她漫无目的地走着，不知不觉走到了京城最热闹的酒楼街。街上的酒楼一家挨着一家，里面传出丝竹声和客人的喧闹声。突然，一家名叫“醉仙楼”的酒楼门口，掌柜的正站在台阶上张望，嘴里念叨着：“这唱曲的怎么还没来？客人都催好几遍了。”湘云心里一动——她从小跟着嬷嬷学过唱曲，嗓音清亮，以前在大观园里，姐妹们还常夸她唱得好。或许，她可以在这里唱曲挣钱，先活下去再说？
她犹豫了很久，才一步步走到掌柜面前，小声说：“掌柜的，我……我会唱曲，您看能不能让我试试？”掌柜上下打量了她一番，见她虽然穿着旧衣，但眉眼清秀，气质不俗，心里有了几分意动：“你会唱什么？先唱一段听听。”湘云深吸一口气，定了定神，唱起了以前常唱的《牡丹亭》选段。她的嗓音本就清亮，此刻带着几分怯意和委屈，反而更添了一种别样的韵味，门口几个路过的客人都停下了脚步，侧耳倾听。
掌柜的眼睛一亮：“不错不错，就你了！不过咱丑话说在前面，唱得好，客人赏的银子你拿七成，店里抽三成；要是客人不满意，可就没工钱了。”湘云连忙点头：“谢谢掌柜的，我一定好好唱。”她跟着掌柜走进酒楼，里面喧闹的声音扑面而来，满屋子的酒气和菜香让她有些不适。掌柜的把她带到二楼的雅间旁，说：“里面的客人点了曲儿，你就在这儿唱吧。”
5. 雅间外：刁难声中泪暗垂
湘云站在雅间门外，手心紧张得冒汗。她整理了一下衣角，清了清嗓子，刚要开口，雅间里就传来一个粗哑的声音：“磨蹭什么呢？赶紧唱！别耽误爷喝酒！”她吓了一跳，连忙打起精神，唱起了一段轻快的小调，想让客人高兴。
可刚唱了两句，里面就有人喊停：“这唱的什么玩意儿？没劲儿！换个悲的，爷就爱听哭哭啼啼的！”湘云愣了一下，她最不喜欢唱悲曲，总觉得唱着唱着，心里的委屈就会忍不住掉下来。可她看着自己磨破的鞋尖，想起空空的肚子，还是咬了咬嘴唇，换了一段悲凉的《潇湘水》。
这段曲儿本就凄婉，湘云唱的时候，想起自己家破人亡、无家可归的遭遇，眼泪忍不住在眼眶里打转，声音也带上了哭腔。雅间里安静了片刻，接着就传来一个戏谑的声音：“哟，这小娘子不仅唱得好，还会掉金豆子呢！再唱一首，唱得好，爷就给你银子！”说着，“当啷”一声，一枚银子从雅间门缝里扔了出来，滚到湘云脚边。
湘云看着那枚银子，心里又羞又愤。她是史家的小姐，何曾受过这样的刁难？可她弯腰捡起银子，指尖触到冰凉的金属，又想起自己的处境——如果不唱，她今晚可能就要睡在街头，明天可能就要挨饿。她闭了闭眼，把眼泪逼回去，再次开口唱起曲儿。这一次，她的声音里满是辛酸与无奈，每一个字都像带着泪，听得雅间外几个路过的客人都忍不住叹了口气。
6. 曲终后：孤身夜宿叹漂泊
唱完曲儿，湘云拿着掌柜分给她的银子，走出了醉仙楼。此时天已经黑了，街上的灯笼都亮了起来，映着地上的积雪（深秋偶有初雪），泛着冷光。她握着手里的银子，心里却没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的委屈。
她找了一家最便宜的客栈，开了一间小房。房间里又小又冷，只有一张硬板床和一张破桌子，窗户纸还破了个洞，冷风从洞里灌进来，吹得她直打哆嗦。她把包袱放在床上，拿出里面的银钗，放在灯下看——那支银钗已经有些氧化，失去了往日的光泽，就像她如今的处境一样，再也回不到从前了。
她躺在床上，翻来覆去睡不着。白天在酒楼里的场景一遍遍在脑海里回放，客人的刁难、掌柜的催促、自己含泪唱歌的模样，每一幕都让她心里难受。她想起贾母，想起林黛玉、薛宝钗，想起大观园里的日子，那些无忧无虑的时光，如今却成了遥不可及的梦。她不知道自己以后该怎么办，难道要一直这样在酒楼里卖唱，任人刁难吗？
可她又没有别的选择。家没了，亲人没了，世交也不肯帮忙，她只能靠自己的嗓子活下去。她擦了擦眼角的泪水，在心里对自己说：史湘云，你不能倒下，你要活下去，总有一天，或许一切都会好起来的。窗外的风还在吹，可她的心里，却多了一丝微弱的希望——至少，她现在还能唱歌，还能挣钱，还能活着。
7. 次日晨：寒风冷食忆往昔
第二天一早，湘云被冻醒了。她睁开眼，看见窗户纸上泛着淡淡的天光，房间里比昨晚更冷了。她起身穿上衣服，叠好被子，把包袱收拾好——这是她从小养成的习惯，即使在落魄时，也不愿把住处弄得乱糟糟的。
她走出客栈，街上的行人还不多，只有几个清洁工在打扫路面，远处传来卖早点的吆喝声。她走到一个卖豆浆油条的小摊前，买了一碗豆浆和一根油条，这是她这几天来吃得最饱的一顿。她坐在小摊的矮凳上，喝着温热的豆浆，心里却想起了以前在史家吃的早点——水晶包子、翡翠烧卖、燕窝粥，那时的早点精致又丰富，可她却从未珍惜过，如今才知道，能安稳地吃一顿热饭，竟是如此幸福的事。
“姑娘，你一个人啊？”卖早点的大娘看着她，眼神里带着同情，“看你这模样，不像是常来这儿吃的，是不是遇到什么难处了？”湘云心里一暖，摇了摇头，轻声说：“没什么，就是出来找活儿干。”大娘叹了口气：“这年头，日子不好过，姑娘你一个女孩子家，可要多当心。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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