林黛玉问：“既是不卖，做甚挂在外面。莫不是耍人玩？”
那店家却说：“这是郑理庵的画。因感谢我们东家的接济，他特意作此画报答。我们东家感念非常，只说挂在书肆里作镇店之宝，却是不卖，没得作践别人的心意。”
林黛玉笑了，“这真是一桩佳话了。我却不好夺人所好，横加破坏。”
店家赔笑，“客人好眼力，一眼就看出了这画来历不凡。不如再看看其他的，不是我自夸，我们书肆里的都不是凡品！”
林黛玉又指着一幅老梅图说：“这一幅梅花倒还有趣，干瘦硬挺，二爷觉得呢？”
薛蝉点头，“果真不同凡响，不画梅花的清丽倔强，反而渲染梅树的坚韧不拔，好画好画！”
店家笑眯眯地说：“客人若是诚心想要，我们可以折价卖给客人，就当是弥补刚才的失礼。只要三十两。”
吴修文夫妇目瞪口呆，再没想到，一幅无名氏的画竟抵得过他们半年的抛费。
薛蝉感念东家的善心，也不还价，买下了。又拿了些话本演义，一道付钱。
林黛玉指着一排书问：“这是什么？”
吴修文笑着说：“这是讲小儿女的，如同月老，促成姻缘的。”
林黛玉羞红了脸，再不说话。
薛蝉看过去，只见是《莺莺传》、《墙头马上》、《倩女离魂》一类的书，一时不知如何开口。
只听吴修文又说：“小哥，你还小呢，长大些再看也不迟！二爷也是，还是多看些圣贤书，莫要被这些杂书移了性情。”
薛蝉自然满口答应。只是想着，自己上辈子看过这些书，也觉得不是正理。可如今自己偷偷带了林妹妹出来，好像和那些浪荡子没什么分别。
看着羞涩低头的林黛玉，薛蝉一时有些不大自在。“走吧，该回去了。”他出言打破尴尬。
坐在马车上，林黛玉问薛蝉怎么会有那样的书，婚姻不是父母做主吗，为什么书可以促成姻缘？
薛蝉汗流浃背，支支吾吾。只能说：“人总有七情六欲，不是规矩可以完全扼杀的。只是，太危险了，容易被围剿。就像姑父不愿意让妹妹出门，可是妹妹心里却不是这么想的。”
看着林黛玉似有所悟，薛蝉又连忙转移话题，“妹妹今日兴致倒高，买了这许多东西，咱们四个人都要拿不下了。旁的也就算了，那尊花瓶只有巴掌大，插花进去还怕瓶子倒了。妹妹买来做什么？”
林黛玉却说：“你竟是个俗人不成？正是这样小巧玲珑才可爱呢！等莲花开了，寻一枝含苞待放的红莲，剪了干枝放进天青色的瓶子里，岂不雅致？”
薛蝉含笑点头。
谈话间就到了林府。薛蝉让吴修文夫妇带着东西去薛府，自己则带着林黛玉回林府。
林黛玉已经紧张得发抖了，越是靠近林府她就越紧张，在马车上更是险些肠子都打结了。在薛蝉的反复安慰下，好歹能走路了。
林黛玉把嘴一抿，就要流泪，“要是正面碰上爹爹，可怎么办呢？”
薛蝉赶紧阻止她，“妹妹可别哭，当心被发现了。别害怕，跟在我身后。妹妹现在活脱脱一个男子的模样，姑父再认不出来的。若是姑父知道了，只说是我挑唆的。妹妹可别说话了，咱们得赶紧进去。”
林黛玉一句话都不敢多说，紧跟在薛蝉后面，轻声呼吸。
没想到，一路上极为顺利，再没碰到什么意外。
待到平安回到院子，林黛玉长出一口气，轻轻拍打自己的胸口，激动地说：“咱们回来了！”
两个婢子看见林黛玉回来了，如蒙大赦，冲到廊下，哭着说：“姑娘可回来了。”
薛蝉催促她们进屋叙话。众人赶忙进来。
雪雁迫不及待地问：“姑娘可瞧见什么好玩的没有？”
薛蝉比她更急，“老爷可打发人来过？”
蒲草摇头，“不曾来过。没人来找过姑娘。”雪雁也说没有。
这两个又围在林黛玉左右，催着问林黛玉，要她讲故事听。
薛蝉也卸下了心里的担子，坐下来喝茶，等她们讲故事。
林黛玉捂嘴偷笑，坐在软塌上，将沿路的风光一一说了，侃侃而谈，得意极了。
“……我们还看了杂耍，有个比雪雁还小的姑娘被抛来抛去呢！我见她实在可怜，央二哥哥给了他们赏钱。”
临了又遗憾地说：“早知道这样顺利，便再晚些时候回来好了。除去路上花费，竟只逛了半个时辰不到。还说要去听曲儿呢！不知有没有下次？”
蒲草和雪雁本来还在细细品味林黛玉讲的游玩故事，谁知听到了这样的噩耗。
雪雁打了个哆嗦，“姑娘，可饶了我吧！阿弥陀佛，这次没被发现真是菩萨保佑。再来一次，婢子只怕要被吓死了！”
