吴修文夫妇早已经候在马车边上了，他们不知道林家的姑娘也出来了，只以为是薛二爷带着小厮出来玩。还奇怪怎么跟着的人不是墨竹。
薛蝉不打算告诉他们，多一个人知道便多一份风险。可是也不能不带着他们，自己和林妹妹两个小孩走在街上多少有些危险。
林黛玉亦步亦趋跟着薛蝉进了马车。吴修文夫妇坐在外面赶车。
林黛玉轻声地问：“咱们这是去哪儿？”
薛蝉说：“从阊门到虎丘有一条山塘河，因堤长七里，又叫七里山塘。沿着山塘河演变出一条街，这一路上尽是大大小小的商贾，最是繁华。咱们就去那儿。”
林黛玉惊喜地问：“可是白公堤？”
薛蝉点头，“正是。”
林黛玉期待极了，如飞鸟一般快乐。
薛蝉打开马车的帘子，让她看看外面的景色。林黛玉盯着帘子外的景色，眼睛都不舍得眨。看见不认识的，不时还回过头问薛蝉。薛蝉耐心地一一为她指明。心想，自己刚看见这些市井风情的时候，也一样好奇。
下了马车，便又换船。
望着林黛玉不解的眼神，薛蝉解释，“今日来不及逛整条街，咱们乘舟去最热闹的地方，再一路逛回来。好了，都跟着小爷我上船，咱们出发了。”
“兰溪小子，怎么今日是你跟二爷出来，可是墨竹有什么不妥当？”吴修文小声地问。
林黛玉一时没反应过来是叫自己。薛蝉听见了，连忙回答：“墨竹无碍，只是我有几本极为要紧的书要他盯着晒干呢！”
林黛玉也缓过神来，原来“兰溪”叫的是自己。为了出门方便称呼，自己仿照蝉二哥书童的名字，取了一个“兰溪”。因没叫过，刚刚老伯叫她的时候竟没发觉。这可不行，她暗暗提醒自己。
她故作轻松，“可巧墨竹有事，我又正好去给二爷送东西，二爷就带上我了。”
吴修文家的点点头，不在意了。
林黛玉坐在船上看着一碧如洗的天空，澄澈明亮的河水，感觉空气都要甜美几分。瞧见岸边的妇女卷起袖子当垆卖酒，笑着说：“我倒想起韦端己的‘垆边人似月，皓腕凝霜雪’了，真是写得妙。”
薛蝉也笑道：“可不是‘春水碧于天’吗？要是再来点儿小雨，那才真是应景。”
吴修文家的说：“难怪公子带你出来呢，真是长得又好，又有学问。”
林黛玉学着薛蝉的样子，爽朗一笑，“都是二爷教我，二爷的学问才是好呢！”说完斜眼看着薛蝉。
吴修文家的又说：“那是自然，咱们二爷小小年纪就中了秀才，满城谁不夸赞？”
薛蝉摆手，“吴婶快别说了，倒叫我无地自容了。咱们还是看风景吧！”
林黛玉看着河两岸错落有致的房子，笑着说：“竟有这么小的房子！不过这灯笼倒是可爱。”
吴修文诧异地说：“这已经算是顶好的房子了！寻常百姓能有片瓦遮身已是不易，更遑论这样的青砖黛瓦，整饬和谐。”
薛蝉笑着说：“这小子没见过世面，吴叔别跟他计较。”
林黛玉诚恳地说：“原是我不好，自小就入了府，绝少出来，倒不知道外头的情况了。还请吴爷教我。”
吴修文脸色舒缓，“小哥客气了。二爷在这儿呢，我算哪门子爷呢？”
林黛玉依言唤了一声“吴叔”。
吴修文又说：“兰溪小哥不知道，在我们老家，乡亲们住的不过是一间土房子，所拥有的不过是粗糙的桌椅板凳并一些杯盘碗筷，再无旁的装饰。终日劳作，求的不过是一日两餐饭罢了。一年到头能有两身衣服裹身，已是难得。”
吴修文家的也说：“小哥这是命好呢，早早地进了府里办差，没吃过外面的苦。”
林黛玉震惊极了，语气低落地说：“原是这样，我竟不知。往日府里也会施粥，我只以为是一些穷苦人家才吃不上饭。不成想，普通百姓也过着这样的日子。”
薛蝉温柔地说：“妹，没错，你还记得李公垂的那句“四海无闲田，农夫犹饿死”吗？可见农民生活不易。咱们现在已是好多了，政治清明，又逢明君贤臣，百姓的生活会越来越好的。”
吴修文机灵地说：“正是，现在一年比一年要好了。就是我们，也是蒙受薛老爷大恩，提拔了我爹当管事，我们全家才能过上好日子。”
吴修文家的也说了一箩筐好话。
薛蝉和林黛玉都笑起来了。这真是，自己拍朝廷马屁，吴修文拍薛家马屁，大家原都一样。
小船靠岸，果然热闹，一路上都是摊贩，竟没一个空子。终于，薛蝉一行人汇入人潮，参与热闹。
