第八十二章湖州
且说燕临和父亲详谈,听出他有归隐之意,便道:“父亲可别想着退隐山林,我和航弟还在京城,难道您要弃我们于不顾?”
燕牧笑骂道:“你为人处事还有几分急躁,航儿又短于谋略,我怎么放心得下?少不得一把老骨头,还要在京城待着,唯恐你们出了纰漏。”
燕临信誓旦旦道:“我们自当小心翼翼、如履薄冰!”
燕牧又接着刚才的话头,继续说道:“由武转文,四王八公里亦有不少是这么做的。你看贾家,颇有几个会读书的,但终究没有入仕,说到底和天潢贵胄们走得太近,始终身不由己。你再看你媳妇儿家里,从前是太宗皇帝麾下,告老还乡后,清静无为,淡泊自守,经过了五代人、近百年的时间,这才有你岳父高中探花、科举入仕。这份骨子里的心性与定力,就叫人另眼相看。所以,我们也不必急在一时!”
燕临思索片刻,道:“父亲说得对。二来我们终究是武官,自己也没念过太多书,怎么教孩子们呢?!”
燕牧瞪了他一眼,骂道:“我就算了,老子给你请了举人老爷做老师,你还不知珍惜!如今说什么‘没念过太多书’,那还不是你不用功的缘故?!”
燕临被父亲责备,也不害怕,吐了吐舌头道:“我终究是比您读得多呀!我媳妇儿的老师是进士,所以她比我读得多,嘿嘿!”
燕牧气笑了:“果然不能指着你!幸好我替你聘了林家的女儿,以后由她启蒙,大了送到江南的书院来,横竖咱们与林家、李家都带着亲,附学想是不难!”
燕临涎着脸恭维道:“还是父亲想得长远!”
燕牧斜了他一眼,继续道:“如今你入了锦衣军,这事儿就更不急了!你没听说过这句话么?所谓‘国朝在,锦衣军就在’,你小子得了圣上的青眼,就好好在锦衣军做事吧!你若有了儿子,这世袭的职位也是跑不了的。你看姑爷家里,父兄早逝,家道中落,他因有世袭职位,如今家里也好起来了。锦衣军世家,不可小觑!”
燕临笑了,说道:“我刚入职的时候,我们蔡大人就提点过我了。如今我用心办差,一定稳稳当当把这世袭之职交到我儿子手里!”
这话还算入耳,燕牧赞许地点点头,又说道:“明日我们就到湖州了,祭祖之前,自腊月二十七起就要斋戒,直到功德坊落成,你不准去闹你媳妇儿!”
燕临一下子面红耳赤、张口结舌起来。
燕牧横了他一眼,心道:这臭小子原来从前也是装样子而已,听到不能亲近媳妇儿,就不乐意了。燕牧心里嫌弃,挥手让燕临走了。
燕临回到自己的船上,心还砰砰跳着,站在船头吹了一会儿风,不妨金鳞鬼头鬼脑地走了过来,趁他不备,抓了他一下。
燕临转身,眼疾手快地把它捉住了,骂道:“坏东西,原说你瘦了,结果还是个胖墩儿,不许再吃了!”
金鳞不服,喵喵地大叫起来,雪雁闻讯赶来,看到它在燕临手里,又是心疼大猫,又是害怕燕临,脑子一抽,道:“少奶奶找您呢!”
“哦!”燕临一听,赶紧放下金鳞,往自己舱中来。
黛玉正捧着一本下面献上来的志怪杂书,看得起劲,一见燕临,慌不迭想把书藏起来。燕临一见这情形,倒想明白了,自己恐是误信了小丫头的信口雌黄。
不过此刻,他揪住了黛玉的小辫子,立刻装腔作势起来,道:“刚做什么呢?”
黛玉哂道:“算了吧,你都看到了,装什么呢?!”
燕临怪叫道:“好啊,叫你船上不看书,你偏不听,被我逮到了,还越发理直气壮的,没看出来,你竟是这样的人!”
说着,就扑过来挠她。黛玉最怕痒,这种惩罚太难受了,她一边躲,一边可怜巴巴地求情:“再不看了,你快松手!”
两人笑闹着,终究是黛玉败下阵来。燕临便道:“你刚才看了什么故事,便说来给我听听呗!”
黛玉眼珠子一转,道:“说了一个女鬼的故事,从前她与一个书生相恋,后来阴差阳差,没能成就姻缘,化作鬼后,又来找这个书生,因阴阳两隔不能相会,便附身在琴上,以音传情。可惜书生竟没能听出来。你说可笑不可笑?”
燕临想了想道:“既然没能听出来,可见不是知音,这个女鬼也就没有必要再做纠缠,早些投胎去吧!”
