红楼梦续：宝玉与贾芸
一、残冬寒巷，贾芸愁断赎金路
时维残冬，彤云密布，铅灰色的天低得仿佛要压碎京城西角的陋巷。贾芸裹紧了身上那件打了三层补丁的旧棉袍，袍角被巷口呼啸的北风卷得翻起，露出里面磨得发亮的衬里——那还是当年在荣国府当差时，王熙凤赏的半旧衣裳，如今早已洗得褪了原色，却仍是他最体面的行头。
他缩着脖子，踩着结冰的石板路，一步一滑地往巷深处走。靴底的破洞灌进冷风，像无数根细针在扎着脚底，疼得他牙关紧咬，却不敢放慢脚步。怀里揣着的纸包被攥得发皱，里面是他这几日东拼西凑来的碎银子，掂在手里轻飘飘的，连五十两都不足——而赎出妙玉姑娘，至少要三百两纹银。
想起妙玉，贾芸的心头就像被重锤砸过，闷得发慌。半月前，他在城南的戏楼后巷，撞见几个龟奴拖拽着一个素衣女子，那女子虽被发髻散乱、满脸泪痕，却依旧掩不住眉眼间的清冷仙气，正是当年在栊翠庵煮茶论诗的妙玉。他上前阻拦，才知贾府败落后，妙玉被奸人诬陷私藏贾府赃物，抄家时被卖到了城南的“销金窟”——那地方名义上是酒楼，实则藏污纳垢，多少清白女子进去后，便再无出头之日。
“贾二爷，不是小的不给您面子，实在是……您如今这身份，我们不敢沾啊。”昨日去投奔姑表兄卜世仁，对方坐在暖烘烘的炕头，手里把玩着油光水滑的核桃，眼皮都没抬一下，“您忘了？前儿街口的王屠户，就因为和前贾府的人多说了两句话，就被巡街的官差带走问话，至今还没放出来呢。‘贾府余党’这四个字，现在就是催命符！”
卜世仁的话像冰锥子，扎得贾芸心口发疼。他知道，自从贾府被抄、元妃薨逝，昔日那些攀附贾府的亲友，如今都躲他如躲瘟疫。前日去求当年受过贾府恩惠的绸缎庄老板柳湘莲，门房连门都没让他进，只隔着门缝扔出一句“我们东家说了，不认得什么贾府的人”；去当铺当母亲留下的那支银钗，掌柜的见是他，故意压价，说“前贾府的东西，晦气，给十两都嫌多”。
寒风卷着雪沫子打在脸上，生疼。贾芸走到巷口那棵老槐树下，靠着光秃秃的树干蹲下，双手抱住膝盖。巷子里静得可怕，只有风声和远处酒楼传来的丝竹声，那声音甜腻腻的，却像刀子一样割着他的心——妙玉那样冰清玉洁的人，此刻怕是正被那靡靡之音裹挟，承受着无尽的屈辱。
他掏出怀里的碎银子，一枚枚摊在冻得发红的手心里。最大的一块也不过二两，其余的都是些一钱、二钱的碎渣，加起来总共四十三两七钱。离三百两的数目，还差着天壤之别。“妙玉姑娘……”他喃喃自语，声音里带着哭腔，“您再等等，我一定想办法救您出来……”
可办法在哪呢？亲友们避之不及，当铺压价狠辣，他一个落魄的贾府旁支，空有一身力气，却连份正经营生都找不到——谁愿雇佣一个“贾府余党”？
就在贾芸愁肠百结、几乎要绝望时，脑海里突然闪过一个人影。那是当年在大观园里，手把手教他如何种好香草的宝二爷——贾宝玉。虽说如今宝玉也落了难，听说要南下投奔亲戚，可当年宝二爷待他的恩情，他一直记在心里。更重要的是，宝二爷最是怜香惜玉，又与妙玉素有交情，若是求他相助，说不定……
这个念头像一点火星，在贾芸冰冷的心里燃起。他猛地站起身，拍了拍身上的雪，将碎银子小心翼翼地揣回怀里，转身就往城外的码头方向跑。靴底的破洞在结冰的路上打滑，他摔了好几跤，膝盖磕得生疼，却连揉都不揉——只要能找到宝玉，只要能凑够赎金，这点疼又算得了什么？
二、码头风雪，故人相见话凄凉
京城外的永定河码头，此刻正被一片风雪笼罩。浑浊的河水结着薄冰，岸边停泊着几艘待发的乌篷船，船帆被风吹得猎猎作响，带着刺骨的寒意。码头上行人稀少，大多是挑着担子的脚夫、裹紧行囊的旅人，每个人都缩着脖子，步履匆匆，没人愿意在这寒风里多待片刻。
贾芸一路打听，终于在码头最南端的一艘乌篷船旁，看到了那个熟悉又有些陌生的身影。贾宝玉穿着一件半旧的青布长衫，外面罩着一件玄色披风，披风的边角已经磨损，露出里面的棉絮。他瘦了许多，原本圆润的脸颊陷了下去，眉眼间没了往日在大观园里的慵懒闲散，多了几分风霜与落寞。此刻，他正站在船边，望着滔滔东去的河水出神，雪花落在他的发间、肩头，他却浑然不觉。
“宝二爷！宝二爷！”贾芸一边喊，一边跌跌撞撞地跑过去，胸口因为剧烈奔跑而剧烈起伏，冷风灌进喉咙，呛得他连连咳嗽。
贾宝玉闻声回头，看到气喘吁吁的贾芸，先是愣了一下，随即认出了他，眼中闪过一丝惊讶：“贾芸？你怎么来了？”
“宝二爷，我……我有急事求您！”贾芸跑到宝玉面前，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。雪花落在他的脸上，融化成水珠，混着汗水顺着脸颊滑落。
宝玉上前一步，伸手扶住他的胳膊，指尖触到他冰冷的衣袖，眉头微蹙：“别急，慢慢说。这么冷的天，你怎么跑来了？快上船避避风雪。”说着，便拉着贾芸登上了乌篷船。
船舱里不算宽敞，却收拾得干净整洁。角落里燃着一盆炭火，火苗不大，却能驱散些许寒意。船家大嫂端来两碗热水，递给二人：“这位客官，你朋友冻坏了吧，喝点热水暖暖身子。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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