刚来新京时，兄嫂私下替她寻过几桩不靠谱的婚事，更曾试图把她说给一个六十多岁的富商做填房。自那之后，迟岚就不大搭理这两位了，也从他们的宅子里搬了出来，只逢年过节给父母送一些节礼。
前几年她生意艰难，一度想过问他们借钱，然而他们避而不见。迟岚带着节礼过去，也不许她进门，只让门房接了。后来迟岚也不愿意再靠近他们的宅子，给父母的节礼也只叫郑叔送过去。
未料今日迟筠竟主动上门。瞧着他那个样子，多半没什么好事。
陈嬷嬷将她往身后挡了挡，低声道：“娘子，不若我们等他走了再回去？”
迟岚家里的事，郑叔每每去送节礼，多少知道一些，陈嬷嬷自然也就知道了。
迟岚犹豫了片刻，但还是摇了摇头：“罢了，毕竟是我兄长，幼时待我也算不错。何况若是容他闹下去，左邻右舍都要知道了，也不好看。”
虽然离得远，但仍看得出迟筠日子不好过——他靴子上带了不少泥。迟岚搬出他的宅子时，他和嫂嫂方氏出入都雇轿子或车，靴子断不会脏成这样。
于是迟岚便猜他是为了钱而来。
她同陈嬷嬷一道走了过去，清清亮亮的喊了一声：“阿兄。”
迟筠与郑叔父子一顿撕扯，身上的袍子都皱了，形容狼狈。听到迟岚一声喊，几人都停下手来，迟筠瞪着郑叔父子，很有些傲慢的扯了扯起皱的衣裳。
迟岚看着他这个样子，突然有些难过。旧都生变之前，迟筠也是个衣食无忧的郎君，又是宣平侯府世子的小舅子，何曾这样难看的与人在街上撕扯过。
“阿妹。”迟筠笑着走过来，眼角眉梢难掩刻意与奉承：“近来可好？你阿嫂与阿爹阿娘都挂念你得很。”
不过几步的距离，他的眼神已在迟岚身上打了几个转。迟岚知道他在看什么，可惜他注定要失望——但凡不必去贵夫人们府上的日子，迟岚都穿得很朴素。那些精贵衣裳经不起折腾，她四处奔波时照顾不到。
“将就着过罢了。阿兄既然来了，喝杯热茶再走吧。”迟岚客气地说道，带他一道往宅子里走去。
走到郑叔父子面前时，迟筠没好气地说了句：“你这门房眼睛长到头顶上去了，依为兄看，合该早早打发了才是。”
“郑叔父子两个十分尽责，是我叫他们不要随意放人进去，阿兄要怪就怪我好了，不要瞎怪旁人。”迟岚轻描淡写地说。
原本低下头去的郑叔立即抬头挺胸了起来。
迟岚这宅子是肉眼可见的不大，迟筠一进门嘴就没有停过。新京原先就不如旧都讲究，许多宅子的格局在旧都的人看来也奇奇怪怪。迟岚买的这个宅子便不是太合规制。
迟岚面上倒是没什么表情，只一语不发地听迟筠说话。陈嬷嬷急走几步，先去了小厨房叫厨娘母女准备茶和点心。
“是什么客人呀？”厨娘话不多，阿菊的话却不少，好奇心也不少。
“是迟娘子的阿兄，一会儿可当心你的规矩，不要再出错了。”陈嬷嬷提醒道。
阿菊脸上便现出好奇的神色来。大家都知道迟娘子有个阿兄，却从没见他上门过。
“是来打秋风的吗？”阿菊童言无忌，心里想什么便脱口而出。
“不干你的事就少问，好好干活才是正经。”厨娘轻斥。她不是不好奇，只是也知道有些事情不好多打听，迟娘子人好，但也不是那般好相与的主子。
阿菊吐了吐舌，拿起小扇子帮母亲煽火。
阿菊那句话倒没错，迟筠今日果然是打秋风来了。
迟岚带他到堂屋，他才坐下，连这堂屋的简陋都来不及嫌弃，就迫不及待开口问她：“阿妹，听闻你在做生意，生意可还好？”
迟岚在心里叹了一口气，半真半假地说道：“如今小生意哪里有好做的？本都押进去了，也就勉强糊个口吧。”
“想来没有那么差吧。”迟筠露出一脸“莫想骗我”的神色：“我瞧你还雇着这许多人，听说你还开了两间铺子，卖南洋货，时常进出那些贵人府上。”
迟岚心里冷笑，这是都打听清楚了才上门呢。
“信不信随你。”她懒懒地往后靠在软枕上，漠然地看向迟筠：“先时阿兄待我是什么光景，阿兄心里也该清楚，今日上门是为了什么，直说来，就不要费事绕圈子了。”
“你……”见她毫不留情面地直言，迟筠难免有些尴尬。他这个妹妹从前最爱装模作样，总是做出一副温婉贤惠的样子，只有他知道她本性有多差。以前还遮掩着不叫人发现，自从与墨素和离，便破罐子破摔似的不掩饰了。
“阿岚，阿兄知道前些年有些误会。也是爹娘一时脑子糊涂，做了些惹恼你的错事，如今他们也后悔了，又不好意思同你说。毕竟他们是长辈，哪有长辈给晚辈赔不是的，你说是吧？所以呢，阿兄替他们过来，与你说和说和。这不马上就过年了么？你一个人在这里冷冷清清的，阿兄这次来呢，是想叫你去我们那边过年，一家人热热闹闹的，多好。”迟筠挤出一个笑脸。
这锅甩得，呵。迟岚很有些佩服迟筠，他有脸说得出这种话来。当初分明是他与阿嫂方氏主使叫阿爹阿娘出来顶锅，如今又将自己的责任撇得一干二净。
“过去的事情，不说也罢。”迟岚没有空同他纠结这些破事，只问他：“你过来就是为了说这个？没有旁的事了？”
她在侯府使惯了人，如今也是惯常使人做事的，对迟筠不甚客气，说话时便也带了些颐指气使的味道。
迟筠心里很不舒服，恼她对兄长不够尊重，可有事求她，又不好扯破脸皮。她递的梯子虽然粗陋直白，他也只能将就着踩下去：“确实有点小事要麻烦你。”
这时陈嬷嬷端了茶盘过来，等在门口。
迟岚便没接他的话，只叫陈嬷嬷把茶拿进来。
茶是很普通的茶叶，街上随便买的，平时她们随便吃吃；点心是厨娘自己做的，是几样寻常的蒸糕。迟筠吃得眉头都不皱，丝毫不挑剔的样子。
迟岚十分耐心地等他开口，心里却在拨着算盘，算计着若他开口要银子，她能出多少将他打发出去。她如今手里确实没什么现银了。
若是他早两年上门，定然一毛钱都拿不到；但如今迟岚在外头吃多了冷眼，反而多了几分慈悲心肠，愿意给他些许银子。
迟筠将盘子里的点心全吃完，才终于又开口：“是这样的，京里有个贵人想要一样物事。不巧那样物事在墨素手里，贵人重金问墨素买，墨素不肯卖。偏巧也没个说得上话的长辈和朋友，那位贵人多方打听，知道你与墨素有一段渊源，便求到我这里了。你也晓得，我们从旧都过来的人，开罪不起这京城里的贵人。人家开了口，我们怎么样也不敢直接拒绝，总要想一想法子，给个周全的回复，你说是吧？”
他舔了舔唇，有些试探又有些强作镇定地看着迟岚。
迟岚心里一阵火起。
祝大家兔年快乐，阖家健康幸福，万事顺意！
过年努力多更一点~
作者有话说
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第24章 第24章
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