黛玉听罢,见燕临没有意会,叹了一声,不再说什么。
第二日,燕家的船到了湖州,当地知府及吏掾、燕家老少都来接了。燕牧、燕临与他们一一见礼,黛玉则由族长夫人钱氏直接接入二门了。
燕家是菰城望族,除去在外省的,五房人聚族而居,沿着凤凰山向东,一路建了祠堂、山庄、宅院甚至铺面,生活颇为富足。如今燕牧父子平定南疆、受封世袭一等侯,燕氏一族,更添荣耀。
当日,燕家大摆酒宴,黛玉在堂客桌上坐了主宾,少不得也要应酬几杯,直喝得面带桃花、如神妃仙子一般。
席面撤去,族长夫人又领着她坐在堂上,燕氏女眷都来见礼,长辈、同辈、晚辈都想跟她说上几句话。
这位少夫人,既有江南大小姐的风流袅娜,又有京城世家女的大方得体,听她说话,又觉如沐春风,恰到好处,怎不叫人称赞不已呢!
连着三天流水席,即便黛玉第二、第三天只不过略露露脸,也已经疲惫不堪。不过她骨子里也有几分好强,不愿叫人看出来。
蒋嬷嬷见了,心疼不已,劝说黛玉道:“少奶奶本就舟车劳顿,很该歇歇才是,之前吉神医也是这么叮嘱的,您都忘了不成?”
黛玉笑道:“我自然知道,只是这是我做新妇的,第一次回燕家老家,断断不可失礼于人前。您老放心,明天没有流水席了,我就可以歇一歇了。”
才怪!
黛玉刚用完早饭,就有钱氏的婆子来请,说是有急事,必要少夫人做主才是。黛玉无奈,只得去了仪门内的议事堂。
除了族长夫人钱氏,其他四房说得上话的管事奶奶们都在,且都坐在钱氏下手的左侧,下手第一张位子还空着,显然是给黛玉准备的。
黛玉走了过去,与钱氏和其他几位奶奶们见礼,然后就等着钱氏介绍了对面坐着的两个妇人了。
看她们年纪,一个四十左右,另一个不过双十,看样子应该是婆媳,打扮得也颇为隆重,全套头面,青狐皮的袄子和鼠皮裙子,不露一点脚尖。
钱氏拿腔拿调够了,这才将晾在一边的两个女子介绍给黛玉认识:“这是西水街那一侧庄家的当家奶奶和她们少奶奶。”
黛玉想起入湖州城的情景,从凤凰山到西水街北侧全都是姓燕的,那西水街另一侧则是庄家的了。听说他们家在南北十三省都有生意,也是湖州极有体面的人家。
庄家大奶奶上前道:“哟,这位就是恭人吧,真是百闻不如一见,想不到天下竟有这样标致的人物,我也算是涨了见识了!”
这样的话,黛玉听过无数遍了,并不将这些恭维放在心上。她眼观六路耳听八方,发现燕家的奶奶们面上都是不屑的神色,可见是极不喜欢这位庄家大奶奶的。
黛玉便道:“您客气了,请坐!”她可不想多搭话,还是先听听她们在说些什么。
庄家大奶奶道:“您是探花郎的闺女,又是国公府长大的,最是见多识广,又明事理,您如今是在座人中品级最高的,您给评评理,你们燕家占了那些地,本该是我们家的,如今还要建什么铺子,是不是太过分了?这地契上写的明明白白的,您想必读书识字,您来说说!”说着,就将一张地契硬是递倒黛玉眼前。
蒋嬷嬷皱眉,哪有这么咄咄逼人的。再说了,黛玉品级高,但辈分低,这庄家大奶奶别是在挑拨吧?!
黛玉笑着摆摆手,道:“我初来乍到,东西南北都分不清呢,就算识字,又怎么知道哪儿是哪儿?我会算卦不成?更何况,我们族长奶奶在,再不济还有诸位长辈在,哪里轮得到我说话呢?!”
听闻这话,钱氏和其他奶奶们暗暗松了一口气,黛玉也知道自己做对了,越发不想管这事,心里也猜到,必然是这庄家大奶奶非得见她,想她年轻,又是京里来的,看着又是柔弱可欺的模样,脸上又腼腆,不愿跟人争是非,故而让她来评理。
哟,这个世子夫人,声如黄莺,煞是动听,瞧着也跟个美人灯似的,原来不好糊弄。
庄家大奶奶一计不成,又生一计,眼泪说来就来,张口就是:“欺负我们孤儿寡母呐,我那官人走得早,儿子又还小,一无功名,二无爵位,如今连祖产都要保不住啦!我有什么脸面去见列祖列宗啊,不如死了算了!”说着就要朝堂上的楠木柱子上撞去。
黛玉这些年也见多了,早就有了提防,听到话音不对,转头向满汀使眼色。
满汀武艺高强,普通妇人哪里是对手。庄家大奶奶要撞柱子,她一个千斤坠,自己纹丝不动,却将人顶回来了。
庄家大奶奶一愣,换一根柱子,满汀一个移步幻影,又挡在了她跟前。于是再三,庄家大奶奶晕头转向,最后一屁股坐在地上,大哭道:“你们欺负人啊!”
燕家众位奶奶们看着这滑稽的情形,想笑又不好在议事堂大笑,个个忍得辛苦,抖得如筛糠一般。
黛玉便求救般地看向钱氏,想让她做主。
钱氏一看,黛玉帮了她大忙,这剩下的,也不好让她一个初来乍到的年轻少奶奶应对,连忙让左右把庄家大奶奶扶了起来。
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第83章 湖州
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