时近深秋，京城的风已带了刺骨的凉意，吹得荣国府残垣断壁间的荒草瑟瑟发抖。墙头上的砖瓦碎落了大半，露出里面斑驳的夯土，几只麻雀落在断梁上，叽叽喳喳地叫着，更显庭院的萧条。宝钗坐在“凝香绣坊”靠窗的木凳上，指尖拈着一枚银针，却久久未曾落下。窗外的天色渐渐沉了下来，铅灰色的云层压得很低，将她素净的脸庞映得有些苍白，眼下的青影昭示着连日来的操劳。绣坊里的伙计早已散了，只剩下她和奶妈抱着的贾桂，偌大的屋子静得只能听见婴儿均匀的呼吸声，还有窗外风吹过窗棂的呜咽声。
自从贾府败落，树倒猢狲散，昔日里簇拥着她的丫鬟婆子们走的走、散的散。那些曾经对她毕恭毕敬的下人，如今见了贾府的人，就像见了瘟疫一般，躲得远远的。就连贴身伺候的莺儿，也因家里父母年迈，被接回乡下团聚去了。宝钗本想让她安心回去，毕竟跟着自己，不过是受苦罢了。可莺儿走的那天，哭得像个泪人，拉着她的手反复说“姑娘保重，我会想办法回来”，让宝钗心里又是感动，又是酸楚。如今这绣坊，成了她唯一的生计来源，靠着替人绣些荷包、扇套、屏风，勉强维持着自己和贾桂的日常用度，偶尔还要接济一下府里剩下的几个老弱仆人，日子过得捉襟见肘。
她拿起桌上的一件未完成的绣品，是给城西张大户家小姐绣的嫁妆屏风，题材是“百鸟朝凤”。这活儿精细，耗时长，光是勾勒轮廓就用了整整三天，工钱却不算高，可她没得选。手指上早已布满了细密的针脚，有的地方还结了薄茧，曾经养尊处优的宝二奶奶，如今却要为了柴米油盐，一针一线地讨生活。指尖不小心被银针扎了一下，殷红的血珠冒了出来，她只是轻轻吮了吮，便又继续拿起绣品。正出神间，忽然听见门口传来轻微的推门声，伴随着一声怯生生的问候：“宝二奶奶，您还在忙呢？”
宝钗抬头，见是麝月，穿着一件半旧的青布棉袄，领口和袖口都打了补丁，头上挽着简单的发髻，用一根木簪固定着，手里还提着一个食盒。她有些意外，连忙放下针线，起身道：“麝月姐姐，这么晚了，你怎么来了？”麝月是宝玉房里留下的为数不多的丫鬟，自从宝玉出家的消息传开后，她便一直跟着袭人打理府里的一些零碎事，只是近来袭人也嫁了蒋玉菡，府里更显冷清了。
一、寒夜送暖，窥见艰辛
麝月走进屋，将食盒放在桌上，动作轻缓地打开来，里面是一碗热气腾腾的小米粥，粥面上浮着几粒红枣，还有一碟切成细丝的咸菜和两个白面馒头。“我看天色晚了，估摸着您还没吃饭，就从厨房里热了点过来。”她笑着说，眼角的细纹里藏着温柔，目光落在宝钗手边的绣品上，看到那些密密麻麻的针脚，又看了看宝钗憔悴的面容，眼圈不由得红了，“宝二奶奶，您这也太辛苦了，一天到晚就守着这绣坊，连口热饭都顾不上吃。”
宝钗拿起一个馒头，掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼着，温热的食物顺着喉咙滑下去，心里涌上一股暖意。这些日子，人人都怕沾染上贾府的晦气，躲都躲不及，唯有麝月，还时常过来看看她，有时送些吃的，有时帮着照看一下贾桂。她轻声道：“多谢你了，麝月姐姐。如今这光景，也只能这样了。”
“您一个人怎么忙得过来呢？”麝月看着桌上堆积如山的绣活，有未完成的扇面，待整理的绣线，还有客人送来的布料，又看了看奶妈怀里已经睡着的贾桂，忍不住说道，“绣坊里的活计又多，还要照看小少爷，您就是铁打的身子，也扛不住啊。前几日我来，见您咳得厉害，是不是着了凉？”
宝钗苦笑了一下，没有说话。她何尝不知道自己辛苦，可身边连个能搭把手的人都没有，只能咬牙坚持。前几日确实受了风寒，夜里咳嗽得睡不着，怕吵醒贾桂，就坐在床边咳嗽，直到天亮。她不想让别人担心，便一直瞒着。
二、主动请缨，决意留守
麝月沉默了片刻，像是下定了决心，抬起头看着宝钗，眼神坚定得如同寒冬里的松柏。“宝二奶奶，我想留下来帮您。”宝钗愣了一下，以为自己听错了，连忙道：“麝月姐姐，你……你说什么？”麝月重复道：“我说，我想留在绣坊里帮您。我虽然不如莺儿妹妹绣活好，但也学过几年，简单的活计还是能做的。平日里我可以帮您绣东西，打理绣坊里的琐事，还能帮着照看小少爷，这样您也能轻松些。”
宝钗的心里一阵激动，眼眶瞬间湿润了。她看着麝月真诚的脸庞，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一样，半天说不出话来。良久，她才哽咽着道：“麝月姐姐，你……你何必这样呢？如今贾府败落，人人避之不及，你跟着我，只会受苦的。你要是想找个好出路，以你的能干，不愁找不到好人家的。袭人姐姐嫁了蒋玉菡，日子过得安稳，你要是愿意，我可以帮你说说……”
麝月笑了笑，拿起桌上的银针，熟练地穿上线，在绣品上轻轻绣了几针，动作虽不算特别精湛，却也有模有样。她绣的是一只小小的麻雀，翅膀上的羽毛层次分明，看得出是下过功夫的。“宝二奶奶，您说的哪里话。”她轻声道，“我是贾府的丫鬟，自小在府里长大，吃的是贾府的饭，穿的是贾府的衣。老太太当年待我极好，宝玉少爷也从未亏待过我，如今贾府落难了，我怎么能弃之不顾呢？您是宝玉的妻子，是贾府的二奶奶，我留下来帮您，是理所应当的，也算报答贾府这么多年的养育之恩。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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