柳二虽然可恨，然季成昭这般行事，也难以拿他将寻常人看待了。苏棠主仆三人当下也都有些心惊，一时也不敢言语。
季成昭又对苏棠道:“你也看到了，便是你要逃，今番得罪了他，对方睚眦必报，可不会叫你好过的。”
苏棠心道这人既肯出手搭救，总有缘由。现下便稳住心神，问道:“那依郎君所言，小女子又当如何呢?”
“自然是斩草除根，永绝后患。”他说到这里，举起手中马鞭，指着柳二道:“譬如这柳二郎，就不如杀了干净，免得日后生出许多事来。”
苏棠听得他言语之间打杀如此随意，又恍惚听到先前他自称本候，想来是官场中人。
只是她素来心善，柳二这厮虽然恶毒，如今没了舌头，已是遭了恶报，苏棠却不想他因着自己害了性命。
就道:“上天有好生之德，柳二郎君如今已食了恶果，还请恩公饶他一命。”
柳二郎现下满嘴的血，起先听得季成昭要杀他，已是吓得浑身无主了，如今又听苏棠出言相救，连忙以头抢地，在地上“咚咚”地连叩了几个响头。
“苦主替你求情，便饶你一命。只是却不能这般轻易放过。”他向身后道:“南由，将他捉去县衙，交于县令。”
南由拱手道:“侯爷，不知定得是何罪名?”
季成昭看了眼苏棠，她仍旧还戴着幕篱，娇怯怯地立在夜色里，叫人看不清样子。
“便说是出言不逊，冒犯了本候的未婚妻。”
南由领命而去，招手身后几个护卫一道将柳家一干人等扭送去县衙。
剩下苏棠却主仆三人，却面面相觑。
齐麽麽低声道:“姑娘，此番有些难办了？”
这强人似乎也要强娶姑娘，还称姑娘是他的未婚妻。夭寿的，自家姑娘好生生的，何曾与人有了婚配。只是他这般强势，比那柳二不知气盛多少，一时也不知如何是好了。
苏棠也不料事情是这么个发展，一时也拿不准季成昭话中之意。
还是道:“侯爷明鉴，小女子出身低微，貌若蒲柳，实在不敢与候爷相配。”
季成昭道:“你父苏墨文是文坛大儒，便是如今朝中，过半士子也算得上是他的门生。有父如此，你如何与我相配不得?”
苏棠听他居然提起了父亲，显然是有备而来。暗地里紧紧抓住了衣袖，勉强恢复镇定后，又对他福了福身，道:“小女无状，承蒙侯爷错爱。只是小女早已与人有婚约，实在不能改弦更张，做那三心二意之人。”
忽闻苏棠说了这样的话，雪芽和齐麽麽都吃了一惊，对视一眼，想到可能是姑娘为打消这强人的念头而编的话。
她话音刚落，却自季成昭口中传来一声轻笑。
“你抬起头来，看看我是谁!”
苏棠抬起头来，借着依稀有些昏暗的夜色和天上的月光，她终于看清楚了端坐在马上的人。
对方着一袭金丝滚边的贴身黑衣，发丝朝上皆由一根玉簪固定。刀削斧凿的脸，轮廓分明，当你望向他那双斜长的丹凤眼时，便觉坠入了深潭之中。
“你......你是成......你是昭哥哥？”
那马上的人脸叫人分外熟悉，她还记得季成器的样子，觉着他长大了该似这番模样，又隐约觉得不对。毕竟季成器在当年那场变故里，已经死去了。
何况虽然五官相似，成器哥哥脸的轮廓却不是这般的。
那便只剩下一个人——昔日上京城中，名满上京的少年进士，父亲的得意门生，季家嫡长子，季成昭。
当年季家罹难，他却也是唯一的幸存者。
见他认出了自己，季成昭便翻身下马来，走到她身旁，道：“夜深露重，回去歇息吧。如今我既已来了，万事安心。”
雪芽并不知道他们这些前因后果，当下悄悄地问齐麽麽：“姑娘竟是侯爷未过门的妻子，怎么平素不见麽麽提起？”
齐麽麽背着人，狠狠拧了她一记，道：“多嘴多舌的丫头，主人家的事，由得你打听！”
实则她心里也没底，她是苏夫人的陪嫁，一路伺候苏夫人母女。早先季、苏两家交好，便有意结儿女亲家，连庚帖都是换了的。
有些事虽未明说，只是当时瞧着两边孩子们的年纪，都是默认将苏棠许给季家小郎君。原是苏母心疼女儿，不愿她去大户人家做嫡长，担那顶门立户的苦。只是世事难料，哪里又想道后面的变化呢。
