到了日子，一大早碧云碧琉两个丫鬟就开始服侍黛玉起床，一身浅黄缠枝百合绸衣，里面还穿了银色缂丝夹衣，下面配了一件鹅粉百褶妆花裙，嬷嬷手巧，十分熟练地给黛玉绾了一个发髻，用点翠嵌珠凤簪固定，又带了一支小巧的簪花，黛玉身形显瘦，这么一打扮，显得人斯文超凡。
收拾齐整，先去贾敏屋里，这一过去只怕是要真给才能吃上酒席，是要在家里吃些膳食的，这回不知怎的，贾敏倒对黛玉嘱咐了几句。黛玉心里不免有些疑惑，以往这样的宴席也参加过，也没见贾敏这样。
一时管事媳妇进来回话，说是马车已经准备妥当，贾敏这才领着黛玉出了门，母女俩共坐一辆翠盖珠缨八宝车，一路上晃晃悠悠大概小半个时辰猜到了成国公府。
这成国公府虽然比不过荣宁二府是开国功勋，但也是国公之一，与贾家离得不算太远，而且老国公夫妇也是极会左右逢源的人，在京中人缘不错。
贾敏来的也不算太早，国公府这会子大门敞开，两边乌泱泱的都是车，因是女眷，贾敏命人递上帖子，直接由偏门进去。
黛玉跟着贾敏下了车，就见七八个穿着富贵的婆子侍立在那里，后面是几个软轿，转角尽头虽不见人，但是黛玉细心的发现投射到地上的影子，大概那就是抬轿子的小厮了，因着礼数，所以躲在那里。婆子们见她们来了，殷切地迎了上来，请上软轿，没坐多久，就到了二门，这才下了轿子。
到这里迎接的都是年轻的丫鬟管事媳妇，穿着打扮又是另外一套，黛玉一面跟着贾敏走着，一面不动声色地暗自打量，国公府坻都是有规章制度的，样子与贾家大差不差，雕廊画栋显得气宇辉煌，远处还有小桥流水，大概就是花园了。
到了正堂，自然要先去给老寿星祝寿，从两边的穿手游廊经过，就见小花厅上戏班子已经开唱，下面七八张桌子坐了不少人，有认识的也有不认识的，好不热闹。
正走着，就见一盛装中年女子笑着走了过来，“贾家妹妹总算来了，我可巴巴等了半天呢。”想来这就是前日说到的甄夫人了。
黛玉乖乖地跟着贾敏，听她与甄夫人寒暄，说了几句便要去拜见老寿星，上房五间大门齐开，当中坐着一位头发花白的老妇，瞧着像是比贾母的年纪还要大些，周围还围着好多穿红着绿，翠珠锦绣的妇人，围在一处说笑。
因听贾母说过甄家的底细，更何况这又是国公府，与贾家一般无二，所以黛玉格外小心，处处留意。
黛玉也长了不少见识，之前与贾敏出去，多是文官清流的宴席，这成国公府属于勋贵，清流多清苦，想要当官全靠自己考，只有考上了，家中的一些人脉才能发挥作用，若是没有人脉，只能自己苦熬，便是家中富裕的，除了像自家老爹一般从勋贵到清流——家里本来就有钱的，就是那些由数代积累的。
勋贵则不同，就拿外祖贾家来说，祖上立下大功，得到了不少赏赐——爵位、宅子、土地，光是每年各处田地房屋的租子就已经富得流油了，再加上一些其他收入，之前贾府在京城也是数一数二的人家，除了世袭的爵位，最重要的是家里的孩子还能靠着萌袭做官，比如贾琏，运气好的能得到皇帝赏赐，比如二舅舅贾政，这不比那些读书人一级一级的考上来容易？
黛玉冷眼瞧了瞧众人的打扮，宴席的规格，不由得在心里叹了口气，到底是勋贵啊，就是豪横。
没过一会儿，就见王夫人邢夫人过来了，甄夫人招呼了几句，让婆子引她们去席上，转身拉着贾敏热聊，这一下倒弄得贾敏有些尴尬。
黛玉有些不耐烦，悄悄扯了扯贾敏衣袖，找个借口坐着去。甄夫人也看了出来，笑道：“我们在这里说话，小孩子也不愿意听，倒难为她，姑娘们都在后面玩呢，准备了投壶麝赋那些小玩意儿，园子里的花也都开了，不如让孩子到那里逛逛？”
这正中黛玉下怀，忙眼巴巴地看着贾敏，贾敏见女儿这个样子，也只好答应了，只是嘱咐丫鬟们小心看着。
等到了后面，黛玉远远的就瞧见七八个华服少女在一处捉迷藏，来了京城这么些时日，黛玉自然是有认识的，几人凑在一处说着话，听她们讨论些衣裳首饰、诗文歌赋。
正说着呢，就听见前屋传来一阵喧哗之声，连戏班子也停了下来，原来是甄家来给老太太祝寿来了，红木雕成的两人高的大寿桃，上面还描金绘彩画着八仙祝寿的吉祥画儿，好不壮观。
襄阳侯家的二姑娘莲姐儿看了看前屋的阵仗，不由得感叹道：“到底是甄家啊，这么大的手笔。”
“那是自然，谁不知道江南甄家，”忠勤伯爵府柳家小姐轻笑一声，道：“当年太祖皇帝四次南巡，三次都住在他家，当时我爷爷还跟着去了，至今还津津乐道呢。”
“老太太过寿，听说宫里也赏了不少东西下来，”黛玉笑道：“甄家在南边身领要职，一时赶不过来，自然是要送些厚礼，给甄夫人撑场子的。”
