书棋终于带回了京城盛传的流言，那一日，碧辰公主在寝宫中大发雷霆，里面不断传出瓷器碎裂的声响以及婢女的哭喊求饶。
外头值守的太监宫女噤若寒蝉，垂首尽量压低自己的存在感，以免被盛怒之下的公主殃及池鱼。
当天午后，华安县主被召入宫陪伴碧辰公主，二人原先关系尚可，三天两头相伴，故而华安县主也不做多想，带着贴身丫鬟入了宫。
然而这次却与以往完全不同，他们游湖品茶闲谈，又手牵手去船头看那被船驶过之后荡漾的圈圈涟漪，谁知正看得起兴，突然眼前一黑，似有什么遮蔽双目，她便扑通一声落入水中，再睁眼就剩下溺水之后无尽的恐惧。
船上、岸上乱做一团，当天，被人抬着回明郡王府，面色苍白无血色，躺了整整三日才醒。
期间，皇后命人送来赔礼，只道宫人们看顾不周，让县主遇险，已惩戒，至于碧辰公主，请客却让客人遇险，被罚关禁闭，同行的还有过来看诊的太医。
另外，碧辰公主的生母贵妃娘娘也派了心腹嬷嬷过来探望，表达了歉疚之意。
明郡王夫妇看到活蹦乱跳的女儿变成这副模样，若说心里没一点气那是不可能的，只是上头一个比一个尊贵，人家递了台阶，哪有不下来的道理？
故而他们全程面色都不太好，但依旧客客气气将人送走了。
此事在城中热闹了好一阵，不断发酵，无意间就把孟玉嫤与裴怀义的事冲淡了。
……
中秋节前一日，忠叔指挥下人忙忙碌碌收拾府邸，又采买了不少过节要用的东西，忙得热火朝天。
只是偌大的府邸少了两位主子总觉得空了不少，即便他努力营造节日的气氛，但在象征团圆的节日里终究得不到真正意义上的圆满。
下人们倒是适应得快，吃好喝好还有过节费可拿，于他们而言是好事，虽忙得脚不沾地也始终挂着欢乐的笑容，早已将过世的公爷与夫人抛到脑后。
只是忠叔一进入明珠阁，只在院中就能感觉到一种压抑幽幽笼罩而来，与府中其他地方完全不同。
他顿住脚步，收起方才浅淡的笑容，等待丫鬟双儿的通传。
“忠叔，姑娘让您进去。”双儿从屋里出来，轻声说道，随即回头看一眼压低声音提醒忠叔，“姑娘情绪不高，一会儿您说话注意点，切莫提过往的伤心事。”
至于伤心事为何，忠叔意会，颔首表示自己知道了。
“那您进来吧！”双儿做了个“请”的手势，与忠叔一前一后进屋。
忠叔此番过来是为了与孟玉嫤说说中秋节府上的安排，只是看她兴致缺缺，已没有当年的活泼期待，就挑了重要的汇报，并未打搅太长时间。
不过忠叔心疼自己看着长大的孩子，有人却管不得那么多。
他刚出明珠阁没走多远，就见门房孟七匆忙小跑着过来，一边跑还一边喊:“叔，叔，有客来了，来客……”
孟七是忠叔的小侄儿，今年刚十四岁，忠叔见他机灵便将他打发到大门处做个门房，没事帮忙跑腿，也算是一种历练。
“做什么整日毛毛躁躁，成何体统，后面有狗撵你吗？”忠叔没好气，劈头盖脸就将人训一顿，“都跟你说过多少遍，做事沉稳些，免得无意间犯错，惊扰到姑娘和世子。”
“叔，我晓得。”忠叔半生未娶妻，无儿无女，一直将孟七当儿子培养，往日要求也严格，不过疼爱不做假，孟七即便被骂也不害怕，“您还真说对了，就是有狗撵。”
孟七大口大口喘气，好不容易缓和一点，才说道:“是裴家的，大张旗鼓上门，还请了礼郡王妃，都进府了，我让陈亮招待，将人请到前院大厅，茶水点心奉上，忙过来通传，请您与姑娘都去一趟。”
“当真？裴家来了谁？”忠叔蹙眉，不悦问道。
“就来了裴夫人。”
“呸！明日就是中秋佳节，退婚哪日来不好，偏生要选过节前一天，这不是故意给人添堵吗？”
忠叔闻言越发不满，气骂道:“他裴世子倒是会躲，狗杂碎，就欺我们姑娘无长辈撑腰。你去前头看着，郡王妃在，料想也闹不出什么幺蛾子，我去请姑娘。”
“哎，这就去。”
孟七撒腿就跑，那股子毛燥劲让忠叔看了直摇头，不过他也顾不得那么多，匆忙回头告知孟玉嫤此事，主仆俩一起去往前厅待客。
因礼郡王妃亲临，孟玉嫤没让她们等太久。
只是她刚到大厅门口，准备进门，就听到里头传来裴夫人略显聒噪的声音。
“玉嫤丫头现在管着一府事务，想来被事情缠着，大忙人一个，上回臣妇与犬子便是在此等了半个时辰，她才脱身得闲过来。”
“嗯，今时不同往日，忙些正常，苦了孩子了。”郡王妃闻言看了裴夫人一眼，随口应声，端起茶盏抿一口，便不再说话。
“是啊，都是管一大家子事务，唉！怎么还没到？”
裴夫人尴尬笑笑，对着礼郡王妃的冷脸子想说话攀攀关系，又着实说不出什么好话来。
她本想借着替孟玉嫤解释的机会，话里话外暗示孟玉嫤不懂礼数，在郡王妃面前给她上眼药，再引入孟玉嫤与周衡来往密切等话题，以便谈起退婚之事也能多占点便宜，只是试探之下，礼郡王妃并不接茬，还不太想理她的模样，只好作罢。
