眼看着离苑宁城越来越近，黄沙大道人也多了起来。
远远地望见了城墙，墙上的一众士兵抬头挺胸目视前方，军旗在空中飘荡。
林眠望着城门外黑压压站了一片的士兵，不禁疑惑这苑宁城究竟是多怕被攻陷。他怕和秦敖走散了，从始至终都贴在他身边。两人挤在人群中间，缓慢地往前移动。
身侧的大娘提着大包小包的东西，背上背着个啼哭不止的婴儿。大娘心力交瘁地哄着他，婴儿哭得脸涨红，林眠笑眯眯地伸出一根手指让婴儿握住，又做了几个鬼脸，那婴儿破涕为笑了。
大娘感激地从布兜里摸出两枚鸡蛋塞到林眠手里。林眠闻不惯鸡蛋的味道，却又不好拒绝，笑着把鸡蛋又送到秦敖怀里。
林眠见她头包布巾满脸倦容，好奇地问起她从哪里来。
大娘摇着头说最近这一带不太平，妖怪兴风作浪不说，土匪强盗也多。四周的城池都被攻陷，唯独苑宁城尚且安稳；他丈夫来苑宁城参军，她背着儿子来找丈夫。
两人相视，心下了然。林眠打探道：“请问驻扎苑宁城的军队是？”
大娘似是惊讶：“是楚家将啊，你们不知道么？”
秦敖没有包裹，排在另一队径直入了城。林眠排到搜查的队伍里，搜查他这队的是一个小兵，看起来也就十三四岁的样子，穿着不合身的戎装，头埋得很低，细心地翻看着包裹。
轮到林眠时，他老毛病犯了，打趣道：“小兄弟，这么小就来参军吗？”
那少年抬起头狐疑地看他，目光交接的一瞬间，林眠的笑容凝固了。
陈万安。
显然陈万安没有认出林眠，他皱眉有些生气，把包裹系好了催促道：“要你管？赶紧走赶紧走。”
林眠抱着布包走过城门同秦敖汇合，秦敖见这人面色不对，疑惑道：“怎么了？”
林眠朝城门口努嘴，秦敖望去，认出了陈万安的背影。
他们上一次在苑宁城见到陈万安时，他年纪尚小，想来是还不记事，并不记得林眠。
“哎！”林眠想起小万安撅着嘴叫自己哥哥的样子，在心里把小万安同庙里的和城门下的拽小子做对比，忽然有种怅然若失的感觉，感慨道：“小时候多可爱，长大了怎么这么讨人厌？”
秦敖被他逗得勾了勾唇。城里车水马龙，人多嘈杂，二人正准备走，但见城门口坐了个说书先生，身侧围了一圈人。他端着本书，抑扬顿挫道：“趁着今儿人多，且容我说句公道话，诸位莫不信，这楚将军，是明山真君下凡来的。”
两人止住脚步在说书人对面的茶桌坐下。
小二一面擦亮桌子，一面端上两杯热茶。林眠抿了一口，这茶依旧没有什么味道。“那人群中有个姑娘便问：“这话怎么说？”
那说书人沾了沾口水翻书，大手一挥：“诸位也知道这几年不太平，妖魔鬼怪盛行，朝廷前后派了六七位将军来这周遭驻守，哪位不是跟丧家之犬似的领着逃兵跑回来的？那年楚将军初来乍到，无人将他放在眼中，谁知他领着楚家军屡战屡胜，如今周遭的城池都被攻陷，苑宁城依旧平安无事，想来是有神力相助！”
人群里有人反驳：“那你怎么就敢说他是神仙啦？”
“诸位早些年家中都供着明山真君像，苑宁城年年香火烧得那么旺，那神仙是听到我们诉求了，才下凡来解救我们于水火之中！”
“你的意思是楚将军就是明山真君？”
说书人不知从哪里摸出一把扇子，晃着蒲扇点头：“正是。”
“可是明山真君不是女的吗！”
“噗。”林眠一口茶喷出来，秦敖原本懒懒地敲着桌子，听完这群人的话，默默地揉了揉眉心。
说书人瞪了那人一眼：“你见过神仙啦？神像都是凡人造的，你保准你见过明山真君么？那明山真君可能都不晓得自己在人间长什么样！”
那人息了声，众人议论纷纷，都觉得这说书人说得有道理。
此时又有人问：“那我们还要给明山真君烧香火么？”
说书人故意卖关子说口渴，茶馆小二也挤在人群里听，闻言连忙端了杯茶。他慢吞吞地砸吧嘴喝下，众人等得心急，他放下茶杯道：“自然是不必了，真君既已下凡，就是以凡人之身份居于我们之中。香火什么的，和钱财一般都是身外之物，等楚将军做回天官再烧也不迟。”
众人又纷纷称是，林眠听着实在憋不住笑。他大哥不信神也不奉神，经过上次入城一番相处来看，楚佑安十分反感苑宁城的人信奉神仙，不曾想这群人把自己当成明山真君供着了。
人群里有人又问：“那这次楚家将能打胜仗吗？”
这回不必等说书人答话，有人责怪道：“废话，楚家将何时打过败仗？”
不知城外是谁大吼了一声：“他们回来了！”人群立刻开始骚动起来。两人坐落的茶桌靠近城墙，摆摊的小贩收了摊，很快街道两旁堵满了人。
两人坐的茶桌也被迫让了出来。林眠被挤得直往后退。直至背靠棵大树，他想也不想就爬了上去，拨开绿叶，视线豁然开朗。
秦敖倚在树下，他身得高，透过人群也能看见。
远处传来沉重的号角声，人群欢呼起来。随着大地缓缓晃动，远处大道上一团白影驰骋而来。
