闲月阁的窗纸破了个洞，寒风卷着雪沫子灌进来，落在韦婕妤枯瘦的手背上。她正对着一面蒙尘的铜镜梳头，镜中女子鬓发枯黄，眼角的细纹像被揉皱的纸，哪里还有半分昔日贵妃的风光。
“娘娘，喝口热汤吧。”贴身宫女捧着粗瓷碗，声音里满是小心翼翼。碗里是掺了杂粮的米汤，飘着几粒油星，这便是如今闲月阁的日常。
韦婕妤挥手打翻了碗，瓷片碎在地上，与满地灰尘混在一起。“热汤？武绮思此刻怕是正用着银炉暖手，就着燕窝看雪景吧！”她指甲掐进掌心，血珠渗出来，“那贱人凭什么？凭什么抢走本宫的一切？”
窗外的雪越下越大，仿佛要将这冷宫的凄凉彻底掩埋。
芳林殿内却暖意融融。武绮思正对着铜镜出神，镜中映出她眉间淡淡的愁绪。徐丽雅还在弥留之际，太医院束手无策，她知道，寻常太医怕是救不回人了。
“娘娘，紫鹃姑姑来了。”青禾轻声禀报。
武绮思连忙起身相迎。紫鹃姑姑是宫里的老人，曾侍奉过先帝，虽无实权，却因性情耿直，连皇帝也要敬她三分。更重要的是，她手里握着一张旁人不知的底牌。
先帝留下的一纸手谕，可召隐居在终南山的神医谷主。
“姑姑。”武绮思福身行礼，眼眶微红，“求您救救丽雅。”
紫鹃看着她，叹了口气：“娘娘与敦美人的情分，宫里谁人不知？当年你们一同入宫，在御花园的桃花树下结拜，说要同生共死，老身都看在眼里。”她伸手扶起武绮思，“只是那神医谷主脾气古怪，非皇命难请，老身……”
“绮思愿以命相求！”武绮思扑通跪下，额头抵着冰冷的地面，“丽雅是被人陷害的，她若就这么去了，黄泉路上也难瞑目。姑姑，求您看在往日情分上，帮帮我们！”
紫鹃看着她颤抖的肩膀，想起多年前那个扎着双丫髻的小姑娘，怯生生地将自己的糕点分给受罚的小宫女，那小宫女便是如今的徐丽雅。她沉默片刻，终是点了头：“罢了，老身便为你试试。只是能否请动谷主，还要看天意。”
武绮思刚谢过紫鹃，殿外就传来太监的高唱：“陛下有赏——”
内侍捧着锦盒进来，打开一看，是两匣螺子黛，色泽如深潭墨玉，在烛火下泛着莹润的光。“陛下说，今年新贡的螺子黛只得了这几匣，皇后娘娘与慧婕妤各得两匣，其余的……暂存内务府。”
武绮思接过锦盒，指尖触到冰凉的玉匣，心里清楚，这是皇帝独独给她的体面。她略一思忖，取出一匣递给身后的青禾：“送去给紫鹃姑姑，就说是我谢她老人家平日里照拂的心意。”
青禾去后，武绮思望着窗外的雪，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。她知道，紫鹃姑姑明日定会用这螺子黛描眉，而皇帝晨间常去给太后请安，必会经过紫鹃姑姑的住处。
果不其然，次日巳时，皇帝在太后宫中坐了片刻，出来时恰好撞见紫鹃姑姑往回走。他目光一扫，便见紫鹃眉间那抹黛色，质地细腻，色泽沉稳，正是昨日他赏下去的螺子黛。
“姑姑这眉黛，倒是别致。”皇帝似不经意地开口。
紫鹃俯身行礼：“是慧婕妤送的，说老身日日为宫里事操劳，该用些好东西。”她顿了顿，似是无意地补充，“说来也巧，老身昨日刚托人去终南山，想请神医谷主来给敦美人看看，只是不知能否请得动。”
皇帝眼中闪过一丝了然，随即沉声道：“既是为救敦美人，那便用朕的金牌去请。传朕旨意，令羽林卫即刻护送谷主入宫，不得有误！”
紫鹃谢恩退下，心里暗叹武绮思的聪慧。这匣螺子黛，送得恰到好处。
消息传到闲月阁，韦婕妤正在拆一件旧棉袄，想取出里面的棉絮御寒。听到太监们闲聊，说皇帝竟为了敦美人动用先帝御赐的金牌请神医，她猛地将棉袄摔在地上，发出一声凄厉的笑：“好！好得很！本宫费尽心机才让那贱人喝了毒，竟还是没能弄死她！曹才人呢？她不是说万无一失吗？！”
恰好曹才人托人送来一碟点心，说是孝敬娘娘。韦婕妤一把将点心扫在地上，指着来送东西的小太监骂道：“回去告诉曹才人，她若再不尽心，休怪我把她当年偷换龙袍绣样的事捅出去！”
