第12章 寿宴

第十一章寿宴

上回说到,凤姐求李宫裁帮忙,未知求的是何事。原来李纨今年正好三十,凤姐想借着她做寿的名义,宴请宾客,尤其是梅翰林家和薛家,若能说合两家婚事,岂非大功一件,凤姐也好交差。

李纨笑道:“我一个寡妇人家,作什么寿?!好好的,你只管作兴!”

凤姐道:“好嫂子,三十虽不大,也是个整数,嫂子好歹让我们借借光!”

李纨倒有成人之美的意思,但她不便开口要做寿,上头两层婆婆在呢,于是只让凤姐去办。凤姐一口答应。

先是找了王夫人,王夫人本来对这个大儿媳不大上心,听说是为了宝琴,便点头了,还说,到时我添一百两,你好好办。凤姐点头称是。

回到屋里,凤姐对平儿说道:“这一百两,还不如添些上好的药材补品,她与兰小子都得用。”

平儿抿嘴一乐,说道:“奶奶既知道,又借了她的由头,额外送上寿礼方是正理。”凤姐拿手指戳她的额头道:“偏你会做人!”

转头凤姐又去了贾母那里。贾母闻言大喜,她本就怜惜李纨青春守寡,这些年来安分守己,与姐妹们也相处和睦,立刻道:“你能想着你珠大嫂子,甚好甚好!”

凤姐又凑上前,拢着嘴,悄悄将宝琴的事说了。

贾母点头道:“这事竟拖了这么久,既如此,咱再帮她一帮,若能成就他二人的姻缘,也算积德了!”于是贾母又问王夫人怎么说,凤姐又说了一遍。贾母便出了二百两。

凤姐、宝钗各出了五十两,东府的尤氏知道了,也来凑兴,出了五十两。惜春和黛玉各出了二十两,再后来赖二家的、周瑞家的、林之孝家的几个管事嬷嬷也凑了份子。余下的自然是官中来出。

凤姐于是定了日子,请外面的清客先生写了帖子,往各处有来往的诰命、并亲朋处送。因政老爷如今领了钦差,宫里娘娘又有了身孕,荣府二房长媳的寿宴也是颇受重视,各家都送了礼来,生辰那日更是人头济济。

黛玉这一日起得早,紫鹃给她梳了桃心髻,雪雁递过红梅缠枝金凤钗。黛玉见了,道:“怪重的,戴这个干什么?”

紫鹃笑道:“姑娘如今也大了,自然是要打扮的。再说,今日王妃诰命们也在,姑娘们都是穿金戴银,独独姑娘只戴珠钗,又是何道理?”

黛玉便由得她们去了。

荣国府中悬灯结彩,屏开鸾凤,南安王太妃、元江郡主并几位世交公侯诰命来了,大家厮见,先请入大观园内嘉荫堂,茶毕更衣后,方出至荣庆堂上拜寿入席。①

已是腊月,红脚淡光,不销薄霜。黛玉拢了拢大红羽纱面白狐狸里的鹤氅,和惜春一起,跟在凤姐与宝钗后头。

李纨难得打扮得鲜亮,薄施粉黛,口染胭脂,穿着粉金缎袄,披着雪青深丝灰鼠披风。因今日是她的寿日,故被贾母带着,站在身侧。

荣庆堂内,众女眷说笑。一位诰命打量一番黛玉,对着贾母说道:“老太君好造化,竟有这么一个标致的外孙女。真不知是怎么长的!”

南安王太妃也笑了:“老太君惯会调理人,她家的姑娘,真是看不够!”说着,执起元江郡主探春的手笑了起来。

探春也笑道:“林姐姐,你还不见个礼?”

黛玉虽觉奇怪,看了看贾母和凤姐,只见两人都朝她使眼色,她便恭恭敬敬福了一礼,喜得那位诰命当场褪了一个通体阳绿的翡翠镯子,戴在黛玉的腕上。

黛玉正要再看贾母,那位诰命又让丫头送来两个锦盒。到了这里,黛玉心中有了猜测,脸上升起红云。

凤姐走上来,笑着说:“梁大奶奶,日子还没到呢,就不撒手,莫不是想从我家寿宴上就抢人!”

那个叫做梁大奶奶的诰命,还真的不愿撒手,口中直到:“阿弥陀佛,真正是天仙一样的人,今日可算见到了!”

凤姐笑道:“往后就是你见得多,我见得少了,还不让我们嫂子们稀罕稀罕!”说得一席诰命都笑了起来。

黛玉又行了一礼,方退至小姐们那一桌了。这里惜春坐了主位,招待世交亲朋家的小姐。黛玉方入座,宝琴又让宝钗叫走了。

惜春看看左手的小姐,又瞧瞧黛玉,抿嘴一乐,道:“你可知她是谁?”

黛玉没有了刚才的羞意,与她见礼,这位必是邬家小姐了,小名唤作瑞芳,是邬家唯一未出阁的小姐。而粤海将军邬家,是燕临的舅家,难怪刚才那位梁大奶奶对她爱个不住的。原来是燕临的舅妈。

邬瑞芳年方十三,圆圆的脸,稚气未脱,瞧着黛玉惊道:“真是画里头才有的人!”说着,竟伸手摸摸黛玉的脸。一桌闺秀都撑不住笑了。

黛玉也乐了。

湘云道:“你们姑嫂相得,日后林姐姐也不必担心了!”

黛玉被湘云叫破,气得要去拧她的腮,道:“只恨卫家没有姐妹在此,你却不知你家大嫂子坐另一桌呢!”

