玄盛十七年，正是景炎帝父皇叶雍在位时期。叶雍为人胸有韬略，城府极深，善于御下，加上颇通军事，因此民生安定，连一向积贫的朝廷也颇有富裕之资。
然而也正是这一年，发生了震动朝野的明潭党争。
这场党争的惨烈，史书上曾有一句“可致冷面落泪，可致石笔动容。”冷面代指史官，因记录本朝历史需尽量冷眼旁观，石笔代指史家笔法，因史书需去矫饰而直言不讳。
朝廷的清流党与叶国公为首的亲王党积怨已深，此次党争从一名亲王党麾下的言官进言起，如一颗石子投入表面平静、内里却早已沸腾的湖水，直至一年零四个月后，以数万人或被流放、或被抄家、或被灭门的结局结束。
清流党败得一塌糊涂。
清流党领袖名唤田崇之，虽有正气却少权谋，此次党争后身心俱疲，无颜立于朝堂，在八十岁高龄告老还乡，郁郁而终。清流党里诸多官员满门受累。
其中有两名不太起眼的官员，一位是尚书陈柯，正是陈念清的父亲，陈如愿的外祖父。另一位是长史李修，当时被满门抄斩。
不过是党争中无数牺牲品的缩影。
党争以清流党人为求自保的断尾结束，此后两股势力相差悬殊，也便风平浪静。
所有人都以为那不过是一场不会再复现的血雨腥风。
直至玄盛二十二年，一位无家世、亦无亲眷的少年考中状元。
新科状元自称来自乡野，朝中人也的确未能查出他的来历。
最要命的是，这位毫无来头的新晋状元在考取之时才不过十五岁，此后十年间便官居一品，出任内阁首辅。
一朝登科，春风得意，平步青云，左右逢源，似乎是他的官场写照。
仿佛无数早已封心的、灰头土脸的清流党人一下子见到了黎明的曙光，仿佛清流党之势头又有了东山再起的希望。于是许多人开始在心里默默注意到这个年轻的名字：李时深。
却无人知道，他还有一个名字，名唤李明沉，正是长史李修家中幼子的名字。
而他，本该在十岁那一年死于灭门。
今日休沐，由于天气炎热，李时深以府中公主染病、府中诸人不宜外出为由，拒了老臣杜行远的邀请。
杜阁老家中正有一位待字闺中的杜小姐，杜阁老屡屡示好，也是想为女儿博一个好前程，更是他自己的一点私心，想借着李时深在内阁彻底站稳脚跟。
李时深厌恶被别人当做棋子摆放，甚至他也厌恶这棋局本身。如果大仇得报，或许他第一件事就是烧毁整个棋盘。
闲来无事，男人倚着软榻，微阖双眸，骨节分明的长指捏着几粒棋子。温润的触感传至掌中，正是上好的和田玉。
忽地他想到什么，又轻轻将棋子丢下。因为这整套棋具，原也是他出任首辅之际，杜行远送的。
房里熏着淡香，是李时深偏爱的雪松味道。他喜爱这味道，每一件衣服都沉沉地浸染上了雪松之气。衣衫凛冽，眉目也凛冽，然而偏是神情温和，给整个人笼上一层冲突而隐晦的美感。
李时深站起身，脑海中转过昨日女孩随手写的字，忽然心念一动。
既然自己也无事，何不帮她一把。
她的仇人也是那景炎帝，那么帮她便是帮自己。
想到这，男人的声音唤着侍从：“阿水。”
永远是紧身衣裤的阿水走进来：“在，大人。”阿水原先是酒馆的酒保，后来习武，才跟着李时深。他人虽贪玩，功夫却厉害，更是忠心耿耿。
“去看看公主的病养得如何了。”李时深迈步走出屋门。
还未进门，便听见房内一片女孩子的笑声。陈如愿正与寻月剥橙子吃。这橙子是带了冰储存的，量很稀少，寻月平时哪里吃得到。因为嘴馋，便与陈如愿商量了，让陈如愿去要。
如今冰镇橙子要过来，陈如愿和寻月一人一半。
寻月着急忙慌吃得满嘴满脸，两人正笑成一团。
忽听到侍女来报：“大人过来了。”
陈如愿和寻月双双一惊，对望一眼连忙将剩了几瓣的橙子搁到木架上。陈如愿扯出自己的手帕给寻月擦脸。
李时深看房门开着，侍女说：“大人，小姐在读书，没有休息，您请。”
李时深点点头。进门，便闻到一股沁凉的水果香气。再看看寻月满脸通红，心里觉得有趣。仍然是最温和的笑容：“最近身体好点了吗？”
他懒得当面叫她劳什子公主。
陈如愿忙点头：“好多了，谢谢大人。”忽然想起，要是自己好了，是不是就要进宫。眨眨眼，便又补上一句：“托大人的照顾，我的伤好了很多，府里众人待我也都极好，只是夏天燥热，伤毕竟好得慢些……”顿了顿，“大概，可能，还需要半个月到一个月吧。”
李时深微笑：“那就好。有什么需要我帮忙的吗？”
陈如愿心中一愣，脸上也呆了片刻：“没什么。大人待我极好。是……是陈如愿住在大人府中叨扰了吗？”
李时深道：“没有。你住在这里并不会给我带来任何不便，相反，可能是你住在这里，也让我平时一个人住的府院有了些生气。”
在陈如愿听来，李时深说的是客套话，正琢磨他到底想说什么。
李时深本也是下意识说出这些，可是说出后，望着女孩疑惑的神情，反而在心里轻轻笑了笑。
即便才不过半个月，他的确感到最近府中颇有生气。有人与他一起吃饭，有时他回来得早，陈如愿还会尽礼节地去府门等他。听管家说，水果和冰块也消耗得格外快。仿佛这些才是夏天本来的样子，只是这些被他抛弃。或者说，是这样的他，被命运抛弃在了十岁那一年的夏天。
李时深道：“如果你愿意，我可以利用这段时间带你读书。听说，你之前也是跟着你母亲读过书的。正好将来你养好伤要进宫面圣，在我府中这段时间多学一些，也好应对自如。”
陈如愿愣住，想了片刻，不知道他葫芦里卖的什么药，不过正是自己求之不得的。便欣喜道：“谢谢大人！如愿有时间，如愿也愿意跟着大人读书。”
这可是跟着内阁首辅读书哇……
好比免费跟着全国状元备考。
李时深点点头：“好。今天我休沐在家，一会你就带着纸笔去书房。”眼神示意寻月：“ 你知道路，一会带她去。”
说罢，李时深微敛眉目离开了。
那边陈如愿和寻月手忙脚乱收拾书袋：小姐，这个要不要带？……小姐，你吃剩的橙子我帮你吃了好不好……
这边，阿水跟在李时深背后，几乎惊掉眉毛：大人向来不喜欢教别人读书，原先还拒绝了教叶凌读书。
叶凌不是别人，正是叶长景的长子，是当今太子！
当帝师是多少文官的梦想啊，亲手栽培一个满足自己所有期待的明君，更可保两朝屹立不倒。可是大人轻描淡写便给拒绝了。
而今，要带这个，可以说是南巡半路救下的女孩子读书？
那女孩不过是一个乡野公主，可以说只是皇帝收敛民心的一颗棋子罢了。长得清灵可爱，却绝不是什么绝世美人。更何况，大人看起来也没有其他的心思，只是单纯想教人家罢了。
难道大人，也觉得自己平时在朝行事有些阴狠，改行做慈善积德了？
阿水跟在李时深背后越想越摇头。
看不懂啊，看不懂。
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