马蹄声踏碎了皇城的静谧，皇帝的銮驾还未到宫门口，他便已翻身下马，提着龙袍下摆往芳林殿狂奔。皇后紧随其后，裙摆被风吹得猎猎作响，脸上却挂着恰到好处的焦灼。
“怎么样了？”皇帝闯进暖阁时，顺婕妤正用帕子擦拭武绮思额头的冷汗。武绮思躺在榻上，脸色苍白如纸，嘴唇却泛着一丝血色，呼吸虽弱，却已平稳。
“陛下！”顺婕妤起身行礼，声音带着哭腔，“温太医说，昭仪娘娘只是气血攻心晕了过去，幸好送来及时，腹中孩子……保住了。”
皇帝悬着的心骤然落地，他快步走到榻边，握住武绮思冰凉的手，指腹摩挲着她手背上的薄茧。
那是往日为他研墨时磨出来的。“是朕的错，朕不该留你在这是非之地。”他的声音沙哑，满是自责。
皇后适时走上前，柔声劝慰：“陛下也不必太过自责，谁能料到韦贵妃会如此放肆。如今慧昭仪和孩子平安，便是天大的幸事。臣妾已让人炖了参汤，等慧昭仪醒了，也好补补身子。”
她话说得滴水不漏，既撇清了关系，又显得体贴周到。皇帝嗯了一声，目光却始终没离开武绮思的脸，显然没将她的话放在心上。
而翊坤宫内，韦贵妃正摔着东西，满地的瓷片映着她狰狞的脸。“本宫没错！是她武绮思自己身子弱，关本宫什么事？凭什么要本宫请罪？”
曹才人跪在地上，看着她歇斯底里的样子，暗自摇头：“娘娘，事到如今，您再倔强也没用。陛下震怒，若不低头，怕是连昭容之位都保不住。留得青山在，不怕没柴烧啊。”
韦贵妃猛地停手，胸口剧烈起伏。她知道曹才人说得对，可让她向武绮思低头，比杀了她还难受。最终，她咬着牙摘下头上的凤钗，褪去腕间的玉镯，素着一张脸，跟着曹才人往养心殿去。
“臣妾参见陛下，臣妾知罪。”韦贵妃跪在冰冷的金砖上，声音带着不甘的颤抖。
皇帝坐在龙椅上，看着她这副样子，眼中没有丝毫怜悯。“知罪？你可知你差点害死朕的孩子？”他将一份奏折扔在她面前，“这是温太医的诊断，昭仪胎像不稳，全因烈日暴晒、情绪激动所致。你还有何话可说？”
韦贵妃看着奏折上的字迹，嘴唇动了动，终究没说出话来。
“念在韦将军平定西南有功，朕不废你為庶人。”皇帝的声音冷得像冰，“但贵妃之位，你不配再坐。即日起降为昭容，位列慧昭仪之后。每日正午，在翊坤宫门外跪两个时辰思过，什么时候想明白了，什么时候再停。”
这惩罚看似不重，却字字诛心。降位份，是打她的脸；跪思过，是让全宫的人都看看韦家的下场。韦昭容身子一晃，险些栽倒在地，最终还是咬牙应道：“臣妾……遵旨。”
芳林殿里，武绮思醒时，正看见皇帝坐在床边削苹果。阳光透过窗棂落在他发间，竟添了几分柔和。“陛下。”她轻声唤道，声音还有些虚弱。
皇帝连忙放下苹果，扶她坐起身：“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“还好。”武绮思避开他的目光，落在自己的小腹上，“孩子……”
“保住了。”皇帝握住她的手，语气带着庆幸，“温太医说，只要好生静养，定能平安生下来。”
武绮思沉默片刻，抬眼看向他，眼中带着一丝希冀：“那韦氏……”
皇帝的眼神暗了暗，避开了她的目光：“朕已将她降为昭容，每日罚跪思过。她毕竟是韦将军的女儿，眼下西南刚定，朕不能动韦家根基。”
武绮思的心瞬间沉了下去。她就知道，在他心里，朝政永远比她重要。哪怕她差点失去孩子，他也舍不得动韦圆成的女儿。“所以，她差点害死臣妾和孩子，就只配罚跪？”她的声音带着一丝颤抖。
“绮思，”皇帝叹了口气，“朕知道你委屈，可韦家军手握重兵，若逼急了，恐生兵变。等朕稳住局面，定会给你一个交代。”
“交代？”武绮思笑了，笑得眼泪都快出来了，“陛下的交代，臣妾怕是等不起了。”
她别过脸，不再看他。皇帝看着她决绝的侧脸，心里像被什么堵住了，想说些什么，却发现一切言语都显得苍白无力。
几日后，翊坤宫门外多了一道狼狈的身影。韦昭容穿着素色宫装，跪在烈日下，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，在下巴处汇成水珠，砸在滚烫的金砖上，瞬间蒸发。
