兵部这几日似乎平静了下来，自从上次柳因交代过不要生事，大家都安分了不少。就连谢康在兵部见到孙绍祖，都少了很多话，能避就避。当下正处于朝廷提拔官员的重要时刻，谁也不想惹一身臊。
孙绍祖也乐得安心，省得总担心大家会嘲笑他骑射失利。再去兵部他也不再畏手畏脚，见到谢康也不愿多话。两人虽然还是不对付，可比往日和平了许多。
这日，孙绍祖等大伙都散去后，单独拜见了柳因：
“大人，小人有个不情之请。”
“哦？什么事？”柳因问道。
孙绍祖有些紧张，边笑边说道：“除夕将近，小人想请大人去家中一叙。”
“这是为何？”柳因有些疑惑。
孙绍祖见柳因没有立刻拒绝，稍感安心，恭恭敬敬的答道：“小人对大人仰慕已久，早有此念。自从骑射大赛过后，小人一直惴惴不安，幸得大人开解指点，小人才得以宽慰。前些日子大人公务繁忙，小人一直没机会开口邀请大人。最近兵部事情少了，大人得空，小人这才敢开口，希望大人肯赏光，给小人一个报答大人的机会。”
柳因思量一阵：“也罢，最近总是闲来无事，既然你有心，三日后我便去你府上一叙，也看看你近日是否勤加练习。”
孙绍祖闻言大喜过望：“多谢大人肯赏脸，小人一定备足酒宴，让柳大人宾至如归！”
傍晚，孙绍祖喜气洋洋的回到孙府，幼容迎上来一边替他脱衣一边问道：“老爷，什么事令你这么高兴？“
孙绍祖笑眯眯的看向迎春：“夫人，兵部尚书柳因柳大人三日后便会到我们府上。到时候，你可要帮我好好招待，一定要让他舒舒服服。”
迎春答道：“老爷不必担心，我明日便着人开始准备，将孙府布置得耳目一新，再亲自指挥厨房弄几道好菜，一定会让柳大人开怀。”
孙绍祖满意的点点头：“那，一切就全都仰仗夫人了。”
晚上，迎春来到秋心房中，冲她使了个眼色，秋心会意点点头，绣橘随即关上房门。
迎春走上前压低声音说道：“秋心，机会来了，三日后兵部尚书柳大人会来到孙府。这三日内，你需要作几副画来。”
秋心点点头：“夫人，我明白该怎么画。夫人放心，三日后一定备齐。”
接下来的两天，孙府杀猪宰羊，各类菜式准备的一应俱全，府中各屋打扫的一尘不染。
三日后，孙绍祖起了个大早，特意命丫鬟们替他精心打扮一番，又亲自到各厅查看，生怕哪里有疏漏之处。早饭过后，便有小厮来报：“老爷，孙大人的轿子已经快到门口了。”
孙绍祖急忙来到门口，看到柳因正从轿子上走下来，赶紧上前鞠躬迎接：
“柳大人今天光临寒舍，真是令咱们孙府蓬荜生辉啊！”
柳因抬了抬手：“不必多礼，叨扰孙府安宁，还请见谅。”
孙绍祖满脸堆笑：“柳大人哪里话，可折煞我了。快请进吧。”
柳因在一众人的拥护中，来到孙府正厅。孙绍祖将他扶至正座坐定，自己则在另一侧坐下。下人随即奉上茶。
柳因四处打量一番，开口说道：“孙绍祖，你这孙府可真够气派。”
孙绍祖连忙回答：“哪里，大人笑话了。小人这几天为了迎接柳大人专门布置了一番，这才像点样子。还望大人不要嫌弃。”
柳因又说道：“听说你新娶的夫人是当今贵妃之妹，不如请她出来一见？”
孙绍祖笑道：“好，好，夫人现在正在后堂，我这就派人去请她来拜见大人。”随即大声吩咐道：“来人，快去请夫人出来！”然后又转头看向柳因：“大人，请用茶，这都是上好的茶叶，夫人特地从国公府带回的。”
柳因端起茶杯呡了一口，便看见仆役们拥着一位容貌端庄的姑娘走上前来。那姑娘冲他蹲身施礼，口中说道：“妾身孙府夫人贾迎春，参见柳大人。”
柳因心中不禁感叹：这姑娘生得端庄秀丽，仪态从容，且出身高贵，一看便是知礼之人，怎就嫁与孙绍祖这般粗鄙不堪之人，实在不般配。他微微抬手：“夫人不必多礼，快请坐。”
迎春微笑着开口：“妾身久仰柳大人威名，今日得见，三生有幸！”
柳因回道：“夫人客气了，夫人品貌气质绝佳，真乃国色天香。”接着又转头看向孙绍祖，冲他说道：“孙绍祖，你能娶到夫人这样的女子，实乃几世修来的福气。你可一定要好好待她。”
孙绍祖满脸堆笑：“那是，那是，夫人将孙府上下管理的井井有条，在府中无人不敬服，连我都对她敬仰三分。”
众人寒暄几句，孙绍祖开口说道：“大人，你说过要检查我近日是否勤加练习，不如就随我前去马场看看如何？”
柳因点点头：“好，那咱们这就去。”
孙绍祖带着柳因来到马场上，只见几匹精良的马正在马棚里进食。孙绍祖对柳因说道：“大人，我给你表演一番如何？”
柳因点点头，孙绍祖随即走上前，随手牵出一匹马，又取下一旁的弓箭，然后翻身上马。他在马场中使出十八般武艺，卖力的表现着。几支箭射出去，大都正中靶心，偶有一两支偏向靶外。几圈下来，孙绍祖感觉自己表现尚可，便回到柳因身旁，期待能听到几句夸赞。