小太监吓得连滚带爬地跑了。曹才人在自己宫里听完回话，捏着帕子的手微微发颤。她何尝不想除掉武绮思？可那女人心思缜密，身边又有皇帝护着，稍有不慎便是万劫不复。她只能忍，只能等。
武绮思自然不知曹才人的心思，她此刻正坐在披香殿的窗边，看着萧巧蕊抚琴。萧御女今日穿了件月白色的襦裙，裙摆绣着几枝兰草，素净得像幅水墨画。
“妹妹这琴弹得越发好了。”武绮思端起茶盏，目光落在琴案上的一方绢帕上。帕子上绣着两只鸳鸯，针脚细密，颜色鲜亮，显然是新绣的。
这在等级森严的后宫，可不是寻常御女该有的心思。
萧巧蕊脸颊微红，收起帕子：“姐姐取笑了，不过是闲来无事打发时间罢了。”
“打发时间未免可惜了。”武绮思放下茶盏，声音轻柔却带着分量，“陛下近日总说宫里太静，妹妹这手艺，若能弹给陛下听听，想必能解他不少烦忧。”
萧巧蕊猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，又迅速低下头：“姐姐，我……我身份低微，怕是……”
“身份算什么？”武绮思握住她的手，“当年卫子夫不过是平阳公主府的歌女，不也成了皇后？妹妹有这般才貌，总藏在这披香殿里，才是真的可惜。”
三日后的夜宴上，萧巧蕊抱着琵琶，立于殿中。当《金缕衣》的旋律响起，那清越婉转的歌声便如流水般淌满大殿：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”
皇帝手中的酒杯微微一顿，目光落在那个素衣女子身上。她的歌声里没有谄媚，只有一种纯粹的清亮，像雪后初晴的阳光，瞬间驱散了殿内的沉闷。
“这是谁？”皇帝问道。
身边的太监连忙回话：“是披香殿的萧御女。”
“嗯，唱得好。”皇帝放下酒杯，“赏锦缎十匹，玉簪一对。”
萧巧蕊谢恩起身，眼角的余光瞥见武绮思坐在席间，正朝她温和地笑。她心里一暖，低头退了下去。
皇后将这一切看在眼里，端起茶盏掩住嘴角的笑意。这萧巧蕊虽是武绮思推上来的，却瞧着温顺，若是能收为己用，倒能制衡一下武绮思的势头。她对身边的秋纹低声道：“明日去披香殿看看，给萧御女送些上好的胭脂水粉，多照看照看。”
夜宴散后，武绮思站在廊下，看着皇帝携着萧巧蕊的手往养心殿走去。月光将两人的影子拉得很长，像一幅温暖的画。她忽然觉得有些伤感，仿佛看到了当年的自己，也曾这样被皇帝牵着手，走过长长的宫道。
但这伤感转瞬即逝。她知道，萧巧蕊的出现，能分散一部分皇帝的注意力，也能让韦婕妤和曹才人多一个忌惮的对象，这样她才能有更多时间，去查曹尚书的罪证。
萧巧蕊的宠冠后宫，比所有人预想的都来得快。不过半月，她便从御女晋为宝林，披香殿外每日车水马龙，昔日那些欺负过她的宫人太监，如今都捧着笑脸来奉承。
“宝林，这是西域进贡的宝石，奴才特意给您寻来的。”
“宝林，小厨房炖了您爱喝的冰糖雪梨，您尝尝？”
萧巧蕊坐在镜前，看着铜镜里容光焕发的自己，心里却清楚，这一切都始于武绮思那句提点。她拿起皇帝新赏的一匹云锦，对宫女道：“送到芳林殿去，给慧婕妤。”
宫女有些不解：“宝林，这可是陛下刚赏的……”
“陛下赏的，我便不能转赠姐姐了？”萧巧蕊语气坚定，“没有慧婕妤，便没有今日的我。”
锦缎送到芳林殿时，武绮思正在看父亲送来的密信。信上说，曹尚书贪墨河工款的证据已集齐大半，不日便可呈给御史台。她放下信，抚摸着那匹流光溢彩的云锦，嘴角露出一抹浅笑。
这深宫之中，或许真的能有几分真心。只是不知，这份真心，能在这波谲云诡的宫斗里，撑到几时。
而皇后宫里，秋纹正回禀着萧巧蕊的动向：“娘娘，萧宝林把陛下赏的云锦给了慧婕妤，还说……说全靠慧婕妤扶持。”
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“哦？倒是个念旧情的。看来，这宫里的好戏，还在后头呢。”
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