“对了，林家妹妹也是从南边过来的，”莲姑娘转身看向黛玉，问道：“也曾听见过甄家？”
“我是懒得出门的，小时候母亲管得严，几乎连院子都不怎么出过，只是家里宴请时，见过几次。”黛玉摇摇头，道：“我才来京城不久，好多人都不认识，甄家的事难道没听过吗？”
“京城里谁人不知道啊，”柳姑娘喝了口茶，凑过去小声的说道：“甄老太太是陛下乳娘，甄大老爷之前也在陛下跟前当过差，有这份情分在，甄家在金陵一家独大，更别说宫里还有位贵妃娘娘，陛下宠了二十多年，膝下更是有两位王爷，谁能越过他家去？”
这些黛玉之前都听贾敏讲过的，家里是皇亲国戚，手里握有实权，这一代有皇帝撑腰，下一代依仗两位王爷，甄家往后四五十年无忧了。
小孩子家家能知道些什么，多是说一些从大人那里听来的，不多一会儿，便被其他新鲜玩意儿吸引过去了。也不知谁出的主意，院中一个一人高的秋海棠上挂满了红绸缎，一尺长的绸缎，不长不短，随风摇曳，好不漂亮。
细瞧之下，绸缎上面写了字谜，若是谁猜出来了，笔墨纸张早已准备好，自可去一旁将自己猜到的写出来，答对了，专门的丫鬟会誊写在竹简之上，再挂在相应的绸缎上，供人观赏，甄太太还特意备了不少小玩意儿做彩头。
黛玉看了一会儿，想来出题之人考虑的很好，有简单的也有难的，这样的风头，黛玉不想出，看一个就在心里说答案，最后在姐妹的起哄之下，猜了一个，得了一个彩缨绣球，十分好看。
晚间回到府里，黛玉拿着去给贾敏看。贾敏接过来看了两眼，笑道：“赶明儿天气暖和了，玉儿拿着去花园玩去，怎么就这一个？娘记得从前跟你爹爹逛灯会，每次都得好多彩头回来，可是他们出的题太难了，把我们玉儿难住了？”
听着娘亲取笑的话语，黛玉笑着依偎在贾敏怀里撒娇，道：“那些都是哄小孩玩的，还没旧年爹爹哥哥出得精巧呢，若是认真，玉儿都能猜出来，只是今日来的人这么多，主角又不是咱们家，玉儿才不愿出这风头。”
看着娇小可爱的女儿变得这般懂事，贾敏内心有些五味杂陈，一把搂过黛玉，轻声的念叨，“我的儿，有我呢，从前在家里怎么样，在这里就怎样。”
“娘怎么这么说？”黛玉宽慰道：“在家里，谁还敢薄待了我不成？”
“你是娘十月怀胎生下来的，一眼都没离过我跟前，难道娘还不知道，”贾敏轻轻叹了一口气，道：“自打你来了京城，倒不如在南边自在，可是拘束了？”
黛玉听了这话，若有所思，想了想，说道：“从前母亲就说过，外祖家的规矩与别家不同，女儿第一次见外祖家里的亲戚，难免有些忐忑，怕被别人耻笑了去。”
贾敏摸了摸黛玉的头，笑问道：“那你来了京城这么些时日，可有所感想？”
“刚开始时是有些紧张，到底是别人家，多少有些不自在，母亲不知道，第一次在外祖母家吃饭，就连漱口吃茶这些小动作，我都是偷偷看母亲是怎么做，我再学着做的，后来觉着外祖母慈爱，表姊妹们和睦，那些规矩反而是次要的，若事事都按照规矩来，那二表哥又是怎么回事？”黛玉说道。
“规矩都是小事，只要大差不差就行，不然跟木头人有什么区别？宝玉呢，一则年纪还小，规矩没有那么严，二则外面瞧着却也还好，不然你外祖母也是不依的，”贾敏点点头，道：“不过话又说回来，你外祖父还在时，家里常跟宫里打交道，所以规矩比别家大些，细论起来，大概也是人口多的缘故，咱们家是人少，也就不讲究这些了。”
“可是这话，每家规矩大差不差，却也有所不同，多半是家境，就好像今日成国公家宴请，跟从前赵姨母家就很不一样。”黛玉道。
“你赵姨母家的院子才多大，能弄出多大的排场？”贾敏轻笑一声，道：“不过，有句话你算是说对了，规矩都是大差不差的，大体上没出错就行了。”
黛玉抬起头，看着贾敏，说道：“娘，现在我才知道柳嬷嬷的好处来。”可不是，一听说家里请了宫里的嬷嬷来教导，谁不高看几分？
贾敏听了这话，心里酸酸的，自己这个女儿有一颗七窍玲珑心，聪慧不假，但是有时候难免思虑过重，反而钻了牛角尖，便说道：“玉儿，规矩是人定的，是规定的人来约束别人的，也就是说一个人只要足够强大，就可以让别人按照自己的规矩来。”
“母亲说的定规矩的人，普天之下也只有当今圣上了。”黛玉笑道。
贾敏知道，自己这话对现在的黛玉来说怕是有些深奥，想了想，便道：“倒也不用定规矩，就拿你二表哥来说，他不用守那些规矩，多半是有你外祖母宠着，但是你呢，你有爹娘哥哥在，我们便是你的底气。”
黛玉愣愣地看来贾敏好一会儿，猛地一下子扑进母亲怀里，好久都不肯出来。
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