扬州二月莺飞草长，本是春景盛极之时，扬州盐政林府里却是一片愁云惨雾。
府里各处都挂着白布，门前的灯笼也换成了白色，显然是家中遭了白事。
连日来，林如海操持完发妻的丧事，心中已不胜悲痛，却不得不撑着先安抚黛玉和缃玉。
这日，他亲自看着两兄妹睡下之后，方悄悄地从孩子的房间里出来，随口吩咐一个婆子：“请堂小姐到我书房一叙。”
婆子闻言，忙不迭地应了声，躬身退了下去。
林如海挥退小厮，独自往书房走去，一路上所见皆是春光，草木无不滋长繁茂，落在他眼里却更添悲凉。
树犹如此，人何以堪！
林家自开国立家以来，数代人口单薄，到了林如海这一辈，嫡系仅他这一脉尚存，虽有几房旁支，都是庸碌之辈，且均在原籍守着祖产讨生活，到如今，身边唯有十几年前连宗而来的一支旁系血脉，一直与林如海比邻而居。
数年前，林如海这位从兄一病不起，缠绵病榻数月后便撒手人寰，虽留下一双儿女，无奈长子远在边关不知归期，长女当时不过六岁，又实在当不得家。
于是，林如海便出了面，替从兄操办完身后事，见留下这稚龄遗孤甚是可怜，便将这内侄女抱来由他和贾敏抚养。
其父故去前，曾为女儿取得官名林却愁，虽是盼孩儿无忧之意，却有几分拗口，林如海便依着自家一双儿女的名字，为林却愁取乳名令玉。
林令玉自小与黛玉缃玉两兄妹养在一处，吃穿用度俱是一样的，林家虽不是那等泼天富贵之家，倒也年丰岁稔、衣食无忧，断不至在小孩子身上克扣，贾敏素日待几个孩子亦是不分彼此，俱是慈爱非常，林如海待令玉也如亲生骨肉一般。
因此，林令玉虽然生而少孤，倒也不觉凄惨，平日与家人相处融洽，而且她生来似乎就比别的孩子早慧许多，倒是让林如海夫妻俩省心不少。
贾敏也曾忧虑这孩子太过聪颖，恐非吉兆，后来瞧见自己一双儿女也是一般灵秀，这才放下心来，反倒是背地里同他抱怨，道是京城荣府里头同黛玉平辈的几个孩子说是生而聪颖，其实只是泛泛，外人不觉如何，倒让她误会了，以为林家这几个孩子都是打着灯笼难寻的不世之材，如今想来实在好笑！
也正因如此，后来接了京里的来信，道是王夫人幼子衔玉而诞，聪颖非常，贾敏和林如海是一个字儿也不信。
……
想起从前与贾敏种种恩爱过往，林如海不由得莞尔，但当回忆戛然而止时，便只剩悲哀之意。
他叹了口气，想到令玉马上就要过来，忙拭了拭眼角，平稳了一下呼吸，在书房里等林令玉来。
“叔父，您叫我。”
林令玉长黛玉两岁，如今已是十四岁了，贾敏故去，她按制当守一年的孝期，因此这日林如海唤她来时，她穿着本色绮袄，下面则是白绫子裙，头上只以珍珠银饰妆点，亦不曾施得脂粉。
虽然如此，令玉毕竟豆蔻年华，即便是淡妆素服，亦看得出她姿容出尘，行止有度。
因着是贾敏亲自教养长大，她举手投足间均是名门闺秀风范，平日里偶尔往来的亲眷不知就里，常有拿她当林如海的亲生女儿的。
林如海看着令玉，一时间又想到黛玉和缃玉，心中稍感慰藉，他没能留得住妻子，但总算为孩子安排好了以后的路，只要几个孩子日后无憾，他也可以无后顾之忧了。
这般想着，林如海示意令玉坐下说话。
“你叔母出身京城荣国府，这你也是知道的，先前荣府里来人奔丧时，便带来了老太君的书信，道是想将缃玉和黛玉两兄妹接入京城教养，叔父如今一人既要操持政事，又要照拂你们几个，亦是力有不逮，况且老太君思亲心切，亦不容叔父回拒。”
“是以，缃玉和黛玉定是要去京中居住了，只是不知你愿不愿同他们兄妹俩一起？”
林令玉垂首低眉，将林如海的话细细听了，方温和地笑了笑：
“叔母在时，亦曾言及京中荣府，想来百年世族，定然持家有道，令玉愿同缃弟黛妹一同进京，也可见识一番。”
“况且，叔父与叔母往年照拂令玉良多，令玉久思报答，只是不得机会，如今叔父既要主外，又要主内，想来自然是分身乏术，令玉若是执意留在您身边，倒是给您添麻烦了，不如一并上京去，平日多照拂弟弟妹妹几分，也不枉叔母这些年疼爱一场。”
