王子腾，原是王家嫡长子，乃王夫人和薛姨妈一母同胞的嫡亲兄长，也是四大家族里官职最高的领头羊。
元春在宫里，给家族带来的实际利益不多，主要是荣耀的象征。
王子腾，才是几个家族的保护伞。
而这伞，一下子倒了。
黛玉听林如海有些凝重地跟贾敏解释：“说是自打定了回京任职，王大人昼夜趱行，一路无事。
可是到离京城只有二百多里地的一个地方，也许是赶路劳乏，偶然感冒风寒。
虽说及时延医调治了，但也许大夫医术不佳，误用了药，一剂就死了...”
林如海说的也有些迟疑，实在是这事有些离谱。
别说王子腾已经定了升任内阁大学士，位高权重。
便是像林如海自己家出远门，也有随行的大夫。怎会就地临时找大夫？
再者，按理说，药方该至少找两个大夫，核对无误后，再入口。
退一万步讲，王子腾正值壮年，素来没听说有什么隐疾。一次风寒，误用了一剂药，便猝死了？
林如海虽怀疑，但林家与王家联系不多，林如海与王子腾是连襟的连襟，勉强算是个转折亲。
再加上王子腾在朝堂上有自己的阵营，林如海独善其身，对各方都保持一些距离，因此他们俩更是话也少说。
林如海便和妻女略说说，以便贾敏备丧礼，便将此事揭过。
贾敏多少有些伤感，倒不是对王子腾此人，而是觉得近些年休戚相关的几个家族时运不济。
好不容易有一两个出类拔萃的人，比如侄子贾珠，再比如这王子腾，却都英年早逝。
眼见得无人能继，也不知这大厦还能支撑多久...
黛玉伏在贾敏的膝上，听母亲讲她小时候的故事...
黛玉隐约记得书里有王子腾病故这么回事，但那只是轻轻一笔带过。而在现实中，这棵庇护贾王几家的参天大树轰然倒下的影响，显然很深。
贾府慌了。
这回的慌乱，比前些日子得知黛玉要成为世子妃的时候，明显地多。
黛玉不能嫁来贾府，换成湘云嫁过来，不过是带到贾府的银钱少上许多，少了拉贾府一把的助力。
可是王子腾，却实打实是贾府立足于老牌勋贵间的底气。
当年元春何以进宫为妃，还擢升为贵妃？
元春的长相并不出挑，只能说中上之姿，甚至比着探春，还略逊一筹。
让元春进宫，是因为当年王家没有适龄的嫡女，那会儿王夫人嫁来贾府，两家是紧密相连的姻亲，便由适龄且好掌控的嫡长女进宫。
甚至元春在宫里不得宠，众人也都知道，但只要家族里有人掌实权，元春在宫里便不会倒下，她代表的是四大家族的脸面。
更令人心惊的是，王子腾除了官职之外，还承袭了王家县伯的爵位，正巧是第三代。
可王子腾意外身死的消息传来，皇上也额外施恩再让王家再袭一代，显然没多少惋惜之情。
最直接的影响就是王家若近年没人能科举入仕，便要淡出政圈了，被人遗忘了，甚至照着史、贾两家都差了不少。
王夫人和王熙凤，这对曾经以母家为傲的姑侄，甚至立刻就感受到了王家败落带来的风波。
“姑母，这钱该不该出？”王熙凤也是没了主意，今日王家小叔王子胜遣人来找王熙凤借钱，说是借用，但谁不知道王子胜多年赋闲在家，拿什么还？
“你二叔，怎么忽的就要借钱了呢，虽大哥...但家里有积蓄，有地，有买卖，不至于来找咱们啊。”
王熙凤拿帕子摁了摁眼下，逼退了一丝泪意，说道：“我本也是这么想的，瘦死的骆驼比马大，咱们王家几代人积累，哪里就落到找姻亲借钱的地步了。
可是姑母，来人和我说，海疆御史参了大伯一本，说他在任时，还留下了巨额亏空，要好好查一查...
