没有自行车，两人只能走回去，直到沈家那低矮破败的院落出现在视线里，太阳都落山了。他们碰上了搜索队，带头的是吉日木图的哥哥阿尔斯兰。
阿尔斯兰是个英俊的青年，身高足有一米九。不是典型的蒙古族长相，脸庞很窄，眉目深邃得如同草原上的雄鹰。
“哥，找到了吗？”
对方摇了摇头，搜索队连人带马从他们身旁经过，吉日木图家的牧羊犬对着程昭吠叫了好一会儿，虽然它戴着嚼子，但是吉日木图不拦着的话，它已经扑上来了。
“朝尔！”吉日木图费力得扯着牧羊犬，“你身上有狐狸的味道吗？”
阿尔斯兰骑在马上，他深棕色的眼睛看着程昭，仿佛能看穿她皮囊下的灵魂。那一刻程昭觉得自己像草原上急于逃命的土拨鼠，她不着痕迹地往吉如木图身后躲了躲。
“朝尔。”
牧羊犬瞬时安静下来，跟着队伍前进的方向走了。
“啊。”搜索队刚走，吉如木图急道，“我忘了跟我哥哥说自行车丢了。”
“算了，找人更重要！”两个少年肩并肩走在村道上，“沈小伟，你说她，在哪？”
远处的森林传来不知道什么动物的叫声，天色渐黑，程昭与沈小伟分别后，在沈家门口做了一番思想工作，才不情愿地推开了门。迎面砸过来一柄粪勺，程昭堪堪躲过。
“兔崽子，还敢躲！卖个鸡蛋卖了整整一天！”
程昭从破棉衣口袋里掏出卖鸡蛋的钱，递给许清芬，钱被她一把夺了过去，还顺带踢了她膝窝一脚，程昭打了个趔趄，勉强站定了身子。
“三脚踢不出来一个屁，跟你爸一样窝囊！”
程昭调出游戏面板，退出按钮灰着。她脸色十分难看，许清芬的手还没落下来，就被她抓住了。一个营养不良的十四岁少年，力气还是比女人大些。
“你还敢还手！”许清芬骂着，另一只手往她脸上招呼，“啪。”
脸上火辣辣地疼，程昭过去的三十年，从来没被人扇过巴掌。她恼了，抓住许清芬的头发，与她厮打起来。
两人被邻居强行分开的时候，许清芬脖子上都是血痕。她一边躲闪着程昭的眼神，一边在邻居面前诉苦，说自己这么多年白养他了。邻居多是劝他的，说许清芬多么多么不容易，但是对沈小伟多少也有些同情，这孩子平时没少挨他妈的打，身上几乎没有一块好肉。
代钦校长被请来说和，当他风尘仆仆赶到现场时，就看到许清芬疯狂咒骂着沈小伟。沈小伟一声不吭，见他来了，才说了句话，“这家我待不下去！”
与代钦同来的，还有个四十多岁的牧民，宽而圆的脸，狭长上挑的眼睛。“去我家吧。”
那名牧民看向程昭，又转脸跟代钦解释着，“他和吉日木图可以住在一起。”
“先这样安排吧，□□，要辛苦凤英了。”
最后，程昭由□□领着去他家的蒙古包。阿尔斯兰还没回来，吉日木图在蒙古包里穿着秋衣秋裤看动画片，巴林左旗的牧民中没有几户人家有电视和发电机。
吉日木图旁边有个中年女人在织毛衣，见两人进来，她舀了杯热奶茶揣进程昭怀里，温柔地问，“冻坏了吧。”
“沈小伟！”
吉日木图看到程昭，咧嘴笑了起来。“快看《铁胆火车侠》！”
程昭端着奶茶喝了一口，一股热流进了心窝，她缓了过来。“真好喝。”
女人微笑着向他点头，又热了些羊肉给她吃。程昭拿着她递来的小刀，一点一点切着羊肉和血肠，这是她两天来吃的第一顿正经食物。
这个女人叫薛凤英，是阿尔斯兰和吉日木图的妈妈，也是当年和许清芬一起下乡的知青之一。看阿尔斯兰的吉日木图的长相，他们一个像母亲一个像父亲。说话间，程昭又偷瞄了一眼游戏面板，仍旧灰着。□□在账外和人谈话，用蒙语说着英语老师的事。程昭只能听懂英语老师叫白萍，学校已经联系了她在外省的家属。
“自行车？”程昭问吉日木图，他好像忘了这件事一样。
“我还没告诉妈妈。”吉日木图小声嘀咕，“等哥哥回来。”
当晚，吉日木图等到睡着了，阿尔斯兰也没有回来。薛凤英在蒙古包里给她单独支了一张军旅床，铺上了厚厚的毡子和羊皮毯。铺床的时候，吉日木图已经鼾声如雷了，“别怪你妈妈。”
薛凤英小声说着。
入夜，蒙古包外下起了大雨。昭乌达盟在冬季很少下这样的大雨，程昭被雨点落在蒙古包上的声音惊醒了，她听见大人们从蒙古包里出去进来，男人们在用蒙语急切地交谈，还有一声女人的惊呼。
天亮了，雨也停了。
程昭走出账外，那只叫朝尔的牧羊犬守在门口，一夜的暴雨让蒙古包外的草地泥泞不堪。薛凤英在账外支了一口大锅，里面炖着新鲜的羊骨头、血肠、洋葱、胡萝卜。
“凤英婶婶。”
薛凤英朝她笑了笑，眼下一片青黑。□□家的男人们都不在，连吉日木图也不见踪影。程昭嗅到一股淡淡的血腥味，明明风和日丽，她却有种不祥的预感。“出什么事了吗？”
“下大雨，找到了白老师的尸体。”
“白老师的家属昨晚到了，她的父母，还有弟弟。”
血腥味浓烈起来，让程昭隐隐作呕。她扶着蒙古包站定，四周除了薛凤英没有别人，“凤英婶婶，这是什么味道？”
“味道？”薛凤英盖上锅盖，“你说的是炖羊肉吗？”
“不是，有一股血腥味，你没闻到吗？”
薛凤英摇了摇头，账外的朝尔也一动不动，程昭意识到只有自己能闻到这个味道。她抑制着呕吐的感觉往气味最浓烈的地方走去，泥泞的地上堆着一麻袋土豆、一麻袋胡萝卜。程昭喊道，“这些蔬菜是哪来的？”
“阿尔斯兰从镇上带回来的！”
程昭蹲在地上，翻弄着装蔬菜的麻袋，很快她在麻袋底部发现了半个深红色的手印。她揪起那块布料，闻了闻，一股浓烈的腐臭味直击天灵盖，程昭没控制住，吐了出来。
薛凤英见状，赶忙擦了擦手，上来扶他，“怎么吐了？”
“凤英婶婶，你看这里。”程昭将那半个深红色的手印拿给她看，“你能闻到臭味吗？”
薛凤英一脸茫然，她用关怀的眼神看着呕吐不止的沈小伟，觉得这孩子可能是平时吃的太差，突然吃到荤腥闹肚子了。
“不会只有我能看见，能闻到吧……”
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