折竹这个名字，是刘小宝给她起的。
那是一个月亮很圆的夜晚，不是十五，就是十六，刘小宝追逐着飞云到了竹屋，她们因而相识。
得知她没有名字，刘小宝思索了整整一夜，终于在天将明时对她说：“折竹，你就叫折竹吧。”
她沉思：“夜深知雪重，时闻折竹声。好，我就叫折竹。”
刘小宝挠了挠头：“啊，其实没那么文雅。我初见你时，你正在折竹子，所以……”
她点了点头：“放心吧，我要是不念给你听，就是到死，你也不会知道这句诗的。”
刘小宝：“……”
彼时折竹只知道她是隐鸢阁的人，师承左慈。
但很显然，她刘小宝不是个模范好弟子。
好弟子怎么可能三天两头就往她这跑？美其名曰帮她喂猫，实际上一来就对猫们上下其手。
后来同她一道来的又多了个孩子，叫刘辩。
刘辩什么都好，唯一让折竹受不了的，就是他那开水壶一般的哭声。
忍无可忍之时，她指了扁嘴的刘辩，吓唬他说：“你再哭，我就把你扔去后山喂大猫！”她故意笑得阴森森，“你知道我的猫其实也会吃肉的吧。”
刘辩哭得更大声了：“我看见过你的猫啃癞蛤蟆！”
折竹：“……”
有一天，开水壶刘辩没和刘小宝一起来，折竹才知道他下山了。
没有他，竹屋安静了些。但看得出来，刘小宝和猫们都还挺想他的。
再后来，刘小宝说她也要下山了，去继承她父亲留下的王位。
是的，她是汉室宗亲广陵王一脉，这件事折竹很早就知道了。
刘小宝从没向她隐瞒过自己的身世，她告诉折竹，她的双生兄长不在了，她的师尊要她女扮男装，去继承那个王位。
十来岁的孩子，她也曾犹豫过，怀疑自己能不能做好。毕竟在这之前，还从未有过女人袭亲王爵位。
她问折竹，折竹只反问她：“为什么不呢？”
然后给她讲了第一个吃螃蟹和吃西红柿的人的故事。
听完后，刘小宝眨巴了眼睛：“那个西红柿，它好吃吗？”
折竹：“……”
刘小宝下山后，折竹和她一直都保持着联系。
她在广陵认识了什么人，遇到了什么事，住的房子很破，想吃麻辣兔头，这些折竹都知道。
好不容易她袭了王位，徐庶回到西蜀，在竹屋喝得酩酊大醉，大骂山下的人不是人。
折竹提醒她，这样把她的小宝和辩儿也骂进去了。
徐庶愣了愣，挥了挥手，再没说一个字，只趴在桌上沉沉睡去。
山中不知岁月，左慈久违地来竹屋时，刘小宝已在广陵将一切都打理得很好。
折竹为这位清冷谪仙奉上一盏清水——没得法子，她自己也不大饮茶。
好在左慈也从不在意这些，他任由小崽子们从他宽大的袖袍下穿过，捏了捏其中一只的耳朵，然后对折竹说：“是时候了。”
这座山折竹下过很多次，买米，买粮，买日常所需物品，有时候是独行，更多时候是蹭隐鸢阁的方便。可这一回，她要去的地方可比山脚下的村镇要远得多。
虽是远行，她带的行李却很精简。日常穿的衣裳鞋袜就那么几套，最要紧的是带足银钱，穷家富路嘛。此外，就是那两只半岁大的幼崽。余下的，她都托付给了隐鸢阁。
然而等到下山那日，折竹看见那小山一般的物品，都是左慈让她顺路带给刘小宝的。
她冷着脸，问左慈拿了库房钥匙，进去狠狠扫荡了一番，还顺手牵走了浮丘。
笑话，不然这么多东西，她一个弱女子怎么弄下山？
徐庶亲自送她下的山。
渡口临别前，她絮絮叨叨叮嘱折竹：“除了小宝，谁都不要信。路上别轻易暴露自己的身份，就像我一样，多用假身份糊弄，嘿嘿。”
折竹笑，指了指山上：“师尊该打喷嚏了。”
徐庶不以为意：“反正路上碰到事，事不关己，就高高挂起。要是有不长眼的找你麻烦，你打得过就打，打不过就跑，不丢人。”
折竹点头：“放心吧，我都知道的。”
徐庶端详了她，突然一声叹息：“哎，不如我再陪你走上一趟吧。”
折竹哭笑不得：“我又不是小孩子了，活了这么多年，不至于纯真到一出门就被拐的地步。”
徐庶被她逗笑：“也是，只是光看你这张脸，就总让人放心不下。”她抬手捏了捏折竹的脸颊，眼里满是疼惜，“你说你，明明可以安安心心地在山里养一辈子猫，为什么非得答应左慈，去蹚那一滩浑水？”
折竹抓下她的手，轻轻握了握：“那浑水，你不也蹚了么？”
“那能一样吗？”徐庶反手捏住她的掌心，“我可是江湖儿女！”
“嗯，江湖儿女。”折竹学她的口吻，“可不也有这么一句话吗，来都来了。来都来了，总也要出去见见世面，才不枉来这一遭。”
“你倒是想得开。”徐庶无奈。
“要是想不开，早就该从崖上跳下去了，一了百了，还用等到今日？”折竹笑得灿烂，“况且，”她稍稍垂眼，复又抬起，笑意盈满其间，“她现在需要我。”
徐庶再次叹息。
“倒是你，”折竹另一只手也搭上徐庶还捏着自己掌心的手背，“以后少惹点桃花债吧。”
徐庶一怔，继而哈哈大笑：“江湖儿女，就要及时行乐嘛。”她拍了拍折竹的肩，“等外面的事了了，你回来，咱们再一处喝酒。”
“好。”折竹答应了声，向她郑重拜别，“我走了，你保重。”
徐庶抱拳还礼：“保重。”
因出发日子尚早，无需急匆匆赶路，是以折竹可以悠哉东行。
偶尔遇着风景优美或名胜古迹处，她便叫船家靠岸，自己上去赏玩一番。
这日傍晚，船行至虎跳峡，在一处水流平稳处停下，预备过夜。
折竹早听闻虎跳峡的幽深险峻，今日路过，自然不肯错过。她叮嘱船家到点喂猫，自己则要下船去。
这几日相处，船家夫妇也知她性子，但还是忍不住要劝上一句：“山路难行，且又是夜间，不如明天再去？”
折竹知淡淡一笑：“再难能有蜀道难？”
只是姐姐猫缠着她的腿，她无奈：“你也要去？到时候走不动可别想我抱你。”
到底还是抱了姐姐猫一道上了虎跳峡。
抵达崖顶，月已中天，举目四望，只见两岸山石耸立，怪异嶙峋；低头再看，滔滔江水犹如千军万马奔腾而来，激起浪花高扬，着实壮观。
折竹在崖边悬腿坐下，被抱了半路的姐姐猫紧挨着她，眼睛已快要睁不开了。
“小家伙。”她微笑，轻轻顺了顺毛。
忽而听见对崖一声呼啸，她循声望去，只见一人腾空而起，矫如猿猴，似是往这头跳来？
那人跃至半空，也看见了她，四目相对，满是惊奇。
随即只听咚的一声，他敏捷落地，未伤分毫。
“你……”
他话未出口，只听哗啦一阵响，他脚下的山石不期坠落，纷纷滚下落入江水。
——也包括他。
“……”折竹无动于衷，那人坠入江中时，她甚至眼睛都没眨一下，唯有冷冷一句，“个瓜娃子。”
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