林黛玉捧腹大笑，“骗你的。”
蒲草却看着薛蝉，不确定地问：“二爷，真的没有下次了吧？”
薛蝉也笑着说：“没有了。玉儿妹妹就要去京都了。你们再不用怕了。”
蒲草“哎呦”叫了一声，彻底放心了。雪雁看着抿嘴笑着的林黛玉，心里却怪不是滋味的。心想，如果姑娘还想出去玩，自己就再提心吊胆一回也就是了。
薛蝉提醒说：“好了，赶紧给你们姑娘换了打扮吧！雪雁，你晚上记得给她揉一揉腿。她今天走了好些路，不揉开来，明天只怕要喊疼。我要你准备的消肿丸药可有了？”见雪雁点头，又叮嘱，“若是晚上腿疼，就赶紧敷上。明天若是走不了路，妹妹就打发人去告假，莫要逞强！我得走了，明天再来看妹妹。”
眼见蒲草跟着薛蝉走了，雪雁笑着说：“蝉二爷待姑娘真是体贴极了，比咱们院子里的妈妈还絮叨呢！真把姑娘当孩子了。”
林黛玉娇嗔着呵斥她，“不许胡说，二哥哥本来就是个周到人，待谁都好。”
雪雁假装认错，“是了，咱们姑娘原是蝉二爷的妹子，二爷自然待姑娘更好。我去给姑娘打水擦脸。”说完就掀开帘子溜了，徒留林黛玉一人在原地羞恼。
薛蝉带着蒲草回了院子。只见墨竹凑上前问：“二爷这是去哪了？林老爷打发人来寻二爷，叫二爷去前头待客呢。只怕这会子人都走了！”
薛蝉惊讶地问：“姑父找我？人是几时来的？”
墨竹笑着说：“真是不凑巧，二爷刚出去不久，林老爷的人就来了。我找不到二爷，猜想二爷定是出门了。”
这里正说着话呢，就听见有人来了，说：“老爷叫了蝉二爷去见。”
薛蝉暗暗叫遭，觉得不好。林姑父知道他快要科考，除了指点他学问，甚少找他。莫非今日真有这么寸不成？
薛蝉赶紧换了衣裳，拿帕子随便擦了一把脸，就匆匆去了。
还没走进屋子，就闻到一股酒味。薛蝉略略放下心，请安的时候胡乱想着，姑父大概是喝醉了。
“蝉儿今日去哪儿了？”林老爷问。
“弟子知罪。我看着今日府里宴客，想着师父定然没工夫理我，就偷跑出去玩儿了。”薛蝉利索地跪下请罪。
林老爷将他扶起来，“这也不是什么大事。你年纪还小，自然贪玩。再说你整日里用功读书，松快一日倒也无碍。不知是何处如此有趣，勾得你放下圣贤书跑出去？”
薛蝉已经有些发汗了，林姑父口齿清晰，不像喝醉了。
“去了七里山塘。”
林老爷点头，“确实是极繁华的好地方，你们小孩子见了定然喜欢。”
薛蝉“扑通”一下又跪下了，“师父放心，弟子并不是一个人去的，吴修文夫妇跟着呢！”薛蝉心里已经有数了，林姑父想是知道了。
林老爷叹息着说：“怎么又跪下了，快起来吧。你和玉儿年岁大了，要守规矩，不好在一起相处。我平日里事也忙，不想冷落了你。”
薛蝉颤抖着站起身来，只说不要紧。
林老爷又说：“你既然唤我师父，又替你师母全礼，咱们名托师徒，实为父子。我也就不同你见外了。贾府老夫人在信中，除了说要把你妹妹接去教养，还提及了她的婚事。你这个当哥哥的替妹妹打算一二，你觉得贾家如何？”
薛蝉猛地抬头，想说些“父母之命”一类的套话，又想起上辈子林妹妹的眼泪，一时怔在原地。
见他不回答，林老爷也不催促，自顾自地说：“岳母的话的确有道理，两个孩子一处长大，将来自然会有情分。又有老夫人看着，我的玉儿必然会一生美满。”
薛蝉想着只怕是难了，待林姑父一死，林妹妹的处境就尴尬了。
“师父再想想吧！妹妹天真烂漫，去了那样的大家族，如何周全上上下下的人呢？”
林老爷反问他，“亲戚家的，知些根底还好些，外面的，只怕更不成样子！你难道想你妹妹落到那样的境地去吗？”
薛蝉拼命摇头，“当然不会，我只盼着妹妹好。只是难道没有别的法子了吗？”
郑理庵：郑板桥
林如海：就是你小子拐带我女儿出去？（抽出一把三米长的大刀
薛蝉：林姑父我可以解释
林如海：你说（给刀开刃
薛蝉：……我是真心的
作者有话说
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第9章 东窗事发
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