啪嗒掉在地上。她疯了似的四处打探，先是找遍了京城内外的客栈庙宇，又托人打听昔日贾府仆妇的下落。前日在城南贫民窟找到周瑞家的，那老妇人身子佝偻，衣衫褴褛，颤巍巍地说：“二奶奶……唉，出府时就病着，一路往南逃了，有人说在城外荒山野岭见过她，身子垮得不成样子，怕是……怕是撑不了多久了。”
平儿咬了咬牙，将肩头的包袱又紧了紧，包袱里裹着两件旧棉絮、一小袋干粮，还有一瓶她自己熬的治咳嗽的汤药。她抬头望了望灰蒙蒙的天色，夕阳正沉向远山，余晖将天边染成一片惨淡的橘红。“不能等，绝不能等。”她在心里默念着，朝着路人指点的那片荒山野岭的方向迈开脚步，脚底刚磨出的水泡被草鞋蹭得钻心疼，可她半点也不在意，心里只有一个念头：便是翻遍这十里八乡的每一座破庙、每一个山洞，也要找到二奶奶，哪怕只是陪她走完最后一段路也好。
1. 荒村问途遇老妪
走了约莫三个时辰，日头渐渐西斜，平儿的脚底磨出了几个水泡，每走一步都钻心地疼。
前方隐约出现一个破败的村落，几间土坯房歪斜着立在路边，烟囱里没有一丝炊烟，显得格外萧索。
她扶着墙根慢慢挪过去，见一位头发花白的老妪坐在门槛上纳鞋底，便走上前躬身行礼：“老妈妈，请问您可知这附近可有一座破庙？”
老妪抬起头，浑浊的眼睛上下打量着平儿，半晌才缓缓开口：“破庙倒是有一座，在村后那座山的半山腰上，只是荒了好些年，听说近来住着个病恹恹的妇人，还有个丫鬟伺候着。”
平儿的心猛地一跳，忙追问：“那妇人可是约莫三十出头，先前穿着还算体面？”
老妪点了点头：“瞧着是个有过好日子的，只是如今……唉，造孽啊。”
平儿谢过老妪，顾不上脚底的疼痛，转身就往村后跑去，脚步里满是急切与忐忑。
山路崎岖难行，两旁的荆棘刮破了她的衣袖，露水打湿了裤脚，可她丝毫不在意，只一心想着快点见到凤姐。
2. 残庙外围闻咳声
约莫走了半个时辰，平儿的双腿像灌了铅般沉重，脚底的水泡早已磨破，渗出的血水将草鞋黏在皮肤上，每挪动一步都疼得她额头冒汗。就在她快要撑不住时，半山腰处忽然露出一角残破的庙檐，她猛地抬起头，浑浊的眼睛瞬间亮了起来——那座隐在树丛后的破庙，不正是老妪所说的地方吗？她咬着牙加快脚步，心跳得如同擂鼓，既期待又害怕，生怕眼前的景象会让她彻底崩溃。
庙门是两扇掉漆的朱红木门，如今早已腐朽得看不出原本的颜色，门板上布满了裂纹，像一张饱经风霜的老人脸。其中一扇门歪斜地挂在锈迹斑斑的门轴上，随风轻轻晃动，门楣和门框的角落里结满了厚厚的蛛网，灰黑色的蜘蛛在网上蛰伏着，仿佛在守护这破败的院落。门上还沾着些干枯的落叶和泥土，透着一股无人问津的死寂。
庙前的石阶不知历经了多少岁月，表面早已被磨得光滑，却爬满了暗绿色的青苔，湿漉漉的，踩上去稍不留意就会滑倒。石阶的缝隙里钻出几株不知名的野草，细细的茎秆顶着枯黄的叶子，在寒风中瑟瑟发抖，还有几片腐烂的落叶粘在青苔上，散发出淡淡的霉味。整个场景萧索得让人心头发沉，平儿看着这一切，脚步不由自主地慢了下来。
平儿深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，让她打了个寒颤。她伸出微微颤抖的手，指尖触到木门时，只觉得一片冰凉粗糙。她轻轻一推，“吱呀——”一声悠长而刺耳的声响划破了山间的寂静，惊得树上几只麻雀扑棱棱地飞走了，声音在空旷的山谷里回荡着，久久不散。她站在庙门口，犹豫了片刻，才抬脚迈了进去。
刚走进庙院，一股混杂着霉味、草药味和尘土的气息扑面而来。院子里长满了半人高的杂草，几根断裂的木柱倒在地上，上面还残留着烧焦的痕迹。就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从正殿里传来，“咳……咳咳……”那声音嘶哑干涩，像是被砂纸磨过一般，每一声都咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，听得平儿的心瞬间提到了嗓子眼。
平儿的心紧紧揪了起来，她下意识地捂住嘴，不让自己发出声音，脚步放得极轻，像猫一样踮着脚慢慢向正殿门口挪去。她的手心渗出了冷汗，脑海里不断浮现出凤姐可能的模样，既希望那就是凤姐，又害怕看到她狼狈不堪的样子。走到正殿门口时，她停下脚步，悄悄探出头向里望去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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