1. 残府掌权：苛政催寒荣国府
时维深秋，连日的冷雨把荣国府的青砖地浸得发乌，檐下的铜铃蒙了层灰，风过处只发出闷闷的哑响，再也没了往日“叮当”的清越。邢夫人披着件半旧的青缎夹袄，正站在荣庆堂的台阶上，对着廊下仅剩的两个婆子发脾气，声音里裹着寒意，像风中卷着的碎冰：“前日让你们把东跨院的落叶扫了，怎么今日还堆在那里？是等着我亲自动手不成？”
那两个婆子一个姓周，一个姓刘，都是府里老人，看着荣府从繁花似锦落到如今的破败模样，心里早存了几分倦怠。周婆子搓着冻得发红的手，低声嘟囔：“夫人，院里就剩我们两个，还有张妈守着后宅，实在忙不过来。东跨院如今空着，落叶堆着也不妨事……”
“不妨事？”邢夫人眼睛一瞪，青黄的脸上泛起几分戾气，“如今府里用度紧张，每一分银子都要省着花，你们多走两步路能累死？当初老太太在时，府里上百号人伺候，哪曾有过这般懈怠？”她嘴上骂着，心里却也清楚，那些丫鬟仆役不是走了，就是被她苛待得跑了——自她接手管家权，头一件事便是削减月钱，丫鬟的月钱从二两裁到五钱，婆子的工钱也打了对折，每日的饭食更是从“四菜一汤”改成了糙米饭就咸菜，美其名曰“节流”，实则是不懂管家的门道，只知一味克扣。
刘婆子叹了口气，不敢再顶嘴，拿起墙角的扫帚就要往东跨院去。邢夫人却又喝住她：“回来！先把前院的石板擦了，昨日溅了泥点，看着碍眼。”她转头看向自己的陪房王善保家的——这是府里仅剩的几个心腹之一，如今也只剩她还跟着自己，“你去账房看看，这个月的炭火钱怎么还没送来？再这么冷下去，我这身子骨可禁不起。”
王善保家的脸上堆着谄媚的笑，心里却直犯嘀咕：账房里早就没什么银子了，上个月的炭火钱还是变卖了老太太屋里一件旧银器才凑齐的。但她不敢说破，只躬身应道：“夫人放心，我这就去看看，定能想法子给您弄来炭火。”说罢，便缩着脖子往账房去了。
邢夫人站在台阶上，看着王善保家的背影消失在抄手游廊尽头，心里一阵发闷。自贾母去世、王熙凤病倒、王夫人念佛不管事，这荣国府便落到了她手里。她原以为掌权是件风光事，能随心所欲地摆弄府里的人和物，却没料到管家比登天还难——府里的田庄连年歉收，地租收不上来，宫里的月例也因元妃失势而断了，各处的开销却像流水般止不住，偏她又不懂开源，只会盯着府里那点残存的家底抠搜。
一阵冷风吹过，掀动了她夹袄的下摆，邢夫人打了个寒颤，下意识地裹紧了衣服。她抬头望向荣国府的匾额，“荣国府”三个大字早已褪去了往日的金辉，漆皮剥落，露出底下的木头纹理，像一张苍老失色的脸。曾几何时，这里车水马龙，冠盖云集，老太太带着众人赏花宴饮，宝玉黛玉们在园子里吟诗作对，何等热闹？可如今，园子里的花草无人打理，枯枝败叶堆了满地，亭台楼阁也蒙了尘，连往日最热闹的怡红院，都成了雀鼠出没的空屋。
2. 人心离散：残仆残影空宅冷
王善保家的一路小跑来到账房，推开门便闻到一股霉味。账房里只有一张破旧的书桌，桌上堆着几本泛黄的账本，墙角的柜子门敞着，里面空空如也。管账的吴先生早就走了——三个月前，因邢夫人拖欠他半年的工钱，他留了张字条便连夜回了乡下，如今账房里只剩一把落满灰尘的椅子。
王善保家的走到书桌前，随手翻了翻账本，里面的字迹潦草，最后一页记录着上个月的开销：“变卖银器二两，买炭火一两二钱，婆子月钱三钱，余银五钱。”她心里一沉，那五钱银子昨日还在书桌的抽屉里，今日却不见了踪影。
她急得额头冒汗，赶紧在账房里翻找起来，抽屉、柜子、书架，甚至连桌底下都看了，却连银子的影子都没找到。“难道是被人偷了？”她心里嘀咕着，府里如今只剩几个人，周婆子、刘婆子、张妈，还有她自己，难不成是这几个人里有人动了手脚？
王善保家的不敢耽搁，匆匆赶回荣庆堂，把账房的情况一五一十地告诉了邢夫人。邢夫人听完，眼睛瞬间瞪得溜圆，胸口剧烈起伏，指着账房的方向，声音都气得发颤：“你说什么？最后那点银子也被偷了？！”
“是，夫人，抽屉里空空的，连个铜钱都没剩下。”王善保家的低着头，不敢看邢夫人的脸色。
邢夫人只觉得一股气血直冲脑门，眼前阵阵发黑，她猛地抬手扶住身边的廊柱，才勉强站稳。“反了！反了！”她嘶吼着，“在我眼皮子底下偷银子，这荣国府是没人管了吗？！”她转头看向王善保家的，“你去，把周婆子、刘婆子、张妈都给我叫来，我倒要问问，是谁吃了熊心豹子胆！”
王善保家的连忙应声，转身去叫人。邢夫人扶着廊柱，大口大口地喘着气，胸口的疼痛越来越烈，像是有块石头压着。她想起自己刚嫁进荣国府时，虽不受贾母待见，却也过着衣来伸手、饭来张口的日子，身边伺候的丫鬟婆子就有七八个，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。可如今，府里穷得叮当响，最后一点银子也被偷走，连件像样的衣服都没得换，连顿热乎饭都快吃不上了。
不一会儿，周婆子、刘婆子、张妈都被叫了过来，三个老妇人站在邢夫人面前，神色各异。周婆子和刘婆子低着头，脸上带着几分惶恐，张妈则一脸木然，仿佛事不关己。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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