第二天，你穿着一身得体的黑色西装，站在了灵堂的最前方。
陈振强的遗像高悬，下面乌泱泱站满了神色各异的人。各种目光像探照灯一样打在你身上——好奇、审视、轻蔑、怀疑，还有少数几位老辈人眼中复杂的期待。你感到窒息，强撑着自己稳住心神。
就在这时，一个温和的力道轻轻托住了你的手肘。
“阿清姐吧？我是熙蒙。”
你侧头，对上一张俊朗含笑的脸。是陈振强的次子，熙蒙。
他穿着剪裁精致的黑色西装，笑容得体，恰到好处地表达着哀伤与礼貌，仿佛你们是相识已久的姐弟。他手掌的温度透过薄薄的衣袖传来，却让你感到一种微妙的不适。
当你看向他含笑的眼底时，那里像深不见底的寒潭，看不出一丝真实的情绪，有的只是精密的计算。
“谢谢。”你想抽回手，他却不着痕迹地加重了力道，姿态亲昵却充满掌控欲。
“哟，这就是那位昔日的‘大小姐’？”一个带着几分桀骜的声音响起。年纪最轻的胡枫双手插兜走过来，眼神大胆地在你身上逡巡，混合着少年人的挑衅和被宠坏的骄纵：“以后，这担子可就压在您身上了，可别被压垮了。”他的话像刀子，毫不掩饰敌意。
你没回应他，只又直了直身子。
而在人群的阴影里，一个气质阴冷、面容削瘦的年轻人正默默注视着一切。熙泰，那个突然出现的私生子，他的眼神像潜伏的毒蛇，冰冷而专注，让你脊背发凉。
你知道，缺席的长子熙旺，以及那个远在暗处、却无处不在的傅隆生，才是真正致命的威胁。
你站在灵堂中央，站在已故话事人的棺椁前，扮演着今天最为关键的角色。
你知道，从这一刻起，你不再是单纯的小学教师洛屿清，你已踏入这权力的角斗场，身边这些名义上的“家人”，每一个都心怀鬼胎，就比如那个看似最温和的熙蒙，他还在冲你微微笑着。
陈振强的遗像高悬，目光如炬，俯瞰着下方暗流涌动的众生相。你感觉自己像被放在聚光灯下的展品，每一道投来的目光都带着审视、质疑，甚至毫不掩饰的敌意。
钟叔和另外几位头发花白、气势沉稳的元老——掌管着社团账房，不苟言笑的“财神”福伯；负责地盘生意，面色红润却眼神犀利的“肥佬”黎叔，他们站在你身侧稍后的位置，像几尊试图为你撑场面的雕像。但你知道，这薄弱的屏障，随时可能被撕裂。
第一个发难的是胡枫的母亲，陈振强的二太太柳玉茹。
她穿着一身昂贵的黑色旗袍，保养得宜的脸上悲戚与怨毒交织。她袅袅走到你面前，声音不大，却足以让前排的人听清。
“洛小姐，真是难为你了。一个教小孩子的老师，被推到这种场合。”她上下打量你，眼神轻蔑：“强哥走了，我们孤儿寡母没了依靠，现在倒要由一个外人来主事？这说出去，怕是道上的朋友都要笑话我们和义盛没人了！”
你尽量让自己保持着微笑：“不会的柳姨，有我在，不会让外人欺负你们母子的。”
“呦，你自己能保证自己不受欺负就行了，还给我许诺。”
她笑得越发轻蔑，你攥紧了手心，指甲陷进肉里。你想反驳，却发现自己在这套语言体系里说再多也是徒劳。
周围的窃窃私语声开始变大，就在这时，灵堂入口处传来一阵不大不小的骚动。一个穿着剪裁精良的汉麻衣褂、手持沉香木手串的中年男人，在一群精悍手下的簇拥下，缓步走了进来。他脸上带着看似和煦的笑容，眼神却像鹰隼般扫过全场，最终落在你身上。
是傅隆生。本市最大的军火走私商，和义盛的死对头。
“哎呀，陈老兄，你怎么就这么走了呢？真是天妒英才啊！”傅隆生声音洪亮，透着虚假的悲悯，目光却越过遗像以及你身后的几位元老，直接看向你：“听说和义盛选了个新话事人？还是位女中豪杰？啧啧，真是新鲜。洛……小姐，是吧？以后这担子可不轻，要是扛不住，随时可以来找傅叔叔我嘛。”
他话语里的轻佻和威胁毫不掩饰，钟叔和福伯脸色铁青，眉头都拧成了疙瘩，黎叔则上前一步，沉声道：“傅老板，今天是强哥出殡的日子，请你放尊重些！”
“尊重？我很尊重啊！”傅隆生哈哈一笑，目光却更冷：“我只是担心，你们推这么个娇滴滴的小姑娘出来，是不是打算把这偌大的家业，直接拱手让人了？如果这样，我可以勉为其难地接手哦。”
他的话音未落，人群突然自动分开一条道。一个穿着简单黑色夹克、身形挺拔的男人走了进来。