苏棠其实有一肚子的话要问，只是一则多年未见，彼此境况难知，贸然开口却唐突的很。二则便是依着从前，季成昭少年老成，又沉稳持重，苏棠看他总觉与长辈们仿佛，在他面前实在轻易不敢造次。
当下也只得道：“昭哥哥这番为我出头，可对自己有碍？”
见她开口竟然只担心自己，季成昭心下熨帖，嘴上却只道：“无碍。”又道：“随我上马来，先送你回去。”
他向苏棠伸出手，那手掌宽大，指节却很修长。
苏棠便轻轻地将手递了过去，刚刚在他手心里放好，就被对方回握住了。
由他牵着，到一匹通体乌黑的骏马跟前停下。那马认得人，当下就拱头去蹭季成昭。季成昭将马头隔开，转身对苏棠道：“还会骑马吗？我记得小时候教过你。”
那是苏棠**岁大时候的事，本朝男女之防并不大严，又加上苏父只她一个女儿，管束上难免宽纵。她和季成器年纪相仿，一日季家兄弟来府中拜访，她发现往常坐马车的季成器竟骑了匹小马驹来，神气极了。
到底当时年纪小，见了这般光景，便艳羡极了。苏父溺爱女儿，摇摇头，便笑着对季成昭道：“熙明，若你得闲，能否做棠儿的老师，教她马术。”
君子六艺，季家儿郎向来是其中佼佼者，先生都如此说了，季成昭也不便推辞。何况他看幼弟略有些顽劣，便有意让他一同和苏棠再学一番，也磨磨他的性子。
这都是六七年前的旧事了，如今提起，故人大半辞世，留下的人熟悉而又陌生，真是物是人非。
苏棠道：“昭哥哥，我记得的。”
她话音刚落，便伸手抓住马鞍，踩在脚蹬里，轻轻一借力，便跃上了马背。
她会骑马，齐麽麽是知道的，雪芽却好生惊讶。未曾想到平时仿佛手不能提，肩不能扛的姑娘居然骑得马来，实在叫她震惊。
季成昭眼里流露出赞许的神情，随后也一跃而上，跨坐在苏棠身后。他牵起缰绳，略微一抖，马儿便嘚嘚地在空旷的夜色中跑了起来。
苏棠自大后，还从未与男子这般亲近过。季成昭一手牵着缰绳，一手还要微微揽着她，谨防苏棠摔下马去，因此两人贴得实属有些近。
她们三人总共也就逃出不到几条街巷，这番季成昭骑马过来，不过片刻，就到得家门口。季成昭目力极好，当下却未立即下马，而是按住腰间的剑，对苏棠道：“好一只狸奴？这般肥硕，可是你家养的？”
原是大狸！
苏棠道：“昭哥哥，这是我养的猫儿，它体型虽大，却亲人，很温顺的。”
季成昭先下得马来，又回身扶她。苏棠双腿稳稳地落地后，上前一把抱住大狸道：“好大狸，辛苦你看家了，我们回来了。”
大狸一边呼噜噜，一边道：“谁替你看家了？那个公的两脚兽怎么回事，莫不是这就是那什么柳二郎君？苏小棠，你逃半天竟没逃脱？”
它在苏棠怀中舔爪，又道：“看来还得靠我帮你.......”
眼下有这么多人在场，苏棠自不好与一只猫讲话，只拍了拍它道：“现已无事了！”
季成昭身边另一得脸的护卫唤做北由，便是削了柳二郎舌头的那个，当下也奇道：“真是奇事，素日里只听说犬看家护主，如今竟有狸奴也这般忠心，真是怪哉！”
季成昭却不知怎的想起，好像从前苏棠便极得动物的亲近。小时教她骑马，再桀骜难驯的烈马，到苏棠跟前都温顺无比。
齐麽麽开了院门，苏棠回头看着季成昭，道：“昭哥哥.......”
若是依着礼节，该是请他进来歇息的，只是家中简陋，并无空屋。
季成昭本也不欲进门，只望着她秀丽的侧脸道：“好生歇着，明日我再来看你。”
又对齐麽麽道：“麽麽，劳烦照顾好你家姑娘。”
听他这语气，竟是连齐麽麽也是认得的。
也是，昔日上京的大才子，素来便是过目不忘的。
明熙是昭哥哥的字。
作者有话说
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第2章 季家成昭
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