“菩萨保佑？”
红香将瓜子壳扔进小碟中，朝红线怀里银灰色的布袋中又抓了一把，一边磕开一边笑：
“听起来像你会做的事，大难临头也不慌不忙，烧炷高香才是正道。”
红线笑笑，道：
“你猜后面怎么了。”
“怎么了？”
“这支簪子丢得正是时候，好巧不巧丢进那日刚喝完大酒的李不白脚下，李不白长衫下的筒靴一踩，结结实实摔在了张小草面前。”
“这可不就是菩萨送来的姻缘？”
红香朝红线望了一眼，面色复杂：
“还真是，千挑万选，挑什么不好，挑中一个什么都不会的书生。”
“书生怎么了？”红线问。
“你刚来，还不知道呢，张小草这辈子最瞧不起的就是念书的人！”
“这话怎么说？”
红香面色古怪，摆了摆手，道：
“罢了罢了，左右是她自己的事，说也说不清楚，便看菩萨愿不愿意撮合这桩好事了。”
说完，朝门外大喊一声“阿饱”，将盛放果壳的小碟交出去，叮嘱道：
“倒在门外那棵玉兰树的花圃里，添做肥料。”
阿饱应了声“是”，低头离开，红线刚起身掸了掸衣角，便听院中又重新传来“嗤嗤”的柴裂声。
“真是的，除了砍柴，话都不会说一句。”红香低声抱怨着，见红线转身要往门外去，忙将她拦下来，道：
“好好坐着就行，你向来是十指不沾阳春水的人，还想着去帮阿饱下厨吗？”
红线两手相交，轻轻揉了揉，抬眼对上红香一双探究的眼神，嗫嚅道：
“小草约我今日一起去铜山寺上香，想着也有段时间没有见姑母了。”
红香一愣，缓缓收回自己扯住红线袖子的手，道了一句：
“你等等。”
随即从屋里拿了件天青色的斗篷，仔仔细细替她系好，又理了理红线散披在背后的青丝，取出一条发带替她松散地绾在一起，叮嘱道：
“早些回来，我让阿饱包了饺子。”
红线点头，便趁着日头正好，转身出了门。
一路马车颠簸，从青石板路碾到小石卵路再到红泥山路，车厢内的张小草把着红线的双手絮叨不停，一时问红线多少年纪嫁的人，一时问红线如今儿女几双，隔一会儿又探过头来问她此行求财还是求平安。
红线也不恼，一一就着张小草的问话答过去：
“出嫁那年我刚及笈未久，应着家里人的意思，稀里糊涂当了别人家的夫人。”
红线顿了顿，本要再说往后的几段婚嫁坎坷，末了见张小草一个劲儿地往车窗外掀帘子，便只接了句：
“没有什么别的愿景，只想替红香烧柱香，让菩萨保佑她一生顺遂。”
张小草放下车帘子，笑道：
“好姐姐，这你就别操心了，瞧瞧红香那样子，天底下还有能难住她的事情吗？”
钟声遥遥一罄，悠悠地响在马车四面，车轱辘一滚，滚停在金漆门匾的“铜山寺”阶下。
远远的一片大雾，红瓦高顶在其中若隐若现，临近贺岁的时节，寺里寺外都是来往的百姓，阶下一顶青铜色的四角大鼎插满长长的竹签香，长香燃了一半，腾起灰蛇一般的烟气。
张小草忙着往里赶，挽着红线的手臂就要进寺，红线却将张小草的右手抚住，道：
“你先进去吧，我……我有些要紧事。”
张小草顿住，上下看她一眼，本想再问问要不要自己陪着，转念又一想，这么一个大活人，总不至于在铜山寺里跑丢，便和红线约好，日暮时分于寺中大殿门前碰面。
两人分道扬镳，张小草提着裙摆风风火火朝寺中去了，红线则朝偏门一拐，行进一条偏僻小道。
山道中间立着一支木作引路牌，牌子上的字迹在经年累月的风雨中已经不甚清晰，只能依稀辨出“悬山”两个字。
小路两侧密林丛生，时不时的能听到雀鸟欢鸣的声音，人却一个也没有，越往深处去，连寺中浓郁的香火气也不太能闻到了。
盘山小路曲折蜿蜒，一侧临着葱郁山石，另一侧临着险峻峭壁，走了约莫半刻钟，便见一座孤峰绝仞处立有一间不大的庙宇，顶上挂着一顶小匾，用墨漆书就——“悬山寺”。
山间雾气茫茫一片，和着石壁底下的云涛滚滚相流，乍一看去，倒不知道这间小庙到底是立在石头上，还是立在云絮上。
寺中有轻声的木鱼在响。
红线扣了扣门扇。
两扇薄木往里开，一名身着青色法衣的老妪站停在小庙中央，红线启口，喊了一句：
“姑母。”
老妪微微一愣，招手道：
“外面风大，进来吧。”
清茶砌在竹木托盘两侧，老妪将青玉瓷杯推到红线面前，道：
“怎么来永安了？”
红线揉搓着小指，有些不安，道：
“许宁病逝了。”
只说了一句，大颗的眼泪像断了线的珍珠一般从眼瞳中跑出来，滴落进青玉瓷杯中还腾着茶烟的清水中，溅开一滴又一滴的涟漪。