原来湘云定了卫家二房的公子卫若兰,而他们家长房的奶奶此刻正坐在年轻诰命那一桌呢,听到动静,视线扫过来,也是微微一笑。

湘云见有“把柄”在黛玉手中,方止住了。

紫鹃难得见到翠缕,笑道:“你们姑娘如今也不大来,竟是不想我们呢?!”

翠缕轻声告诉紫鹃:“原也是家里不让来。我们姑娘央告着呢!听说卫家二爷年后要回乡,只怕我们姑娘日后也是要跟着的!”

紫鹃暗暗叹气,心道:没几日,各人寻各人的门子去了,再相见也不知是几时!

一时开宴,林之孝、赖大家的带领众媳妇,都在竹帘外面,侍候上菜上酒,周瑞家的带领几个丫鬟,在围屏后侍候呼唤。②

宝钗和凤姐在席间照应。湘云见了,朝黛玉眨了眨眼,道:“待我等日后出了阁,也要这样,一顿安生饭也用不上。”

黛玉笑道:“如此,今朝有酒今朝醉,你今日且多受用些吧!”

惜春看了看端坐的邢、王二夫人,又看了看尤氏,心道:必是要做到婆婆了才好些,怪道俗语云“千年媳妇儿熬成婆”呢!

须臾,一小厮捧了戏单至阶下,先递与回事的媳妇。这媳妇接了,才递与林之孝家的,用一小茶盘托上,挨身入帘来,递与麝月;麝月接了才奉与宝钗;宝钗托着,走至上席,南安太妃谦让了一回,点了一出吉庆戏文,然后又谦让了一回,贾母也点了一出,然后才是李纨点。③

湘云觉得诧异,低声问黛玉:“怎地不见袭人?”

黛玉虽也瞧见了,只冲湘云摇摇头,让她别管宝钗房里的事。一时,宝琴回到席上,脸色不怎么好看。

黛玉和惜春陪她说话,而邬瑞芳和李纨的堂妹李绮年纪小些,更偏爱戏台子上的热闹。同桌的还有吴贵妃家的侄女吴锦绣、缮国公家的石光瑶,一桌子闺秀边看边笑,好不开怀。

一时宴席毕,大家更衣复入园来,另献好茶。南安太妃、探春与贾母又说些闲话。南安太妃道:“北静王妃走了也有一年,太上皇后那一日说,要再选王妃,慰其孤苦。”

想起当年贾母寿宴,北静王妃盈盈娟娟,不料忽发恶疾,神仙难救,年纪轻轻就走了,真是令人惋惜。

贾母心中一动,待看到几位诰命皆有意动,暗叹一声:罢了!

王夫人道:“太上皇后选的人,必是极好的!”众诰命皆称是。

黛玉轻声问凤姐:“二姐姐怎么没来?”凤姐皱眉道:“派了两个女人,来送了寿礼,说是身上不大好。”黛玉担心,惜春也愀然不乐。

凤姐与宝钗又想与梅翰林的夫人卢氏搭话,她笑了笑,问宝钗道:“不知令兄与母亲可好?”

宝钗脸色微变,瞅了瞅上座的贾母与南安太妃,咽下气来。凤姐忙道:“薛姑妈也在呢,您没看见?”正想招呼。卢氏淡淡道:“想是隔的远了。”

薛姨妈身上没有诰封,又是商人之家,按照规矩自然是排在后面。

卢氏一点情面也不讲,凤姐脸上也不好看,心道:梅家这是铁了心要断了婚约了!

吃了茶,于园中略逛了一逛,贾母与李纨又让入席,南安太妃便告辞,说是乏累了。贾母等听说,也不便强留。探春自然也跟着南安太妃走了。余者也陆续告辞。

薛姨妈等着,想与卢氏叙上一叙,卢氏竟道身上不好,改日再叙,显见一个“拖字诀”。

寿宴散后,薛姨妈、凤姐和宝钗至王夫人处说话。李绮留在大观园内住几日,惜春邀她说话,便与惜春去了暖香坞。宝琴仍与黛玉回了潇湘馆。

已是掌灯时分,王嬷嬷还备了点山药生地百合粥,问黛玉与宝琴要不要再用些。宝琴暗暗垂泪,哪里吃得下去。

黛玉道:“可是那梅家说了什么?”

宝琴道:“大伯母想借府上的势,可终究是别人的,不是自己的,借是借不来的。大伯母与哥哥,是白费心思了!”

黛玉想起从前,对宝琴的心思也颇能体会,道:“入了他们门子,可就身不由己了。你瞧我们二姐姐,竟是不大来了。上次来了一回,哭的跟什么似得!”

宝琴闻言苦笑。

两人草草睡下,第二日,宝琴便去了宝钗处,回来便与黛玉辞别,随薛蝌和邢岫烟家去了。贾母听得卢氏的行止,也无可奈何,叹息一声作罢。

黛玉为宝琴发愁,雪雁却喜滋滋地拿来昨日梁大奶奶送的锦盒,道:“姑娘,您瞧!”

黛玉看去,一只锦盒中是两个好精致的瓷瓶,分别写着“人参养荣丸”与“千金归脾丸”,另一只盒子里则是燕窝鱼胶三七等物。

锦盒里还有一个笺子,写了药方与用法。黛玉瞧着那字,铁钩银划,颇见风骨,虽瞧不出是学的哪一路,但显见是下过功夫的。

紫鹃笑道:“这字是真好看!”

黛玉脸上一红,让她们收好了。

①②③这里引用了部分原著,参考了贾母寿宴的一些流程。

宝琴有没有嫁成梅翰林之子,一直有争议。甚至薛蝌和邢岫烟有没有成,也众说纷纭。本文都是根据作者个人理解和情节需要写的。

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第12章 寿宴

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红楼之林中燕(黛玉×燕临)
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