凤姐缓缓摇了摇头，枯黄的脸上挤出一抹比哭还难看的苦笑，嘴角的皱纹因这笑容而拧成一团。她轻轻喘了口气，胸口随之起伏，声音微弱得像风中残烛：“养不好了……平儿你别哄我了，我自己的身子我最清楚。夜里咳得直不起腰，胸口像压着块大石头，连喘口气都费劲，这身子早就被我自己折腾垮了……”
她缓缓抬起头，目光涣散地望着殿顶那片厚厚的蛛网——一只灰黑色的蜘蛛正慢悠悠地在网上织着，像极了当年她在荣国府里精心编织权力网的模样。眼神瞬间变得空洞而迷茫，声音也飘远了些，带着几分追忆与怅然：“想当年，我刚嫁进荣国府那会儿，老太太疼我，太太信我，让我全权掌家。府里上上下下几百号人，谁不看我脸色行事？那时何等风光，说一不二，连贾赦、贾珍这些爷们都要让我三分……”
说到这里，她的声音猛地一沉，带着难以掩饰的愧疚与恐惧，手指无意识地抠着身下的稻草，指甲缝里的泥土簌簌往下掉：“为了攥紧那点权力，为了不让旁人抢了我的位置，我红了眼。我设计陷害尤二姐，把她逼得吞金自尽；我苛待下人，克扣月钱，甚至为了掩盖放利钱的丑事，不惜买通官府害人性命……那些血淋淋的事，我夜里一闭眼就浮在眼前，现在想来，都是我造的孽啊……”
“我总以为，只要手里有权有银子，就能永远站在高处，就能让所有人都敬我怕我，就能保住自己的荣华富贵。可到头来呢？贾府说败就败了，树倒猢狲散，家破人亡。贾琏一纸休书把我赶出门，巧姐儿也不知流落到哪里去了，我成了孤家寡人，像条丧家之犬一样躲在这破庙里，连口热饭都吃不上……”
5. 旧事重提悔不该
“还记得那年秦可卿没了，宁国府乱得像锅粥，老太太一句话让我协理丧事。”凤姐的声音忽然拔高了些，眼中闪过一丝转瞬即逝的光彩，带着浓浓的追忆，可很快又被苦涩淹没，“那时我穿着石青刻丝灰鼠披风，坐在宁国府正厅的太师椅上，手里拿着花名册，哪个下人敢偷懒耍滑，我抬手就是一巴掌。那些管家媳妇们一个个低着头，连大气都不敢喘，把个丧事办得井井有条，连北静王来了都夸我能干，那时多得意啊……”
“可我偏生不知足，贪心不足蛇吞象。看着府里的银子像流水似的过手，就动了歪心思，偷偷放起了利钱，那些下人家里急着用钱的，我就逼着他们签下高息的借据，每月利滚利，把人逼得走投无路。为了在皇亲国戚面前撑面子，老太太、太太寿宴时，我硬是要摆上百桌的席面，山珍海味堆成山，吃不完的就倒了喂狗，如今想来，那些都是造孽啊……”
“如今躺在这破庙里，才明白那些金灿灿的银子、沉甸甸的权力，不过是过眼云烟。银子再多，也买不来健康；权力再大，也挡不住家破人亡。我当年费尽心机攒下的那些私房钱，要么被抄家时搜走，要么在路上被劫匪抢了，到最后，连一碗热汤药都买不起……”
她突然剧烈地咳嗽起来，咳得身子蜷缩成一团，枯瘦的手指紧紧抓着稻草，指节泛白。好不容易止住咳，气息更加虚弱，声音细若蚊蚋：“若当初我能收敛些性子，对那些下人多些宽厚，别动不动就打就骂；对尤二姐那些姐妹多些容让，别一心想着赶尽杀绝，也不至于落到今天这个众叛亲离、孤苦伶仃的地步……”
平儿握着凤姐冰凉的手，只觉得那双手瘦得硌人，她轻轻摩挲着凤姐手背上粗糙的皮肤，轻声安慰道：“二奶奶，人非圣贤，孰能无过。谁年轻的时候没犯过错呢？您也别太自责了，先把身子养好了，咱们以后好好过日子。”
凤姐缓缓摇了摇头，枯黄的脸上没有一丝血色，眼神黯淡得像熄灭的油灯：“晚了……一切都晚了。我的身子早就被掏空了，这病拖了这么久，怕是熬不过这个冬天了……”
“我对不起贾琏，虽然他待我不算好，可我也没尽到做妻子的本分；更对不起巧姐儿，我这个当娘的，没能护她周全，不知道她现在在哪里受苦……”说到巧姐，凤姐的泪水又涌了上来，声音里满是愧疚，“最对不起的就是你啊，平儿。”
“当年我虽看重你的能干，可也时常把在外面受的气撒在你身上，有时候明明不是你的错，我却对你冷言冷语，甚至罚你跪搓板。你跟着我，没享过几天福，倒是受了不少委屈……”
6. 丫鬟一旁诉近况
一旁的旧丫鬟见凤姐越说越激动，胸口剧烈起伏，连忙放下手里的粗瓷碗，上前轻轻拍着凤姐的后背，柔声劝道：“奶奶，您别激动，身子要紧，好好歇着，平儿姐姐来了，一切都会好起来的。”
平儿看向那丫鬟，借着从屋顶破洞透进来的微光，才看清她的脸——虽然穿着粗布衣裳，脸上带着疲惫，但那眉眼依稀还是从前的模样，正是凤姐当年最得力的小丫鬟小红。
小红叹了口气，眼圈也红了，对平儿说：“平儿姐姐，自从奶奶被休出府，我们就没过上一天安稳日子。先是住客栈，钱花光了就只能睡在破庙里，一路上挨冻受饿，奶奶的咳嗽病就是那时候落下的，身子一天比一天差。”