柳因一边看着，一边命人又牵来一匹马。待孙绍祖走来，柳因说道：“本官多日未上马场，如今见你弓马娴熟，实在心痒难耐，不如咱们比试一番如何？”
孙绍祖慌忙说道：“小人雕虫小技，怎敢与大人较量？大人想练练手，小人在一边陪着就是了。”
柳因笑笑，拿过弓箭转身上马，在马场中纵横驰骋，尘土飞扬。孙绍祖被飞起的沙子迷了双眼，他转身揉了揉，再度睁眼时，只见柳因身姿轻盈的在马上翻出各种花样，一声声破弦后，手中的箭随即射出，将之前孙绍祖射在靶心的箭全数劈开，直直插入靶心。那力道，似乎要将箭靶都震碎，看得孙绍祖一阵目瞪口呆，随从们也睁大了双眼惊叹不已。
柳因收起弓箭返回时，孙绍祖仍张着大嘴发愣，旁边的下人在他耳边唤了几声方才醒来。他急忙打拱作揖：“大人您技艺精湛，小人佩服的五体投地。小人就是再练上三五年，也赶不上大人。”
柳因说道：“孙绍祖，这骑射之功需日日磨练，方可精进。据我观察，你还是略逊谢康一筹啊。“
“是，是。“孙绍祖擦擦额头的汗，心头不免又开始不安。
一行人回到府中，孙绍祖开口问迎春：“夫人，午膳可准备好了？”
迎春答道：“自然早已备好。”然后转头对柳因说道：“大人，我家老爷在大人手下做事，老爷性情鲁莽，容易惹是生非，幸得大人时常提点包容，才未犯下大错。今日特备薄宴，以谢大人之情。”
柳因笑道：“既然如此，我就却之不恭了。”
孙绍祖在一旁说道：“好，好，请柳大人移驾饭厅！”
众人来到饭厅坐定，柳因瞧着桌上的八珍玉食，大有十里飘香之感。每道菜都是精心准备，色香味俱全，让人垂涎三尺。
迎春指着一道精致菜肴向柳因介绍：“大人，这道燕窝鸡汤是妾身亲手做的，我家老爷平日里都不肯离口。大人尝尝。”
一旁的下人盛出一小碗燕窝鸡汤，布到柳因面前。柳因拿起汤匙尝了一口，连连点头：“嗯~，确实不错。没想到夫人身为大家闺秀，厨艺竟如此精湛。孙绍祖，你平日可大有口福啊。”
孙绍祖笑嘻嘻的说道：“大人说的是，自从夫人进门后，我胃口大开，每顿都得多吃一碗饭，最近更是精神十足。“
迎春接着对柳因说道：“大人，这些都是妾身亲自打点的菜式，大人多尝些。“
一顿饭下来，柳因对迎春的厨艺赞不绝口。连带着也夸赞了孙绍祖几句，惹得他心花怒放。
午膳过后，柳因起身告辞。迎春命人拿着几副画走了过来：
“柳大人，听闻您喜爱画作，这些画都是老爷特意为您准备的，是府上的秋心姑娘所作，赠与大人，聊表寸心。”
柳因随意拿起一副，打开一看，是一副山水画作。他略品了品，点头称赞：
“这一手妙笔丹青，颇有当年闲居画宗凌景和的神韵。不错！不错！孙绍祖，看来你孙府是能人辈出啊！”
孙绍祖笑呵呵的说道：“哪里哪里，大人喜欢就好。“言毕，他命人将画收好，交给柳因的随从，毕恭毕敬的送柳因离开了孙府。
回到房中，孙绍祖高兴的对迎春说道：“夫人，你今日将那柳大人服侍的相当满意，他肯定对我印象更好了，夫人真是我的福星啊！这下，兵部侍郎有望了。夫人你再让王大人替我说说话，这兵部侍郎还不非我莫属了！”
迎春淡淡答道：“老爷客气了，夫妻本为一体，我帮老爷便是帮自己。“
孙绍祖又笑道：“没想到秋心还会作画，她那几副画竟然能让柳大人看上，真是不错。今儿老爷我心情好，我去瞧瞧她。“说完便乐呵呵的出门了。
迎春望着孙绍祖的背影，嘴角慢慢上扬。过了一柱香的时辰，她也来到了秋心房中。
秋心见迎春进来，冲她点点头。迎春望着床上不省人事的孙绍祖，心下了然。
迎春说道：“秋心，这几日辛苦你了。你有把握吗？“
秋心淡淡一笑：“夫人不用担心，柳大人将画拿回去一看便知。他既然喜爱先父的画作，不会不细看。“
迎春随后回到房中，秘密唤来平柱，命他将一封信交与谢康。
柳因回府后，命人将画作全部打开，挂在卧房细细观察。他一向对闲居画宗的画情有独钟，自从两年前闲居画宗过世，他的画风便再难求。今日竟然有类似的笔法出现，他不禁欣喜若狂。
柳因正细细端详着画作，那精妙的笔法令他忍不住陶醉其中。他盯着画作看了许久，忽然察觉画作似乎有些变化，与他在孙府时看到的略微不同。他以为自己眼花，又走近前细细端详，果然看到，原本画作的空白之处似乎有些若隐若现的颜色出现，然后逐渐清晰，像施了魔法一般。原本赏心悦目的画作，平白无故多出许多色彩。
柳因从未见过这种情形，惊讶的张开了嘴巴，呆呆的注视着这一切。一会功夫画作已经完全变了样，他的表情渐渐凝重起来。
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