走走停停，不觉已近庐江郡。
庐江皖县，最负盛名者，当属乔公二女，堪称国色。
这一路游山玩水，美景看了不少，美人自然也不能错过。
况且乔氏与刘小宝治下的绣衣楼关系密切，于公于私，折竹自觉都应当登门拜访一番。
城中还算热闹，折竹沿路东瞧西看，才买了块花糕啃着，途经一处小巷，听见有人气道：“怎么又不给我们抄书？这都多少天了？”
又有一声音不耐烦：“不是跟你说了吗？先回去等着吧，等我们把这些书都抄完了，就轮到你家了。真是的，一个新人的书，卖不卖得出去还另说呢，急个什么劲儿？”
“你！上回你也是这么打发我们的。新人怎么了？谁不是从新人过来的？一样都付了钱，你们怎么还瞧不起人？”
“去去去，别耽误我们干活。”
“啊！”
折竹定睛一看，却是个少年被推翻在地。
原本遇到这种事，她应当像徐庶说的，事不关己，高高挂起。可今天闻得少年那句，“谁不是从新人过来的”，她颇有感触，于是决定管一回这闲事。
她过去扶起少年：“你没事吧？”
一看对方虽是作男装打扮，可这柳眉杏眼樱桃嘴，分明是个女儿家。
对女孩子动粗，更是让人忍无可忍。
“谢、谢谢。咦？”这女扮男装的女孩子捂着胳膊瞪大了眼，就见这位好心人踏入坊中，立到了那大汉跟前。
“刚刚是你推的她？”她冷冷道。
那大汉原本还不耐烦，但等看清她的脸，立马笑嘻嘻：“哟，这是哪家的淑女？生得如此美貌……唔！”
他话未说完，这位美貌的淑女便操起一旁的厚重书卷，猛地抽在了他的脸上。
不等众人反应过来，她又一脚踢上他的膝盖窝，给他踹得扑通一声跪到地上。
紧接着她另一只脚踩上大汉的后脑勺，压着他对了女孩子磕了个响当当的头。
“……”这一切都发生得太快，以至于坊内无一人想起要过来相帮。
等他们回过神来，但看那美貌的淑女，却犹如见了恶鬼罗刹，更不敢上前了。
“这、这位淑女，我、我没事的，你快放开他。”女孩子目瞪口呆后，慌忙进来拉了她。
折竹这才挪开脚，却并不就走，而是蹲了下来，对上大汉恐惧的视线，她蓦地一笑，拽过身上的斜跨小包，从里头拿出一样东西来。
大汉生怕她还要再打自己，吓得连忙膝行后退。
可折竹拿出来的，分明是一片晃眼金叶子。
有金子在面前，大汉果然就瞪大了眼，可脸上神情却是越发畏惧了：“你，你该不会是要杀了我吧？对不起，对不起，是我错了，我不该推她，我该死，求你饶了我吧……”
大汉哐哐磕头求饶，折竹一脸嫌弃：“谁要杀你了？这个，给你。”她将金叶子扔给了大汉，“权当你的医药费了。”她看着大汉破了油皮的额头说。
“啊？”大汉捧着金叶子，一时不知所措。
折竹却不管他如何反应，站起来继续说道：“给她抄书。”她朝大汉抬了下巴，“现在，立刻，马上。”
不用死了？大汉眼睛一亮，忙将金叶子塞进怀里：“好，好，抄，我们抄。”他招呼了坊里的帮工们，“快，大家都把手上的活儿停下，先抄丝人心的书。”
坊里一阵忙乱，折竹转过身，叫上女孩子：“好了，走吧。”
女孩子紧随她出来：“多谢淑女相助，还请淑女留下名姓，我家女——我家公子好拜谢。”
折竹瞥了她一眼。
女孩子慌忙移开视线，两颊瞬间就飘上两片红云。
折竹内心好笑，这孩子还真是不会扯谎呢。
她摆摆手：“萍水相逢，不用谢。我今日，只是心情好罢了。”语毕她便出了巷子。
不多时女孩子又追了上来：“淑女，请留步！”
折竹站住脚，回头看她气喘吁吁跑上前来：“淑女，我家女公子有请。”
折竹狭促一笑：“哦？不是公子了？”
女孩子笑得腼腆：“淑女既早已知道，又何必打趣我？这边请。”
折竹随她过去，僻静街道边停了一辆马车，一女子正撩起车帘，望向她的眼神满是感激。
“这位就是我家女公子了。”女孩子请折竹上车。
“听闻淑女方才义举，小女子感激不尽。”车内，这位女公子正襟跪拜。
折竹赶紧扶住，观其面，不觉惊叹，这可真真是个绝世美人儿。
她心一动，脱口而出：“女公子莫非乔公之女？”
“咦，你认得我？”对方疑惑。
她这样说，折竹心里便有数了：“久闻乔公二女国色天香，今日得见女公子，着实想不出这世上还有能盖过你姿容的人。只是不知女公子排行？”