姑母了然，等红线哭得差不多了，才问：
“红香不知道，是不是？”
“是。”
“委屈你了。”
姑母将自己的茶杯递到红线面前，换下她那杯已经落了泪水的小芽茶，倾进瓷海里，又满上一杯新的。
“昔年大哥将你交到我手上时，你才是刚过我膝盖的孩子，如今眨眼十八年，大哥不在了，嫂子也不在了，世上唯有你和红香淌着一样的血，又有什么信不过的呢？”
“姑母，红香对我很好，我只是担心毁了她在永安镇积攒这么多年的声誉。”
“这些子陈谷子烂芝麻的事，又不是你的错，如今律法清明，难道嫁过五次的寡妇就要送去蹲大牢么？”
姑母把着红线的双手，苦口婆心：
“我知道你从小性子软，往年父母之命媒妁之言，或是你姑父的安排，又或是为了嫁娶的过礼，只要是为了这一大家子好的事情，你没有不应承下来的。”
“如今年岁已及二十三，家里该走的走，该散的散，连我这不中用的都跑来山里敲木鱼，你还有什么好顾及的呢？是时候该为自己想想了。”
红线喃喃：
“为自己想想……姑母，我这一生所求不过父母安康，姐妹顺遂，再没有别的好想……”
“嫁人把你脑子都嫁出去了么？”姑母眼睛一瞪，随即想起自己背后即是神佛供香，默默敲了两下木鱼，念了几句心经，这才又恢复脸上一副古井不波的模样，道：
“且不说别的，你这一生连一半都没有走到，已然草草婚嫁五次，难道还要有第六次，随意听听谁的劝，便结果了自己的终身大事么？你便摸着自己的心坎儿问问，到底有谁是你自己钟意的？”
红线不语，只是红着眼眶呆呆看向杯中清茶。
姑母轻轻叹出一口气，又念了两句“阿弥陀佛”，才道：
“罢了罢了，不说那些扫兴的事。”
“既已来了，便再好好待上几日，过了新年再走也不迟，算起来你与红香，也有十来年没在一起放过花灯了。”
红线点头，道：
“这次来看望姑母，便是想叫姑母和我一起回去，人多也热闹些。”
姑母摇头：
“你这一生才开了个头，我这一生却已决计托付给青灯古寺，越是热闹的地方，倒越是惹我憎恶了。”
姑母顿了顿，斟酌片刻，又道：
“你若有心……罢了罢了。”
话说一半，姑母忽地止住口，摆了摆手，捻着佛串转过一轮。
红线纳罕，知道姑母向来没有什么忌惮的事情，忍不住问道：
“若有心，便怎么了？”
姑母笑笑，道：
“本想叫你有心，便替我留意永安侯府，一个名号‘元一’的小子，若有苦难，帮衬帮衬，转念我便想起，依着你们两这大相径庭的性子，该是只有他帮衬你的时候，若遇上要你帮衬他的时候，那真是太阳打西边出来了。”
红线一怔，蓦地想起那日在长廊间跟了一路的灰暗影子，忍不住问道：
“姑母认识他？”
“一个朋友的血脉。”
姑母重新拾起木鱼敲，笑笑：
“是我老糊涂了。”
“姑母要小瞧人了，我就这样一无所能？”
老妪哈哈大笑，便扯着红线的手，又念叨了几句家常，三两句话过后，天色便暗沉下来，红线见怎么都劝不回姑母，只好起身辞别。
寺中大殿人烟少了一大半，红线等了半炷香的时间，依旧没有见到张小草的身影，便一个人往附近转了转。
大殿两侧各有小房一间，小房两侧又用板壁围了个圈。
沿着板壁走了约莫数十步，便有金漆小篆刻在墙上，红线伸手，墙面凹凸不平，金煌煌的漆字下是铜山寺每间山庙的名称，山庙之下又写了方丈及管事的名字，再往后排，便是密密麻麻山间居士的姓名。
找到“悬山寺”这三个大字时已然走到了板壁尽头。
红线轻声将数十个名字念过，念到最后一个名字时，已经要蹲下身来才能看清金漆所写。
“周望兰。”
天边一群飞鸟归巢，从郁郁林间扑腾着翅膀振出，惊落几片枯叶。
红线右手停在姑母的名字上许久，突然想起那晚在永安侯府中，不甚清醒的老人口中念叨的两个字——阿兰。
怔在原地片刻，忽听有人在背后叫自己的名字，红线刚要起身回望，不料才蹲了这么一小会儿，腿脚已经酸麻，膝盖还没直起来，就跌倒在地上。
斗篷褶了一地。
“到底是锁在大宅子里的人，身上穿的用的虽然都是顶好的，人却没个神气，整日里胆胆怯怯的，留这么个没意思的人在你府中做什么？”
“说她没意思，你又何必把着她的手互称姐妹？”
红线两手撑在地上，一眼便瞥见大殿门前一角火烧似的红袍，和张小草相对而立。
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