他看起来很年轻，却蓄着须，面容冷峻，嘴唇紧抿，而那双眼睛像潭深不见底的冰水，即使这是来参加父亲的葬礼，都没有任何情绪地波动。他甚至没有看遗像，直接走到灵前，规规矩矩地上了三炷香。
然后，他转过身，目光平静地看向你。
“我是熙旺。”他的声音低沉，没有起伏，却带着一种无形的压力：“父亲的家业，不能毁在外人手里。”
他没有大吼大叫，但这句话比柳玉茹的尖刻和傅隆生的嚣张更具杀伤力。他明确地把你定义为“外人”。
投靠对头多年的长子突然现身，其意图不言自明。
柳玉茹像是找到了盟友，立刻道：“阿旺说得对！这才是我陈家的长子！再怎么也比外人强！”
傅隆生也笑眯眯地添油加醋：“和义盛当然得由自家人接手，阿旺，你能回来主持大局，那是最好不过！我傅隆生第一个支持你！”
一时间，你被推到了风口浪尖。熙旺冰冷的注视，傅隆生不怀好意的笑容，柳玉茹怨毒的眼神，还有周围或怀疑或幸灾乐祸的目光，几乎要将你淹没。
你从未见过这样的场面，虽然昨天晚上你已无数次地在心里演习今天会遇见的场景，也依旧感到一阵眩晕，几乎站立不稳。
熙蒙站在不远处，仍然面带微笑，仿佛在欣赏一出与他无关的好戏。
就在这剑拔弩张的时刻，一个平静却极具穿透力的声音在灵堂门口响起，清晰地传入每个人的耳中：“什么时候，和义盛的话事人是谁，轮到外人和陈家的小辈来指手画脚了？”
整个灵堂瞬间鸦雀无声。
所有人循声望去，只见一位身着素雅黑色长裙、颈间只戴着一枚简单翡翠吊坠的妇人，在一位女侍的陪同下，缓步走了进来。她虽然眼角早已生出细纹，但身姿挺拔，步履从容，那双眼睛尤其锐利，扫视之间，自带着一股不怒自威的威慑力。
正是你的母亲红姐，曾与丈夫并肩打下这片江山的女人。
钟叔、福伯、黎叔等几位元老，几乎是下意识地挺直了腰板，脸上流露出混杂着敬意和复杂的情绪，齐声恭敬道：“红姐！”
这一声“红姐”，比任何呵斥都更有力量。
红姐目光直接在柳玉茹脸上停留了一瞬，柳玉茹张了张嘴，最终却没敢发出任何声音，下意识地后退了半步。
然后，红姐才看向傅隆生，语气平淡无波：“傅老板，今天是和义盛自家办丧事，不接待外客。你的心意，我们领了，请回吧。”
傅隆生脸上的笑容僵住了，他显然没料到红姐会突然出现。面对这个曾经在江湖上叱咤风云的女人，他那些嚣张气焰竟一时被压了下去。他只好无奈耸耸肩，舔着后槽牙说道：“红姐，多年不见，风采依旧。我与强哥多年的交情，他出殡我当然要来上柱香，上完香自然就走喽。”
说完，竟真的带着手下转身离开，甚至没再多看熙旺一眼。
红姐这才将目光转向熙旺，眼神里的情感很是复杂，但语气依旧沉稳：“阿旺，你能回来给你爸爸上香，是懂礼数的。但社团的事，自有社团的规矩。元老会共同推举阿清暂代话事人，是当前稳定大局最好的选择。你有什么想法，可以按规矩来提，而不是在灵前，伙同外人，咄咄逼人。”
熙旺看着红姐，冰冷的眼神微微闪动了一下。他沉默了几秒，然后微微颔首，低声道：“红姨，我明白了。”他没有再多言，退到了一旁，但那双眼睛，却更深沉地看向了你，仿佛在重新评估你的分量。
红姐的出现，如同定海神针，瞬间平息了灵堂的混乱与敌意。她甚至没有提高声调，只是用平静的语气，就足以让所有发难者噤声。
她走到你身边，轻轻握了握你冰凉的手，低声道：“别怕，妈妈在。”
那一刻，你所有强装的镇定瞬间瓦解，鼻尖一酸，几乎落泪。你第一次如此清晰地意识到，你的母亲，从未真正远离这个江湖。她只是为你，选择了一种看似隐退的生活。而当你需要时，她依然是那个能震慑群雄的红姐。
葬礼接下来的流程，在一种诡异的平静中完成。但你知道，风暴只是暂时被压制。熙旺的冷静，熙蒙的笑脸，胡枫母子的不甘，还有那位始终沉默的私生子熙泰，以及暂时退却的傅隆生和外面更多的社团……所有的暗流，都在水面下汹涌。
而你，被母亲护在身后的新坐馆，真正的考验，才刚刚开始。
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