掖庭宫的选秀大殿内，寂静无声。
武绮思跪在冰凉的金砖上，能清晰地听到自己的心跳声。皇帝的目光像带着重量，落在她脸上，带着探究，带着怀念，还有一丝连他自己都未察觉的震动。
“纯……”皇帝下意识地吐出一个字，又猛地顿住，喉结滚动了两下，才看向长孙皇后，“皇后觉得，这女子如何？”
长孙皇后早已敛去了最初的惊讶，端起茶盏抿了一口，遮住眼底的情绪：“眉眼周正，举止有度，是个有福气的。”她话锋一转，“只是瞧着，倒与故去的纯贵妃有三分相似。”
纯贵妃三个字像投入湖面的石子，在皇帝心头漾开圈圈涟漪。那是他登基前最疼爱的女子，温婉贤淑，才情卓绝，却在生下皇子后撒手人寰，连带着孩子也没保住。这些年，他刻意不去想，却在看到武绮思的那一刻，所有的记忆都翻涌上来。
杨婕妤站在一旁，指甲深深掐进掌心。纯贵妃……她当然知道那个女人！皇帝心里的白月光，连她专宠这三年，都没能彻底抹去的影子！如今竟来了个容貌相似的，这不是要分走陛下的恩宠吗？
“陛下，”杨婕妤强压下心头的慌乱，挤出笑容，“这秀女虽好，可终究太过年轻，怕是不懂规矩，冲撞了陛下。依臣妾看，不如先让她在掖庭学学规矩，再做定夺？”
这话看似公允，实则是想拖延时日，再找机会除掉武绮思。
皇帝却摇了摇头，目光重新落在武绮思身上。这女子不仅容貌有几分像纯贵妃，眉宇间那股沉静的气度，还有方才应对时的镇定，都让他心生好感。尤其那双眼睛，亮得像淬了光的黑曜石，带着不属于这个年纪的锐利。
“不必。”皇帝语气笃定，“朕看她甚好。传旨，封武氏为宝林，赐封号慧，取蕙质兰心之意。”
话音刚落，满殿皆惊。
宝林虽只是正六品，不算高位，可这慧字封号，却是所有新晋秀女里独一份的！后宫之中，唯有得皇帝格外看重的人，才会被赐封号，连家世显赫的夏颖都只得了个低等宝林的位份。
杨婕妤的脸唰地白了，脚步踉跄了一下，险些站不稳。
长孙皇后脸上依旧挂着温和的笑，眼底却掠过一丝深意：“恭喜陛下，又得佳人。”
皇帝心情甚好，摆摆手让武绮思退下，又对李德全道：“给慧宝林备些赏赐，送她回府，择日入宫。”
武绮思走出大殿时，手心全是汗。她虽不知那纯贵妃是谁，却隐约猜到，自己能得这个封号，多半与那位故去的贵妃有关。这既是机遇，也是祸根。
被皇帝当作影子，从来都不是什么好事。
徐丽雅和萧巧蕊正在殿外等候，见她出来，连忙围上来。
“绮思！你……你得了封号？”徐丽雅看着她腰间那枚象征宝林身份的玉佩，又惊又喜。
萧巧蕊更是激动得说不出话，只是拉着她的袖子傻笑。
武绮思点了点头，压低声音道：“此地不宜多言，我们先出去再说。”
三人刚走到宫门口，就见一辆华丽的马车停在那里，车身上印着武家的标记。车夫见了武绮思，连忙跪地：“小姐！不，主子！老爷和夫人已经在府里等着您了！”
武绮思心里一暖，正要上车，却瞥见萧巧蕊站在一旁，眼神黯淡。她想起萧巧蕊说过，松阳老家只有一个病重的母亲，来长安后一直住在最便宜的客栈里。
“巧蕊，”武绮思握住她的手，“跟我回府住吧，离入宫还有几日，总在客栈住着不是办法。”
萧巧蕊愣住了，眼眶瞬间红了：“这……这会不会太打扰了？”
“都是姐妹，说什么打扰。”徐丽雅也劝道，“你一个人住着我也不放心，就去绮思家住几天吧。”
萧巧蕊咬着唇，重重地点了点头，泪水却忍不住掉了下来。自母亲病重后，她还是第一次感受到这样的温暖。
利州都督府早已张灯结彩，红绸从大门一直铺到正厅。武士彠穿着朝服，带着全家老小跪在门口，见武绮思下了马车，颤声喊道：“恭迎慧宝林！”
“爹，娘，快起来！”武绮思连忙去扶，心里又酸又涩。
正厅里摆着丰盛的宴席，却没人有心思吃。武士彠夫妇拉着女儿的手，反复叮嘱：“入宫后凡事忍让，不必刻意争宠，平安最重要。尤其要避开杨婕妤，她权势大，我们惹不起。”
武绮思一一应下，目光落在坐在角落的萧巧蕊身上。她正拘谨地小口吃着菜，武夫人见状，连忙给她夹了块红烧肉：“孩子，多吃点，以后这里就是你的家。”