现今皇上还未表态。小叔找人打听了，大概是让王家现在给补上，这事说不定就算了。不然...不止赔钱，连王家的家眷也脱不了干系。姑母，这大约是真的，不是唬咱们。”
王夫人直觉头晕目眩：“这是，天要亡我王家啊。咱们之前盖大观园，便掏空了家底。便是咱们两个的嫁妆，也当了不少。贾府早已是个空架子，拿什么去补王家？”
王熙凤叹道：“姑母，正是这样，我也回绝了王家，免不得被骂了一遭见死不救，白眼狼...可即便如此，卖了我，也填不了这么大的窟窿。”又想起来人走时骂骂咧咧的模样，王熙凤心里难受极了。
回院子的路上，平儿一直小声地宽慰王熙凤：“奶奶，好在咱们贾府没受到太大波折，巧姐她姓贾，只要你好好的，巧姐好好的。留得青山在，不愁没柴烧，总能翻身的。”
王熙凤“呸”了一声：“巧姐姓贾又怎么样，二爷虽嘴上不说，心里嫌弃巧姐不是个男丁。之前碍于我娘家势大，屁也不敢放一个。昨日王家出事，他面也没露，就成日里和那尤二姐和秋桐混在一起，别以为我不知道，除了本性难移，他还想生个孩子。
呵，他不知道，他这辈子就只能有巧姐一个孩子，不论那两人谁怀了身子，就是他戴了绿帽子。”
王熙凤说的这话并未压低声音，唬的平儿前后左右环顾了一周，见没人在，才放心：“奶奶，事是这回事，有些话可不能随意说，小心隔墙有耳。”
原来自贾琏勾搭上尤二姐，又看上秋桐，恰逢王熙凤那会儿身子不好，大夫悄悄和她说可能不易再生养了。
兼之想逼走尤二姐未遂，王熙凤身心俱疲，贾琏要么没发现，要么看出来了却不闻不问。
王熙凤直觉海誓山盟尤在耳，人却早早靠不住了。
一股怒气冲上来，王熙凤不管不顾地找人弄了几幅绝子药，和平儿两人相互配合，加进了贾琏的酒里，亲眼看着贾琏服下去。
平儿本不敢如此，但王熙凤有理有据。这辈子她也不能再生了，只有巧姐一人。贾琏却能一直有鲜花嫩草环绕左右，之后庶子接二连三蹦出来，置她们母女于何地？
除非，是平儿有小心思要自己生孩子，要取她而代之。平儿自然从未有如此心思，见王熙凤说的狠厉，平儿赌咒发誓这辈子只认王熙凤一个主子。
为表忠心，平儿才听了王熙凤的话，主仆俩便如同一根绳子上的蚂蚱，只盼着平安把巧姐抚养长大。
王子腾的另一个胞妹，薛姨妈那里，同样鸡犬不宁。
薛家之所以举家搬迁到京城，有一个重要的原因便是舅舅王子腾在京为官，薛蟠想要入仕可以借一借舅舅的人脉。可王家轰然倒下，甚至今日还有人来薛家借钱说补舅舅任上的亏空，一下子便把薛姨妈和薛蟠最后一丝幻想打破了。
夏金桂高高挽着袖子，边啃酱肘子边喝酒，时不时出言讥讽：“还以为是什么了不得的大人物，说死就死了，真是无用。”
薛姨妈和薛蟠听到，薛姨妈虽生气，但没说什么，随她去。薛蟠按捺下想骂人的冲动，顺了顺气，好声好气地说：“好歹是咱们舅舅，不可不尊重长辈。”
夏金桂呵呵两声：“舅舅？既然是舅舅，我怎么从未见过？还是人家不把你们放在眼里。既如此，我也劝两句，人死了便罢，也别伤心。”
薛蟠还欲再说，忽然有人急慌慌地来报信：“何姨娘要生了，这会已疼的不行。”
薛姨妈和薛蟠急忙起身，让人去请稳婆和大夫，往外面匆匆走的时候，还听到夏金桂在那说：“疼的不行了？虚张声势...”
薛蟠边走边和薛姨妈抱怨：“母亲，夏金桂这个泼妇，我们薛家真是倒霉，才娶她进门。”
薛姨妈也是这么想的，此时却顾不上说夏金桂，直催人：“大夫要请两个，方子要都看过了再用，你舅舅吃过的亏，可不能让孩子再吃了。”
何兰君的生产，如预料的一般不顺利。直喝了两回催生汤，孩子还是下不来。何兰君没受过多少苦，此时精疲力尽，又极度紧张，一有力气，只哀哀痛哭。
宋婆子乃附近有名的稳婆，自她母亲那辈便靠接生的手艺谋生，可是此时她与来时的从容完全不一样，额上已经渗出了细汗。
只见她边吩咐人去烧醋，要熏一熏何兰君，让她神志清醒些，边找薛姨妈回禀：“夫人，这胎儿实在太大，现在姨娘已经没力了，孩子才刚露了个头顶，就是出不来。要是这么拖下去，有可能...大人小孩都不保啊。”
薛姨妈心里害怕，但也曾设想过这个场景，此时便悄声吩咐宋婆子，无论如何要保住孩子，大人能保则保，若不能......
宋婆子见过的**之事不少，这算是合情合理的，当下便应了，只道生死有命，生孩子便像过鬼门关，得看自己的运道了。
何兰君终究还是没撑下来，宋婆子看她进气多，出气少，呵出来的气微凉，便知不妙，当即用了尖利的刀剪，取出来一个白白胖胖的女婴。
薛蟠悲痛不已，要进屋去看何兰君，被薛姨妈和宋婆子拦住了，宋婆子直劝：“产房见血不洁，少爷别进去了。况且姨娘临了就放心不下孩子，生者为大，看看孩子吧。”
宋婆子是睁眼说瞎话，何兰君并未说话，也许是没力气，也许是知道说什么也无用，最后只淌了两行清泪。
因林府和薛、何两边都沾一点子亲，林府便一齐收到了两个消息。
贾敏默了一会，她虽不喜何兰君，但同为女子，她知道生孩子的艰难，只和黛玉叹道：“俗话说，儿奔生，母奔死，阎王爷处隔层纸。女子总归是比男子难得多，可怜这孩子，没有了生母，嫡母又刻薄，父亲还不着调...刚说孩子乳名叫什么来着？”
黛玉回道：“乳名说是叫生生，大约是希望孩子茁壮成长的意思。母亲，事已至此，咱们多备些丧礼，叮嘱薛家厚葬。母亲也多关照生生。”
贾敏点头：“也只能如此了，这才几天，怎么接二连三地都是坏消息呢。”
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