聂蓉连忙说：“只是随口一句话而已，娘你别想太多，他就……反正也是早出晚归的，除了晚上回府歇息，整天不见人。”
温氏停下了步子，拉住她手，又细问道：“那他晚上对你呢？温柔吗？”
母亲问得很委婉了，聂蓉红了脸，想说一点也不，但又怕母亲担心，只好说：“还好。”
温氏知道女儿最是懂事，让人担心的话从来就不说，她说还好，那就是不好，不由心里一堵，又担心起来。
想了想，朝女儿道：“总之他愿意过来一趟，又关照你弟弟，那证明他心里还是有你的，你就谨慎行事、悉心侍候，说不定会让他怜惜。”
聂蓉点头，想到今日那个坐在堂下替她弟弟主持公道的挺拔身影，心里不由涌起一股暖流。
没想到他会过来，没想到他会注意到刚挨打的弟弟，也没想到他会问弟弟被罚的原由，还替他弟弟骂国子监的博士们庸碌、丞相府的公子顽劣。
这完全是她心中所想，可不就是庸碌和顽劣吗，明明掌管着偌大的学府，却事非不分、赏罚不明，只知趋炎附势；而那丞相公子，身为学子，却无心学习，还欺凌同窗，实在让人恼恨。
但尽管事非曲直如此明白，叫她父亲来了却又是一个样，哪怕他知道全部因由，也会指责弟弟没把丞相公子吩咐的事做好、没和博士们处好关系，愚笨如猪，一无是处。
这是第一次，家中出了事，有人主持了公道，说了让她赞叹佩服的话，她没想到那个人竟是严辞。
她欣喜，感激，又觉得原本惧怕他的心里多了一种微微的仰慕。
“你这身衣服也太素了一些。”这时温氏突然说，打乱了她的思绪。
聂蓉回过神，看看自己身上月白色的衣裙，诧异道：“怎么了？娘以前不是让我穿素雅一些吗？”
“那是你未出阁时，想让你显得文静守礼些，给那些夫人们看。现在你都嫁人了，要给官人看，他们可不喜欢看素雅的。”温氏说着又盯着她脸：“你是不是一点胭脂也没涂？”
聂蓉回答：“涂了一点点。”
温氏便说：“可以涂重一些，你本就好看，再涂些胭脂，更显得明媚，还有衣服，像那些桃红色，鹅黄色，你穿着好看，芍药牡丹也比不过你，侯爷也是男人，见了一定喜欢的。”
聂蓉忍不住脸热，心想打扮得再好看，也禁不住她总犯错，比如洞房时倒是新娘子打扮，最后却把合卺酒都洒了。
不过……他终究没发作，还是照常圆房，是不是证明他就是看中了她好看？
尽管严辞和她说可以晚些回去，但她却不敢真逗留太晚，于是在太阳落西时回侯府了。
严辞果然是没回，她心里挂念他今日的关照，想等他回来向他道谢，便也不睡，沐浴后拿了一本游记出来看。
这游记还是弟弟到书馆买书时见到了给她带的，说这游记与旁的游记不同，吃食多，她翻来看，果然如此，于是爱不释手。
一般游记爱写山水，这游记却不同，写书人自述嗜吃，于是写到一个地方，除了描绘山水，还会有大段文字写当地特产吃食，写得尤其生动细腻。
她平时也喜欢做些吃食，之前照上面所说用八种谷物做了个八仙饼，被青梅夸上了天；又看一半，自己琢磨一半，做了个桃花酿，也很好。
但她最感兴趣的却是写书人说在西域吃过的冻奶酪，可冻奶酪所需的上乘奶品在京城十分昂贵，聂家也没有冰窖，她只能想想。
熬夜看到二更天，依然没等到严辞。
想到他特地说会晚归，兴许要到三更天，她便强撑着继续等着，果然快到三更时，前院传来隐隐的动静。
冯妈妈知道她在等严辞，连忙替她去院外看，等了一会儿，却没等到人。
于是她回来告知一声，悄悄出了院子去探听，隔了半天才回来。
聂蓉连忙问：“不是侯爷吗？”
冯妈妈低声道：“是他。”
“那他是……”她算了算，从听见动静到现在，已经是两刻过去了，照理说也该过来了。
冯妈妈这才心有犹疑地说：“侯爷去行云阁歇下了，寻芳在那边侍候。”
她们如今所住的是海棠院，听说是严辞大婚前才布置的院子，而他先前所住的地方就是行云阁。
寻芳则是先前老夫人专门给他安排的大丫鬟。
聂蓉怔然，有些意外，又不明白为什么。
然后她就想起了自己昨晚惹他发怒的事。尽管今天他去了聂家，但其实他还是被激怒了是不是？所以今晚就不想看见她了？
寻芳容貌也不错，她不知道老夫人将这丫鬟送给严辞是否就是让她做通房的意思，但他们今晚在行云阁……
聂蓉不由想，她总惹严辞不高兴，或许寻芳就不会吧。
“那……你们都下去休息吧，我也睡了。”聂蓉说。
冯妈妈她们离开，聂蓉独自在床上躺下，有些不安，又有些怅然。
后来她又想，其实也有好的一面，比如她今晚就不用忍着疼受折磨了，只当是休息。