才跪了一个时辰，她便觉得头晕目眩，眼前阵阵发黑。恍惚中，她仿佛看到昔日众星捧月的自己，再看看如今的境地，一股巨大的委屈涌上心头，眼前一黑，竟直挺挺地晕了过去。
消息传到韦府，韦圆成正在宴请宾客，听闻妹妹在宫中受辱，当场掀了酒桌。“皇帝欺人太甚！”他赤红着眼睛，“我韦家为他出生入死，他竟如此对待我女儿！传我命令，点齐兵马，随我入宫！”
“将军不可！”副将连忙拉住他，“此时入宫，岂不是授人以柄？不如上书谏言，让陛下知道，韦家不是好欺负的！”
韦圆成强压下怒火，连夜写了奏折，字字句句都透着威胁：“臣的女儿虽有错，却也为皇家绵延子嗣尽心尽力。陛下如此冷落，恐寒了边关将士之心，动摇国本……”
皇帝看着奏折上的字，气得将奏折摔在地上。“反了！他这是在要挟朕！”
李德全连忙劝道：“陛下息怒，韦将军手握兵权，确实动不得。不如……找顺婕妤来聊聊？她向来能说会道，或许能解陛下的烦忧。”
顺婕妤来的时候，手里捧着一盏刚沏好的雨前龙井。“陛下，尝尝臣妾新得的茶。”她将茶盏放在皇帝面前，香气瞬间弥漫开来。
皇帝没心思品茶，将韦圆成的奏折递给她。顺婕妤看完，轻声道：“韦将军也是护妹心切，只是用错了方式。陛下不妨这样，一面派人慰问韦昭容，赏些补品，显陛下仁德；一面下旨褒奖韦将军镇守边关之功，许他回京述职时，带家眷入宫觐见。”
“你的意思是……”皇帝眼中闪过一丝明悟。
“韦将军在乎的是家族荣耀。”顺婕妤浅笑道，“陛下给了他面子，他自然不会再揪着女儿的事不放。至于韦昭容，罚也罚了，降也降了，她往后再不敢放肆。”
皇帝看着她清澈的眼睛，忽然觉得心里的郁结散了不少。“你说得对，是朕钻了牛角尖。”他提笔写下旨意，语气缓和了许多，“就按你说的办。”
顺婕妤看着他落笔的手，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。她要的，从来都不是恩宠，而是能在这深宫里，安稳地活下去。
而芳林殿内，武绮思正靠在窗边发呆。青禾端着药碗进来，看着她日渐憔悴的样子，忍不住劝道：“娘娘，您别再胡思乱想了。陛下心里是有您的，否则也不会严惩韦昭容。”
“心里有本宫？”武绮思低声重复着，眼中满是嘲讽，“他若真有本宫，就不会明知韦氏跋扈，还一再纵容。在他眼里，本宫和孩子，终究抵不过韦家的兵权。”
她的声音不大，却清晰地传到了殿门外。皇帝正提着食盒想进来，闻言脚步一顿，像被钉在了原地。他看着窗纸上武绮思单薄的影子，心里像被针扎了一样疼。原来在她心里，自己竟是这般凉薄之人。
他没有进去，默默转身离开了。
养心殿的烛火亮到深夜，皇帝坐在案前，却一页奏折也看不进去。他起身往慈宁宫去，太后还没睡，正对着一盏孤灯念经。
“母后。”皇帝跪在蒲团上，声音带着疲惫，“是儿臣没用，没能护好绮思和孩子。若不是儿臣前些日子忙于朝政，忽略了她的身子，也不会……”
“哀家知道你难。”太后放下佛珠，看着他鬓边新添的白发，叹了口气，“一边是江山社稷，一边是心爱之人，自古帝王，哪有两全的道理？好在孩子保住了，这就是天大的幸事。”
她握住皇帝的手，那双手曾挽过弓，握过剑，如今却因操劳而布满薄茧。“武丫头是个懂事的，等她气消了，你好好跟她说说，她会明白的。”
皇帝点了点头，心里却清楚，有些伤害，不是一句明白就能抹平的。
离开慈宁宫时，月光正好。皇帝抬头望着芳林殿的方向，那里一片漆黑，想来武绮思已经睡了。他站了许久，终究还是转身回了养心殿。
这帝王之路，从来都是孤独的。他得到了天下，却好像……越来越留不住想要珍惜的人。
而芳林殿的窗后，武绮思看着皇帝离去的背影，缓缓闭上了眼睛。眼泪顺着眼角滑落，打湿了枕巾。她不知道，这样的日子，还要持续多久。也不知道，自己和他之间，是否还能回到从前。
夜风吹过，带来阵阵寒意。这深宫的秋，似乎比往年更冷了些。
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