薛蝉带着林黛玉四处瞧，一时说外边的首饰钗环不如家里的，一时又说这糕点果子好像没见过。林黛玉瞧着样样都好，看见别人挂着的招牌旗帜，心里就好奇，不论卖什么的，都要进去看看。薛蝉全然随着她。
林黛玉瞧中了一尊天青色的蝙蝠双耳瓶，移不开眼，知道不好带回去，只能多看两眼。
薛蝉看着她的呆样好笑，付钱买下了。冲她眨眨眼，说：“确实好看，小爷我要了。回头正好拿去送人。”
林黛玉听懂了他的言外之意，蝉二哥这是要自己把想买的东西挂在他身上，他找机会再给自己，这样就安全多了。
于是林黛玉放心了，一时说这些个面具新奇可爱，二爷可以买几个回去送给友人；一时又说彩色木偶娃娃实在有趣，拿去送孩子，必然能惹人喜爱。
眼见薛蝉不仅不责怪，还欣然接受。吴修文家的也忍不住说起哪家的小菜美味又实惠，哪家的料子花样新鲜好看。
薛蝉从善如流，带着一行人一一逛遍。因顾虑林黛玉的身体，便坐在茶摊歇一会儿。
薛蝉不敢让林黛玉入口摊子上的东西，怕她受不得，便在酒楼里叫了几碗酥酪来吃。
吴修文吃了说好，“虽比不得府里的精致繁复，倒也滑嫩爽口。”
林黛玉笑着说：这山楂果子确实开胃。”用了半盏酥酪，林黛玉忽而焦急起来，坐立难安，想着好像出来太久了。她频频给薛蝉使眼色，薛蝉正跟茶摊老板说话，一时没顾上她。
林黛玉只好开口说话，“二爷，今儿也不早了，家里只怕已经散席了。”
薛蝉看了一眼日头说：“还早，想必老爷已是醉了。”
吴修文也说：“二爷好不容易出来一趟，不如去书铺瞧瞧。整日用功也要发散发散才是。我却知道一家，也不远，保管二爷看了喜欢。”
薛蝉笑着说：“哦？可有什么奇妙之处？”
吴修文神秘莫测，只说：“二爷跟我来就是了。”
吴修文家的气得锤他，“你莫要在二爷面前故弄玄虚，还不赶紧说与大家听！”
吴修文拂袖，“你这婆娘，恁大火气？二爷都没说什么。”
吴修文家的又说：“那是二爷好性儿，不跟你计较也就是了，你还蹬鼻子上脸了！”
薛蝉笑着摆手，“不碍事，书铺必然是好的，去看看就是了。”又冲林黛玉挤眉弄眼，“兰溪，走吧，跟着吴叔去瞧瞧书铺吧！瞧完咱们就回去。”
林黛玉只好跟着去。
吴修文边走边介绍，“二爷不知道，这家陈记书铺是一个举人老爷开的。他做了几年官便辞官回乡，开了这家铺子，专门救济一些穷书生。只要学问入了陈举人的眼，他就允书生在自己铺子里免费看书，还包一餐饭食。另外还收他们的书文字画，挂在自己铺子里寄卖，其实却是亏本买卖。这些书生恃才傲物，再不肯低价卖自己的东西。二爷想想，有几个人会高价买这些没有名气的书生的字画呢？”
薛蝉若有所思。林黛玉笑着说：“若确如吴叔此言，这陈举人倒是个只看重才华的散财童子了！”
吴修文赞同极了，“可不是吗，若不是陈举人有些家资，怎么养得起这些落魄才子？”
薛蝉也说：“这些书生虽说是有些目无下尘，可到底也要有些才华才能如此有底气。想必他们的诗文书画都是好的。”
吴修文点头，“当日，我就是无意中看中了一幅字画，想买下来。可谁知店家开价二十两！我吓了一跳，找他们掌柜理论，才知道里面还藏着这样的故事。”
说话间，已经到了。
薛蝉瞧去，只见上方挂着一块木匾，上写着“陈记书铺”四个字，真是瘦硬刚劲，有柳少师之风。又注意到，斜边还悬着一幅旗帜，写着一样的字，风神洒落，潇洒自如，却是草书。
林黛玉不由得赞了一声“好字”。
进门一看，原是三间房打通了。前两间整齐地放着许多书架，里边儿那一间，在中间放着两张方桌并几条凳子。有几个书生正在看书。
又看见了一幅岁寒三友图，松竹梅，相映成趣，体貌疏朗，风格劲峭。
林黛玉心生喜爱，便要开口问价。可谁知店家却敷衍地说不卖。
春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。——作者韦庄。
四海无闲田，农夫犹饿死。——作者李绅。
柳少师：柳公权
作者有话说
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第8章 把臂同游
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