隔天一早，她要去慧音斋向老夫人请安，青梅陪同，冯妈妈则和她说自己趁早去行云阁那边打听打听，看昨晚严辞有没有让寻芳留在房里。
聂蓉觉得这是严辞自己的决断，反正她也左右不了，多一事不如少一事，但冯妈妈却觉得知己知彼为好，聂蓉只好由她去。
这日老夫人兴致好，留了几人在房中说话，聂蓉便也和第一天一样，请安后站在老夫人身旁侍候，替夫人姑娘们拿坐垫，上茶之类。
她不清楚侯府关系，连人也没认全，所以多半时间都不会开口，也没人聊起她。
闲话间，太姨娘说起严皓在书院的事：“那墨阳书院也是，规矩那么多，我想让皓儿把香萍带过去侍候，他却说书院规定，不能带丫鬟，只能带小厮，还只能带一个！小厮白日也不能进学堂，只能待在寝舍……那小厮哪有丫鬟会照顾人，他身旁那个小六，连个衣服都洗不干净！”
因为听到墨阳书院，聂蓉不由就留了神，仔细听有关书院的事，太姨娘说完，另一个夫人也说道：“对啊，我听说墨阳书院一进去，每人就发一本厚册子，那册子上全是写着书院规矩，不许这个，不许那个的。”
“也不知给书院塞塞银子，求个情，能不能通融。”太姨娘说。
这时老夫人看向她，沉脸道：“旁人是看中了墨阳书院管得严，特地把儿孙塞进去学个好模样出来，你是生怕孩子成才了，要把他养成个纨绔？孩子们去书院是念书，不是去享福，塞个十几岁的丫鬟进去，男男女女的，到时候弄些乌七八糟的事出来谁收拾？
“你那个香萍生得一双桃花眼，看着也不正经，像寻芳那样周正的还差不多！”
听老夫人这样说，太姨娘立刻蔫了气，垂着头讪讪道：“夫人教训得是，我知错了。”
这之后，老夫人又开始数落其他事，聂蓉却是再没用心去听。
她明白了，第一，老夫人确实看中了寻芳，寻芳是她心中合格的通房人选；第二，老夫人不喜欢长得不正经的女人，那个香萍她没见过，不知道是什么模样，但她知道，自己一定在不正经之列。
她没有桃花眼，但却不只一次被说眼睛能勾魂，之前说沈家那门亲时，沈知仪他奶奶先前还没说什么，后来见了她一面就十分不情愿，要不是沈知仪直言非她不娶，只怕这亲事根本说不成。
猛然意识到自己竟又想起了沈家，聂蓉大为惶恐，立刻敛下心神去听老夫人几人说话，将那些不该出现的想法压下。
尽管嫁入侯府非她所愿，但既然嫁了，严辞就是她的丈夫，是她唯一该挂念的人，其他任何人都不该再出现在脑海。聂蓉提醒自己，下次再不可犯。
从彗音斋回来，冯妈妈一脸喜色地告诉她，寻芳只进房铺了床，没一刻钟就退下了，严辞用惯了小陶，是小陶在旁边侍候。
聂蓉知道这是严辞洁身自好，所以才没留下寻芳，但老夫人说不定就是那个意思，寻芳自己肯定是愿意的，以后怎样，谁也说不定。
不过……她倒弄不清严辞是什么想法了，要说他好色，哪哪儿看着都不像，要说他不好色，可他当初为什么会答应娶自己呢？
……
一连两天，严辞白天没见人，晚上也没回房休息。
聂蓉想起了一个词：失宠。
先前她以为自己来侯府就是一个死，后来发现严辞没对她怎么样，还正常圆房回门，倒像正常夫妻，便觉得他终究是觉得她好看的，可短短两天后，他就像忘了自己一样。
有些怅然，有些不解，还有些担心害怕。
可是，明明回门那天他对她好像还不错的……
胡思乱想的第三天，聂家来人了，是行事沉稳的大管家，将几副纸卷和一封信交给她。
聂蓉看了眼，是策论文章，却有三篇，一篇是弟弟聂长博的，一篇是姐夫的，还有一篇是大哥聂长文的。
她没想到聂兰还是把姐夫的文章塞进来了，更没想到连大哥聂长文都动了这心思。
大哥前些年中了举，考了一年没考上，正好遇到吏部大挑，便在京兆尹补了个缺，虽只是八品小官，却也算步入了仕途，可以一步步往上升迁。
大概是嫌弃起步太低，或是觉得这样的好事不能错过，便也掺和了进来。
可他们当严辞是什么，阅卷的夫子么？人家愿意帮长博看看就是给了天大的面子了，也不知父亲怎么想的，竟然一连投来三篇文章！
聂蓉很是不悦，有些抗拒地将信打开，读到了父亲聂谦的信。
严辞：等一等，我想办法研究一下
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作者有话说
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第13章 第 13 章
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