“我们好不容易找到这座破庙暂且安身，可奶奶的病越来越重，夜里咳得根本睡不着觉。我去镇上问过大夫，诊金就要好几两银子，我们哪拿得出来，只能每天天不亮就去山上捡些草药回来煮，可那些草药根本不管用，奶奶的病还是越来越重……”
平儿听着小红的话，心里更疼了，她赶紧放下凤姐的手，解开肩上的包袱，从里面摸索出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几两碎银和几个铜板。她把碎银都拿出来，塞到小红手里：“小红，你拿着这些钱，快去附近的镇上请个最好的大夫来，再买点热乎的粥和包子，快点回来。”
小红接过银子，手指因为激动而微微颤抖，她紧紧攥着银子，对着平儿深深鞠了一躬，眼里含着泪水说：“谢谢平儿姐姐，我这就去！”说完，她转身就往外跑，脚步踉跄却异常急切，生怕耽误了时间。
凤姐看着平儿忙碌的身影，眼中满是感激，泪水在眼眶里打转，声音微弱地说：“平儿，你总是这么好……可我不值得你这样做，我这辈子造了太多孽，本该受这些苦的……”
平儿重新握住凤姐的手，轻轻摇了摇头，眼神坚定地说：“二奶奶，您对我有恩。当年在贾府，若不是您护着我，我早就被那些刁奴欺负死了。如今您落难了，我怎能丢下您不管？您放心，我一定会治好您的病。”
7. 患难相依情更切
平儿见凤姐冷得发抖，便伸手将她身上的旧棉絮往上拉了拉，又把棉絮的边角掖好，不让冷风灌进去。她注意到凤姐身下的稻草有些扎人，便顺手把自己包袱里的旧棉垫拿出来，垫在凤姐身下，让她躺得更舒服些。
她又走到殿外，在院子里仔细寻找干燥的枯枝。寒风刮得她脸颊生疼，她的手冻得通红，却还是认真地捡着每一根能用的枯枝，连细小的木柴都不放过。捡了满满一抱后，她才抱着枯枝回到殿内，在地上挖了个小坑，把枯枝放进去点燃。
火苗渐渐旺了起来，跳动着橘红色的火焰，驱散了殿内的阴冷，给这破败的破庙带来了一丝温暖和生气。火光映在墙壁上，将两人的影子拉得长长的，显得格外温馨。
凤姐看着平儿忙碌的身影，眼眶又湿润了，她望着跳动的火苗，眼神里满是绝望：“平儿，等我死了，你就把我埋在这山上吧，不用立碑，也不用告诉任何人。这荣国府、这京城，都是我的伤心地，我再也不想回去了……”
平儿闻言，立刻转过身来，走到凤姐身边，蹲下身，双手握住她的手，语气严肃而坚定地说：“二奶奶，您别胡说！大夫马上就来了，您一定会好起来的！不许您说这种丧气话！”
“等您好了，我们就离开这里，找一个山清水秀的小村庄，盖一间小茅屋，种几亩薄田，好好过日子。再也不掺和那些官场是非、家族纷争了，就我们两个人，安安稳稳地度过余生。”
凤姐看着平儿坚定的眼神，听着她描绘的安稳日子，心里泛起一丝暖意。她沉默了半晌，轻轻点了点头，嘴角缓缓露出一丝微弱的笑容，那笑容虽然虚弱，却带着一丝对未来的期盼。
这是她落难以来，第一次露出笑容，仿佛在无边的黑暗中看到了一丝微弱的光，那光虽然渺小，却足以让她暂时忘却痛苦和绝望。
8. 静待大夫盼生机
火光照在凤姐的脸上，映出她蜡黄憔悴的面容，却也让她的脸颊泛起一丝淡淡的红晕，多了几分生气。她微微闭着眼睛，感受着火焰带来的温暖，呼吸也比之前平稳了些。
平儿坐在火堆旁，紧紧握着凤姐的手，她的手心温暖而干燥，努力给凤姐传递着温暖和力量。她时不时地往火堆里添一根枯枝，让火焰保持着旺盛的势头。
两人都没有说话，殿内只有火苗噼啪作响的声音，还有凤姐偶尔轻微的咳嗽声。空气中弥漫着柴火的香气，驱散了之前的霉味和草药味，显得格外宁静。
平儿在心里默默祈祷，双手合十，心里一遍遍地念着：“菩萨保佑，保佑大夫快点来，保佑二奶奶能挺过这一关，保佑我们能过上安稳的日子……”她从未像现在这样期盼过一个人的到来。
她想起从前在荣国府的日子，虽然每天要处理繁杂的事务，忙得脚不沾地，却也衣食无忧，不用为生计发愁。那时候的贾府，虽然内部矛盾重重，却也是一派繁华景象。
那时的凤姐虽然强势泼辣，对下人严厉，却也真心护着她。有一次她被贾环欺负，凤姐得知后，当场就把贾环骂了一顿，还罚他跪了一个时辰，让她在复杂的贾府中能有一席之地，不用看别人的脸色。
如今时过境迁，贾府败落了，凤姐也落难了，两人的身份仿佛互换了一般。从前是凤姐护着她，现在轮到她来守护凤姐了，她暗暗下定决心，无论付出什么代价，都要让凤姐好起来。
不知过了多久，殿外传来了急促的脚步声，还有小红焦急的呼喊声：“平儿姐姐，大夫来了！”平儿心中一喜，猛地站起身来，快步朝着殿门口走去，脸上满是期盼的神情。
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