“哦，我是妹妹。”小乔盈盈笑道，“淑女谬赞了，我看淑女亦是天人之姿，观之温柔可亲……”
马车外骨碌一声响，不知是那个小侍女滚落了什么。
小乔歉意一笑，继续问道：“不知淑女高姓大名？”
“叫我折竹便好。”面对小乔，她压根不想使假身份。
“原来是折竹姐姐。”小乔一笑，更是娇俏，“姐姐今日为我抱不平，我无以为报。又听闻姐姐破费，更是叫我惶恐。这块玉佩还请姐姐收下，以聊表我谢意。”她从身上解下碧玉佩。
那玉佩一看便是她常戴之物，折竹自是不肯收：“妹妹的心意我领了。只是常言道，黄金有价玉无价，这玉佩实在太过贵重，还请妹妹自留。”
“可是……”
折竹倒不在意什么金钱，她更好奇：“不知妹妹写的什么书？”
小乔脸一红：“这……”
见她犹豫，折竹约莫也猜到了几分，于是笑道：“不妨，日后妹妹若是成了名，我自然也就晓得了。”
小乔羞涩一笑，似是鼓足了勇气：“在抄的书我现在没有，手边倒是有一卷尚未写完的稿子，姐姐若是不嫌，就请看看吧。”她说着，从袖中掏出一卷草稿。
折竹接过，一目十行扫了过去：“这个周郎，可是‘东风不与周郎便’的那个周郎？”
“什么？”小乔忽闪了美目。
折竹抬头，遮掩一笑：“哦，没什么，我是说，这莫非写的是江东的周中郎将？”
小乔猛点头：“正是。”说着她又细眉微蹙，“东风不与周郎便？嗯……”她沉思片刻，“啊，有了，我这本书到时就叫‘春风夜夜周郎便’！”
她抓紧了折竹的手腕，眉眼间满是笑意：“折竹姐姐，你可真是个奇才！”
“……”你才是个奇才吧……
折竹收起手稿，心里默默向那位尚未谋面的周中郎将道了个歉，她真不是故意的。
小乔见她只看了一页便将草稿还给了自己，内心惴惴：“姐姐莫不是觉得，我写得不好？还是，写这种书，实乃有伤风化？”
“嗯？”折竹一愣，见她满目不安，于是笑道，“自然不是了，我觉得你写得极好，很期待完本。我是不想被吊着胃口，还是一口气读完才爽快。”
她将书稿还给小乔：“至于说什么有伤风化，什么是风化？食色，性也。这就跟吃饭喝水一样，是人之常情。”
她观小乔神色，心知她虽已迈出最难的那一步，可到底心里没底，便又安慰说：“世事难两全，你做不到让所有人都接纳、喜欢你的。
他日你若出名，定然也少不了会有人明里暗里诋毁你。那时你也不必介怀，你只管写你想写的就好。懂你的人，自会站在你那边的。你只需为你自己、为喜欢你书的人负责便好。”
小乔听得两眼直放光，再也顾不得二人还只是初见面，她扑过来搂了折竹的胳膊：“折竹姐姐，就冲你这番话，还有你今天出的那片金叶子，日后我的书若是能赚到钱，一定分你一半，才能聊表我此刻心意！”
有钱赚？折竹脑子迅速一转：“也好，就当我是出资入股了。”
她示意小乔放开自己，转而从包里又取出一只小包来，她拎着袋底往车内铺陈的软垫上一倒，哗啦啦全是金饼，足足有二三十来块。
“这些就当是我出的本钱了。至于说分成，一半对你太不公平了，不如就利润你七我三好了。”她说。
小乔目瞪口呆，她瞅了眼那堆金饼，又看了折竹：“入股？利润？”
“啊，是这样的……”一不小心又使用了超前词汇，折竹很是费了些功夫解释清楚。
“原来如此，我明白了。”小乔点头，又望了折竹热切道，“今日能得遇姐姐，实乃我三生有幸。我与姐姐一见如故，相见恨晚，眼下时候不早，不如请姐姐往寒舍去，好让我略备薄酒款待。”
折竹笑：“我还要去拜访一位先生呢。”
小乔很是失望，但还是坚持说：“那我送姐姐一程。”
折竹抿嘴笑：“还是我先送妹妹吧，只怕离得也不远。”
直到马车在自家门口停下，小乔下车，见她父亲整装候在门口，还以为他是要责备自己又随意出入的，却见他的视线径直越过自己，上前来同才下车的折竹含笑问好。
她诧异，转头看向折竹，见她冲自己一眨眼：“我说的吧，离得不远。”
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