门外的孟玉嫤正巧听见这话不由在心中冷笑，随即挂上笑脸跨步款款走进来。
“臣女见过郡王妃，方才有事耽搁，让您久等了。”
孟玉嫤自幼接受良好教育，什么规矩礼仪都是顶好的，一言一行也让人挑不出半点错处。
因齐国公生前与礼郡王有些许交情，虽说算不得特别深厚，但通过礼郡王妃愿意保媒来看，也算是愿意给脸面的关系。
“哪里哪里，我们也是刚来不久，你们姐弟近来可还好？”
礼郡王妃自己没有女儿，所以特别喜欢像孟玉嫤这种长得好，又乖巧大气的姑娘，说话时连语气都不禁温柔许多。
“托王妃的福，一切都好。”孟玉嫤含笑回应。
二人你一言我一语客套好一会儿，似乎忘记了还有一人在旁，裴夫人好几回想插嘴都没插上。
半晌儿过去，孟玉嫤好似突然发现裴夫人的存在一样，笑容收敛几分，敷衍地福一礼，唤道:“裴伯母。”
行完礼就没有下文了，三人先后落座，开始谈起正事来。
“两家的婚事乃本宫出面保媒，结两姓之好，如今两个孩子有缘无分，既然走到要退婚的地步，本宫自然不能置身事外，现在此做个见证，两家的婚事就此作罢，二位皆没有意见吧？”
礼郡王妃顿了顿，目光扫过下首的裴夫人与孟玉嫤，见她们皆颔首认同，才继续说道:“既是见证人，本着公平公正的原则，本宫不得不多说两句，若有说得不对之处，你们尽可出言。”
“好，有劳王妃。”孟玉嫤含笑应声。
“王妃所言自然是公正的，臣妇听您的。”裴夫人笑得谄媚，看得礼郡王妃浑身不舒服，不过倒是没说什么让人下不来台的话。
“既然如此，本宫就托大说几句。”礼郡王妃的目光停留在裴夫人身上，严肃道:“这门婚事是裴家先提出退婚，念及玉嫤无长辈做主，于情于理，原先定亲男方送来的聘礼不退，作为补偿留在女方家，不知如此安排裴夫人可能接受？”
“这怎么行？”裴夫人嘴比脑子快，想也没想脱口而出，直到遇上郡王妃不悦的眼神才后知后觉自己失态了，忙解释道:“退婚也不是我裴家的错，属实是迫不得已，您不信问问玉嫤丫头，她与隔壁昌平侯什么关系，而且孟家父母双亡，谁知是不是有人命里带煞，我……”
“放肆！”
裴夫人始终觉得退婚都是女方的问题，故而找补解释时，话里话外的都将责任推到孟玉嫤身上，着实令人恶寒。
只不过她的话并未得到礼郡王妃的认同，还惹王妃生气呵斥。
“杜如兰啊杜如兰，亏你爹娘给你取了个好名字，你却半点没有兰的品性，一个长辈，说话做事如此不知分寸，即便嫁入侯府多年也仍然没有半点长进，今日当真让本宫开了眼。”
礼郡王妃面色冷凝，越看裴夫人越觉得不对劲。
“退婚一事侯爷可知晓？”
两个月前，西北边境异动，常山侯奉圣上之命运送粮草到西北，算算时间也快回来了。
裴夫人支支吾吾，梗着头皮硬说道:“当，当然知晓，臣妇已在信中言明退婚之意，也，也说了缘由，侯爷是没有意见的。”
“呵，你所谓的缘由就是将所有错处全推到玉嫤丫头身上？”礼郡王妃不再留脸面，直言嘲讽:“这段时间城内流传的沸沸扬扬的八卦可全都是你家怀义的，据本宫了解，他可真有本事，手都伸到宫中去了，也不知是他自己的意思，还是你这个娘的意思？”
“误会，都是误会，那都是有心之人故意编排，我儿一向懂礼受规矩，相交都是朋友，哪来儿女之情的艳事？都是误会，误会。”
裴怀义受姑娘家欢迎在裴夫人的认知里算不得什么坏事，并且她还会为此沾沾自喜，认为是她儿子优秀。
“误会？呵！”礼郡王妃冷笑，回头看了乖乖坐在旁边的孟玉嫤，拍案给裴夫人两个选择，“既然今日都在这里，那便要将事情解决，要么聘礼留下，两家换回庚帖，签订退亲文书。”
“要么婚事且不退，等常山侯回来再谈此事，由他来分辨是非对错，也由他决定这份聘礼的去处，你们看如何？想来常山侯光明磊落半辈子，定然能给出最佳结果，届时本宫再过来作见证，彻底了结此事。”
“不行。”
裴夫人一听要等常山侯回来当场就急了，生怕礼郡王妃不给改口机会，忙放软语气，勉强扯出一抹虚伪的笑容，柔声对孟玉嫤说道:“聘礼留下吧，伯母知道对不起你，女子不易，不过义儿今年二十，同龄朋友家的孩子都能打酱油了，再拖两年终究不妥，希望你能理解。”
孟玉嫤不想牵扯太多，也不想拖拖拉拉维持一份对自己无益的婚事，就朝礼郡王妃点了点头，随即双方在礼郡王妃的见证之下签订退亲文书，这门由长辈定下的婚事彻底落下帷幕。
摁下手印的那一刻，孟玉嫤有些许失落，但更多的是释然与放松。
退亲了，退亲了，二更晚点
作者有话说
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第15章 退婚
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