北坡的风像从刀缝里漏出来，带着盐冷，吹得人眼睛生疼。
马队绕开官道，从碎石与枯灌里切下去。雪薄，冰硬，铁蹄一落就“喀”地裂成网。
“前面两里，风口。”阿速压低声音，“左边是塌岸，右边是盐洞外沿，路窄。”
阿祁延嗯了一声，抬手做了个手势。十几骑立刻拉开队形，弯月旗影在夜里一掠而过。
谢棠衣把斗篷扣紧，跟在他身后。她不看脚下，只盯着远处的红火——三道，时明时暗，像被风噬了一口。
又前行半里，火忽然灭了。
所有人不约而同勒马，夜色像一块冷铁贴上来。
“不是我们的信号节拍。”哈牙皱眉，“像是被人夺了火盆。”
“下马。”阿祁延翻身落地，刀鞘轻撞在腿甲上，“步进。”
他们牵马前移，雪面开始往下斜。风口到了。
两侧是灰白色的盐岩，表层被风磨得极光滑，像冰面。下方传来沉闷的水声——是洞里旧盐池慢慢呼吸。
正前方，一段浅浅的台地，被人踩出一串错乱的脚印，最深的那两枚鞋印边有血，蜿蜒着拖向洞边。
“灯盏。”阿祁延伸手。阿速递来一盏罩风小灯。
灯火一亮，地势的细节便清楚起来：右前方是一道狭窄的石脊，石脊尽头是洞口，洞口被草帘掩了半半，帘下压着三支半熄的火箭。
草帘的下缘，被细细的铁丝系住。
“别动。”谢棠衣出声，“这是掣扣——一拉，火箭就点。”
阿速蹲下看了一眼，低声骂了句西陲话：“下三滥的活。”
“从岩背绕。”阿祁延抬眼看塌岸，“哈牙，带两人从上面过，先封北侧退路。阿速，跟我。”
他看了谢棠衣一眼，眼神极短的停顿：“你在我后面。跟紧。”
“别说第三遍。”她压声，“去。”
三人踩着石脊过去。风被岩壁挡了一半，灯焰稳了些，映得洞口那截草帘柔软地抖。
靠近时，洞里传出极轻的金属摩擦——一丝刀沿擦石的声音，像人在黑里摸索。
阿祁延抬手，三指并拢，轻轻在空中一压。
那是西陲骑队的暗号：“不出声，等。”
洞内忽然“咯”的一声——像谁踩断了盐岩细刺。紧接着，一抹极细的影从草帘下掠出，直奔石脊下方的暗处。
阿速反手一拽，把草帘从一边扯开半尺，灯光压进去，照见洞口的第一层台面——
空。
只有一串新鲜的鞋印，浅浅，步距很短，像是孩子的脚。鞋印旁边，压过一个大人的靴底，鞋跟处有铁钉，钉头别出一枚斜的口子。
“钉印往里。”阿速低声。
“有人抱走了他。”谢棠衣咬紧牙，“不是我们的人。”
“先进去。”阿祁延把灯递给阿速，自己抽刀，刀背贴在臂上，侧身入洞。
盐洞里的风更冷。墙上有旧年的火烬，黑痕一条条像蛇。脚下是被人踩实的盐壳，踩上去“咔嚓”作响。
往里五丈，洞分叉。左边窄，右边宽，右边隐隐有火光的余温。
“右。”阿祁延低声。
他们刚回身，头顶忽然一沉，一张细密的网从上方落了下来，网绳夹了盐砂，带着重量。
“伏！”阿祁延一把把谢棠衣按到洞壁，肩膀一沉，硬生生顶住坠落的力。阿速在旁边抬刀挑网，刀锋与铁环擦出火星。
“往里跑！”洞深处有人低喝一声，带着东南官话的口音，随即是脚步乱响。
阿祁延一肘撞开绳环，刀锋翻转，一刀砍断网角。他的声音冷得像石：“堵右岔！”
哈牙的回应从外头掠来：“得——！”脚步声踩着石脊的节拍，往洞右端飞去。
网落在地上，盐砂扬起。谢棠衣从洞壁撑起身，眼里泛着风吹出的水意，但神智极清：“他们拿着我们的路线图。知道盐风口和岔道。”
“是朝使的人？”阿速咬牙。
“不像。”谢棠衣指向地上的钉印，“这个钉口，我在茶马道见过——南路商队请的镖脚。”
“雇佣的？”阿速骂了一句，“谁出的钱？”
“等会儿再问。”阿祁延把刀换左手，右手从腰后抽出一柄短匕，递给谢棠衣。
“跟着我。不要离开灯。”
“嗯。”她接过，握法稳当。
他们冲进右岔。洞壁开始渗湿，盐味被水汽压得很重。前方一道低矮的石门把洞分开，石门的底部挖了一个手宽的沟，一股细水在沟里流，冰冷地贴着脚面。
石门里有影动。一个黑衣人刚要转身，被哈牙从侧面撞下，滚在盐地里，挣扎间袖口撕裂，露出一截金边袖衬。
“还说不是朝廷的？”哈牙冷笑，膝盖压住那人背，刀背敲他的手腕，“说——人呢？”
那人闷哼一声，没开口，舌头一卷，喉间鼓了一下。
谢棠衣反应比哈牙快，指尖一勾，捏住他下颌：“吐出来。”
黑衣人的嘴角渗出淡淡的黑，像墨。
“鹤顶。”阿速沉声。
“别管他。”阿祁延眼神都没过去，直冲石门里。
石门内侧有一段狭窄的下坡，坡尽头是盐池露面的暗潭，一盏油灯被踢倒在岸边，灯油顺着盐脊流了一条亮线。
亮线尽头，一个瘦小的身影被人背在肩上，正往潭后的小洞口钻。背人的那人步子很稳，像野猫，肩背线条干净，刀挂在腰后，不晃不响。
“站住！”阿速一声暴喝，声浪在洞顶炸开。
那人连头都没回，手掌一撑岩壁，整个人贴着洞缘滑过去，动作利落得像练过十年水洞。
“我去！”哈牙脱口而出，整个人从石门里弹出去，脚尖点着盐脊跃过去，身形猛地压向对方。
对方忽然一矮身，空手把小孩往上一抛，抛向洞后那一截凸出来的盐台。盐台恰好能接住，孩子整个人被布裹着，滚了半圈，没落水。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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