一众守城将士早已把城外的百姓疏散开来，那白影是骑着马的信使，只见他翻身下马，喘着气，声音里是抑制不住的喜悦：“楚家将大破北域魔族，凯旋归来！”
人群欢呼起来，雀跃的人们激动地拥抱在一起。林眠俯身看去，几乎全城的人都在往城门赶，或穿着绸缎衣服，或披着腌臜旧布，每个人的脸上洋溢着由衷的喜悦。
林眠扶着树轻笑一声，继续往外看去。
那沉重的脚步声愈来愈近，大地颤抖得厉害，远远地望见了战旗飞舞，众人翘首以盼，待看见黄沙翻涌中将士们归来的身影，人群再次沸腾了。
守城的官兵们在百姓的簇拥下围了上去，城里的百姓往外冲，场面一度混乱。林眠站在树上，眼尖地从人群中找到了逆流而行的陈万安。
那小子脱了不合身的军衣，只几下就窜没影了。
外出的军队行至城门，为首的守城官恭敬地朝马背上的将军行了个军礼：“将军神勇，众将士无畏；此战凶险，诸君凯旋而归，实为我城之荣光！”
众人一举高呼，不知是谁带头开始喊：“楚将军威武！楚家军威武！”千万人的呼叫声立刻掩盖了军鼓奏的胜歌。
骑在马上的楚佑安虽微笑，眼里却透着深深的疲惫。身后将士们饱经风霜，在人群的喊叫声里，或是不好意思地低下头，或是茫然地望着天空。军队中抬着担架的将士催促着众人散开，人群这才如梦初醒，簇拥着英雄们回到城中。
楚佑安骑着马从两人身前走过，铠甲包裹着他挺拔的身躯，他笑着同身侧的百姓挥手示意，五官依旧俊朗，只是眸中多多少少有了些时光沉淀的味道。
人群随着军队的离开也渐渐散去，林眠正欲往下跳，低头便见秦敖正站在树下望着自己。
林眠挥挥手：“站远点。”
秦敖摇头：“你会摔。”
林眠“呵”了一声：“站远点，你瞧不起谁？”
听到这话，秦敖往后退了两步。
林眠从小就是王八村的孩子王，上树掏鸟蛋下河摸鱼都不在话下。还经常带着他自建的王八队去后山找乐子，但不知是他的王八队里有谁走漏风声，或是某个上山砍柴采菌的村民看见了林眠带着这群孩子不要命的行为转头给林啼告状，总之每次他风风火火回到家的时候，林啼就会给他结结实实一顿打，随后把他拉到门口罚跪。林眠跪在门前，双手举过头顶，望着后山开始盘算着自己下一次去哪里玩。
这点高度对林眠来说简直是小菜一碟。
他轻轻一跃，怎料今天出门没看黄历，裤脚被树枝勾住。林眠心道不好，可惜没来得及反应，身体已直直地坠了下去。他两眼一闭，意料中的疼痛感并没有传来，林眠鼻尖嗅到淡淡的桃花香，他睁开双眼，秦敖接住了他。
秦敖微微皱眉看着怀里的人，林眠自觉尴尬，揉了揉鼻子：“谢谢道长。”待双脚踩地，他又补充道：“不过这只是一个意外……哎？哎！”
秦敖不听他说，走进茶馆付了茶钱，又打听了一番将军府的位置。林眠在附近乱逛，瞥见一个卖糖人儿的小摊，立刻被吸引住了。
林眠双眼放光：“老板，给我来一个！”
秦敖跟在后面付了钱，林眠捧着糖画欢天喜地地走了。
他欣赏了一番照着自己的样子画出来的糖人，虽然那老板手艺学得不精，画得惨不忍睹，但招架不住自己从小生在王八村，没见过这么稀奇的玩意儿，拿在手里稀罕得不行。
林眠咬了一口，朝秦敖吐了吐舌头。中看不中吃，果然没什么味道。
楚佑安换了住处，两人一路寻到将军府，门口堵满了人，守在门口的将士为难地劝着：“大家先回去吧，将军一路舟车劳顿，刚回府上，说了谁也不见。”
瞬间有人不乐意了：“将军怎么会累呢？我看你就是不想帮我们传话吧？”
众人“是啊是啊”地附和，那将士略显不耐：“说了不见就是不见，请回吧！”
一阵温温柔柔的女声传入两人耳中：“林大哥，秦大哥？是你们么？”
林眠回头，身后的少女面容姣好，两只眼睛明亮得如一汪春水。她挎着竹篮捂着嘴笑：“真的是你们啊，我还当认错了呢。”
林眠激动得就想上前抱她，猛然考虑到眼前的姑娘已不是抱着自己腿的小女孩了，男女有别，笑道：“百家！真是好久不见了。”
秦敖也微笑：“好久不见。”
百家把竹篮换了个边，篮子里盖了块花布，她笑道：“确实好多年没有见啦，干爹前些日子还念着你们呢。”她看了看堵的水泄不通的大门，朝两人招招手：“跟我来吧……虽说让客人走偏门不礼貌，但是眼下这情形，走正门不太行。”她引着两人来到后门，这里背靠城墙，略显幽静。
林眠笑道：“我们和大哥都是拜过把子的兄弟，哪里还是什么客人。”
百家拍拍脑袋：“瞧我这嘴，又说错话了。”她从门口石像底下摸出一把钥匙，打开门道：“快请进吧。”
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