萧巧蕊眼眶一热，又落下泪来。
当晚，武绮思让人收拾出一间雅致的厢房给萧巧蕊，又挑了两个手脚麻利的侍女贴身伺候。萧巧蕊摸着柔软的被褥，看着桌上精致的点心，心里暗暗发誓，将来一定要好好报答武绮思。
武绮思则在灯下收拾入宫的东西。她选了两个最得力的侍女。
青禾沉稳细心，青琐手脚麻利，都是跟着她长大的，知根知底。
“小姐，真的不带些金银首饰吗？”青禾看着包袱里几件素净的衣裳，有些不解，“宫里不比家里，总得撑撑场面。”
“不必。”武绮思摇头，“陛下赐我慧字，看重的不是容貌首饰。太过张扬，只会引火烧身。”她拿起一本《女诫》放进包袱，“把这个带上，闲暇时多看看。”
次日清晨，宫里来了两个太监，宣读了入宫的旨意，定在下月初五。随行的还有一位穿着青色宫装的姑姑，约莫四十岁年纪，举止端庄，自称紫鹃，是皇帝御前的老人，特意被派来教导武绮思宫廷礼仪。
“慧宝林，”紫鹃姑姑说话慢条斯理，却带着不容置疑的威严，“这宫里的规矩，比家里严得多。走路不能快，说话不能大声，见了位高者要低头，奉茶要双手……”她一边说，一边示范，“另外，宫里的主子们，您也得记清楚。皇后娘娘宽和，却最看重规矩；杨婕妤娘娘宠冠后宫，性子烈些；还有几位娘娘，您慢慢就熟悉了。”
武绮思学得认真，紫鹃姑姑教一遍，她便能记住，连青禾都暗暗佩服。
紫鹃姑姑看在眼里，心里也赞了句果然聪慧，话里便多了几分真心：“慧宝林，老奴多句嘴，您初入宫，最好别掺和任何争斗。杨婕妤娘娘近日心情不大好，您……尽量避开些。”
武绮思心里一动，连忙道谢。她隐约猜到，杨婕妤定是因为自己的事生了气。
果然，紫鹃姑姑走后没多久，徐丽雅就派人送来消息，说杨婕妤昨夜发了好大的脾气。
因为皇帝前一夜去了刚小产的僖宝林宫里，没去飞霞殿。杨婕妤迁怒于皇后派去服侍她的宫女福子，竟让人把福子杖毙了，还让敬事房撤了僖宝林的绿头牌，摆明了要断她的恩宠。
“好狠的心。”青禾咋舌，“不过是没去她宫里，就害死一条人命。”
武绮思皱紧眉头。杨婕妤的跋扈，比她想象的更甚。
几日后，紫鹃姑姑又来，带来了入宫后的住处消息：凌波殿。
“凌波殿？”武绮思愣了愣，她虽没来过皇宫，却也听过各宫的名字。凌波殿在皇城西北角，偏僻得很，周围都是冷宫，平日里鲜少有人去。
紫鹃姑姑叹了口气：“这是杨婕妤娘娘亲自安排的。皇后娘娘原本想让您住离养心殿近些的承乾殿偏殿，可杨婕妤娘娘说……说凌波殿清静，适合慧宝林静养。”
武绮思明白了。杨婕妤这是在给她下马威，也是在向所有人宣告，她不喜欢这个新晋的慧宝林。
“我知道了。”武绮思平静地应下，“多谢姑姑告知。”
紫鹃姑姑看着她坦然的样子，心里越发觉得这慧宝林不简单，又叮嘱道：“凌波殿虽偏，却也清净。您安心住着，陛下心里有您，日子不会差的。”
紫鹃姑姑走后，萧巧蕊忍不住替武绮思抱不平：“太过分了！哪有把新入宫的主子往冷宫里塞的？”
“无妨。”武绮思笑了笑，“偏僻些也好，少些是非。”她心里清楚，皇后有意维护，却碍于杨婕妤的权势和皇帝的宠信，只能退让。这后宫的水，比她想象的还要深。
入宫前一夜，利州都督府灯火通明。武绮思跪在父母面前，磕了三个响头：“女儿不孝，不能在膝下尽孝了。”
武士彠夫妇红着眼眶，塞给她一个锦囊：“这里面是些安神的药，宫里不比家里，受了委屈别憋着，身子要紧。记住爹娘的话，别争，别抢，平安就好。”
武绮思接过锦囊，紧紧攥在手心，泪水终于忍不住掉了下来。
青禾和青琐早已收拾好行囊，站在一旁，眼圈红红的。萧巧蕊递给她一个绣了半朵海棠的荷包：“姐姐，这是我连夜绣的，你带着。”
武绮思接过荷包，放进袖中，用力抱了抱她。
夜深了，武绮思躺在床上，望着窗外的月光，久久不能入睡。
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