“再者，令玉到底不比缃儿黛儿，令玉本是山野出身，亦不求富贵荣华、光宗耀祖，有些外面的事儿，缃玉和黛玉不方便出面的，有令玉在，也可以代劳。”
“只是老太君信中只说要接缃儿黛儿入京，并未提及令玉，倘若令玉不请自去，是否有叨扰添乱之嫌？”
林如海听到此处，心中顿感慰藉，林令玉这一番话说下来，表明了她自己愿去、可去、该去，他竟不必再说什么，一时间也安心不少。
“这一点你不必担心，叔父会另修书一封说明情况，你们的一应用度也会另行附上，不至于叫荣府里破费，况且你与缃儿黛儿自幼相伴非止一日，老太君亦非不近人情之人，必能体谅。”
林如海并未把令玉的担忧放在心上，令玉虽稍稍年长于他的一双儿女，毕竟只是闺阁女儿，不懂世家间的往来也是正常。
世家大族同气连枝，彼此之间互相麻烦、互相帮扶的事情多了去，自家亲眷入京，好好招待本是分内之事，荣府那边若是来了客人，他自然也会尽心招待。
况且贾府平日相托之事也不少，随便捡出一两件来，也比得过令玉进京了。
……
十数日后，京城荣国府。
贾母令人读了林如海送来的回信，凝神听完，略一点头，朝众人叹息道：
“敏儿命苦，一旦离去，抛下这两个可怜孩儿，叫我老太太如何放心得下！”
“如今好了，缃儿黛儿不日都要进京，就都住在咱们府里，以后也有个照应。”
一旁邢夫人、王夫人和李纨、凤姐儿都在，听完贾母的话都一一点头，贾母笑了笑，又说道：
“至于一并来的林大姑娘，虽不是敏儿亲生，但也有养育之情，又是姑爷的内侄女，对她虽不必很比着黛儿缃儿两个，但也不能太怠慢了去，大面儿上要说得过去才好。”
这话，贾母是看着王夫人说的。
王夫人见状，端起一旁的茶盏抿了一口，微笑：
“虽说都是林家姑娘，但想来那林大姑娘自幼寄人篱下，必然是循规蹈矩的，况且林家也是书香门第，家教森严，林大姑娘到了咱们家，想也不会生事。”
贾母满意地点了点头。
当年王夫人进门之时，贾敏还未出嫁，姑嫂之间难免有几分龃龉，如今贾敏故去，遗下一双儿女，贾母倒不担心王夫人跟林缃玉和林黛玉过不去，若真如此，单贾政那关王夫人就过不去，更别说还有自己这个婆婆了，贾母只是担心，王夫人会借机在林令玉身上生事。
林令玉本不过是林家旁支远亲，不值什么，荣府里不缺她这一口饭，但若是王夫人借题发挥，借着敲打林令玉的机会给缃玉和黛玉难堪，那贾母就不得不出手了。
贾母这么说，也是把丑话说在前头，免得王夫人想起那些陈年旧事来，又生出些兴风作浪的念头，这些年好不容易才消停了，她老人家也不愿意总是收拾烂摊子。
这般想着，贾母又看向王熙凤。
“算算日子，林家的人也快到了，那些该预备该收拾的，要提前预备好，别让你林家兄弟和妹妹看了笑话。”
王熙凤笑着点点头：“这哪里用老太太嘱咐，太太已经预先吩咐下来了，一应的东西我都预备着，等林兄弟和林妹妹一到，保管是称心又如意。”
贾母笑着点点头，忽然又听王熙凤迟疑着开口：
“不过有一件事，倒要讨老太太的示下，先前只听说林兄弟和林妹妹要来，我便收拾了太太房后抱厦给林妹妹，宝玉现跟着老太太住，他那儿正好收拾出来给林兄弟，可如今多了个林大姑娘，倒不知道该安排在哪儿，正巧今日说起这事，索性讨老太太一个示下，看看这林大姑娘该安排在哪？”
贾母脸上的笑容淡了几分。
王夫人看了王熙凤一眼，王熙凤也没说别的，垂着手看着贾母，等她老人家说话。
半晌，贾母才缓缓开口：
“林家的几个孩子自幼一起长大，低头不见抬头见的，如今来了咱们家，叫他们住得那么远做什么？况且林家哥儿不比宝玉，到底是外姓旁人，成日家在内宅出来进去的，名声上也不好听。”
“反正离几个孩子进京还有一段时间，凤哥儿你去把东北角上梨香院那几处房子收拾出来，给他们兄弟姊妹居住倒好，比旁的地方还方便些。”
亏她还当王夫人上了年纪，不比从前年轻气盛，如今看来，却是江山易改本性难移，改不了这个脾性了！
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